В следующее мгновение я уже в Пекине, в Китае где с помощью поисковой системы Baidu ищут материалы об Иосифе Сталине.

Я нахожусь в Лондоне, Англии, отслеживая процесс бронирования рейса бюджетной авиакомпании в Малаге, Испании.

Я нахожусь в Риме, Италии, где кто-то жертвует деньги на благотворительность для детей.

Я в Дублине, Ирландии в процессе загрузки файлов JPEG Келли Брук. Ничего себе. Молочные сиськи? Ещё как.

Я знаю, когда ты шалишь - да, я имею в виду тебя, в Рио-де-Жанейро.

Я знаю, когда ты ведешь себя хорошо - хвала Риму.

Это опьяняет. Так много знаний. Все вокруг меня. Сквозь меня.

Старые заброшенные веб-сайты, как сушеные опавшие листья молчаливо лежат невостребованные на бесконечных уголках киберпространства.

И наконец, сообщения в электронной почте.

Та-аа-аак много писем.

И спама. Как жировые отложения вокруг некогда здорового человеческого сердца.

"Мастер Волшебников" здесь. Где-то среди этой необъятности он оставил свой след. Я найду и прослежу его.

Я начинаю с веб-сайта "сообщества тайного заговора", где он загрузил файлы JPEG c Хантер-Киллером. Он хорошо разбирается в компьютерах, это точно. Он использовал множество прокси-серверов и я пересекаю весь земной шар, идя по его следу.

Кашмир. Токио. Москва. Амстердам. Белфаст. Париж. Дортмунд. Через Атлантику и на запад. Нью-Йорк. Чикаго. Даллас. Лас Вегас. Уже теплее. След сужается. Южная Калифорния. Сан-Диего. Северный район. Блок. Улица. Дом. Ноутбук.

Поймала тебя.

Нет.

Стоп.

Что-то здесь не так. Этот компьютер заражен вирусом, червём, который разрешает другому компьютеру использовать его ресурсы извне без разрешения или знания настоящего владельца. То, что называется ботнетом.

Тупик.

Нет. Нужно отследить вирус. Откуда он запущен?

Я переношусь на север в считанные наносекунды. Огромная сияющая взаимосвязанная между собой цепь, охватывающая территорию Лос-Анджелеса, выстраивается передо мной. Эта энергетическая пульсация почти похожа на живое существо. Миллиард или больше связей, работающих в такт.

Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать.

Кто не спрятался, я не виновата.

Уже.

Почти...

-0-

Я открываю глаза и фокусируюсь на ... потолке. Я лежу на спине, на кровати в нашей комнате на чердаке. Белый Ethernet-кабель протягивается змейкой вдоль пола от широкополосного подключения в стене и подключённый к задней части моего черепа. Теперь всё имеет текстуру и три измерения. Появились запахи. И цвета. И шум. Множество звуков: лай собаки на улице снаружи. Снежок? Мягкий гул движения на отдалённой автостраде. Кто-то использует газонокосилку, чтобы подстричь траву. Птицы поют и листья шелестят на ветру. Тикают часы.

Надо мной нависает лицо. Джон.

"Все в порядке?"

Я пытаюсь улыбнуться. Такое ощущение, что я не двигалась в течение тысячи лет.

"Я знаю, где живет "Мастер"".

"Где?"

"В Анахайме".

ПОНЕДЕЛЬНИК

Ранний свет утренней зари. Подобно песне звучит гимн этой страны. Однажды он станет походным мотивом Сопротивления.

Сара Коннор присоединяется к нам, чтобы проводить нас. Мы собираемся навестить Мастера. Волшебника из страны ... Анахайм, не Оз. Мия спит в своей комнате. Ей обязательно расскажут какую-нибудь малозначительную ложь, чтобы объяснить наше отсутствие.

Хотя Анахайм недалеко, Джон настаивает на том, чтобы выехать пораньше. Чтобы миновать час-пик на автостраде, объясняет он. Я подозреваю, что помимо этого, есть и другие причины. Он кажется, особенно мотивирован на успех этой новой миссии, стремясь восполнить провал с розыском Крида.

Мать и сын обнимаются на прощание.

"Аккуратней там, без всяких глупых рискованных предприятий".

"Да ладно, ты же меня знаешь".

"Вот именно".

Мы забираемся в наш внедорожник. Двигатель мгновенно запускается. Ещё бы. Техническое обслуживание машины на ком? Всегда пожалуйста. Пока я на стрёме, техника выходить из строя не будет.

-0-

Настоящее имя Волшебника - Сэм Клеменс. Как только у меня появляется его адрес, всё остальное определить уже не сложно. Ему пятьдесят девять лет. Он более старый, чем мы, предполагали. Он достаточно умный и использовал свой интеллект по назначению. Степень бакалавра. Докторская степень в передовой физике. Работа в NASA, разработчиком программного обеспечения для космического шаттла. В 2001 он, похоже, перенес кризис веры. Его жена оставила его, и он начал выступать со всёвозрастающими протестными акциями против чрезмерного расширения военно-промышленного комплекса. NASA уволило его, и он был арестован несколько раз за протестные акции устраиваемые рядом с военными заводами обеспечивающими поставки на юге и среднем западе.

Затем он заново "переродился", "восстал из пепла" в качестве "Волшебника" и перенёс свои предубеждения в интернет, где он нашел гораздо более благосклонную аудиторию, которая готова была слушать и внимать ему, а не бить его по голове полицейскими дубинками. В определенной мере можно сказать, что он залёг на дно, хотя и не так тщательно, как мы или Рубин Крид. У него был свой дом в Анахайме, а дом требует энергии, воды, широкополосного соединения. Необходимость использования коммунальных услуг удерживали его в системе, вне зависимости от того, сколь сильно он хотел бы этого избежать. Трудно полностью освободиться от тисков современной цивилизации, особенно если тебе нужен проложенный электрический кабель.

Анахайм. Место где господствует мышь. Не настоящая мышь, конечно. Анимационная. Микки-Маус. Развлекательный парк Диснея находится здесь, в нём заняты тысячи людей и миллионы людей приходят туда в качестве посетителей. Этот город кажется, странным выбором для такого человека как Мастер, учитывая его склонность к секретности, размышляю я вслух.

"Я думаю, он чувствует себя в большей безопасности, когда он прячется на виду", отвечает Джон. "Кроме того, несколько затруднительно получить доступ в Интернет, если ты живёшь в хижине в пустыне".

Клеменс живет в маленьком пригородном переулке в трех милях от входа в Волшебное Королевство. Узкая полоса асфальтированной дороги с шестью домами с каждой стороны. У одиннадцати домов аккуратно ухоженные передние лужайки и приведённые в порядок кустарники. Новейшие продукты европейского и японского автомобилестроения стоят блестящие и дорогие на своих подъездных дорожках.