"Я знаю, мама. Хорошо, вот значки - с бумажниками из натуральной кожи, чтобы всё было как надо. Быстро показываем их, как они это делают по телевизору. Думаю, этот парень не успеет их толком разглядеть".

"А если он всё-таки захочет на них посмотреть?"

"Тогда мы его свяжем и запрём в его шкафу. Для его же блага".

Уэст-Голливуд полностью забит, и мы медленно ползём, пытаясь пробиться через плотный поток машин, вместе с прочими обитателями Лос-Анджелеса возвращающимися домой в этот вечерний час пик.

"Жаль, что у нас нет сирены, как у настоящих фэбээровцэв", жалуется Джон, к моменту, когда движение замедляется практически до полной остановки.

"Это было бы несколько неуместным на нашем семейном фургончике".

Мы, наконец, добираемся до многоэтажки, которая по форме напоминает подкову вокруг общего большого бассейна - довольно типичный для Лос-Анджелеса архитектурный сплав. Джон Байрон Коннор живет на третьем этаже. Квартира 7.

"По крайней мере, мы знаем, что он дома", говорит Джон, указывая на ярко-красный спорткар, припаркованный на стоянке здания. "Это Корвет 98'года выпуска. Таких много тут не увидишь. Мило".

Лифт в вестибюле не работает и нам приходится подниматься по ступеням три лестничных пролета. Ни Джон, ни его мать, ничуть не запыхались, когда мы достигаем нужного нам этажа. Их физическое состояние превосходно. Что касается меня - зачем дышать, когда оно не надо?

Джон стучит в дверь квартиры N7, после чего делает шаг назад, чтобы его мать оказалась на переднем плане. Она - старший агент, вследствие своего преклонного возраста, хотя ей точно не понравится, если вы так выразитесь.

Дверь открыл тридцатилетний мужчина. Высокий. Худощавый. С редеющими волосами. Точно как на фотографии в Facebook'е. Загар после отпуска уже немного сошёл.

"Мистер Коннор?" спрашивает Сара Коннор. "Мистер Джон Байрон Коннор?"

"Ммм, да. Хотя я никогда не использую своё второе имя. Кто вы?"

"ФБР, мистер Коннор. Мы можем войти?"

Мы все демонстрируем ему наши поддельные значки, закрывая их прежде, чем его пристальный взгляд сможет задержаться на них и что-то разглядеть. Он не просит их предъявить для более детального осмотра.

"Э-э, думаю да. А в чем, собственно говоря, дело?"

"Внутри, если вы не возражаете, сэр".

Мы входим. Квартира небольшая и минимально меблированная. Большой телевизор с плоским экраном стоит перед длинным кожаным диваном-честерфилдом. На каждом подоконнике горшки с орхидеями. Очевидно он из тех людей, которые вместе с собой приносят домой и свою работу.

Сара Коннор представляется. "Я - Агент Паско. Это Агенты Хиггс и Валенте. Вы живете здесь один, мистер Коннор?"

"Да. В течение последних девяти месяцев. Я разведен. Судья отдал мой дом моей бывшей жене. И целую кучу других вещей, которые она не заслуживала", добавляет он с горечью.

"Причина, по которой мы здесь, мистер Коннор, в том, что у нас есть основания полагать, что ваша жизнь может быть в опасности".

"От моей бывшей жены?"

"Вряд ли, сэр. Вы смотрели новости в последнее время?"

"Мм, не так много. Я больше смотрю спортивные каналы".

"Тогда вы явно не в курсе того, что сейчас происходит".

Она вручает ему два скопированных фотоотчета об убийствах двух Джонов Конноров. "Заметили что-либо необычное?"

"У них то же самое имя. Мое имя!"

"Именно так. У нас есть основания полагать, что вы можете быть следующей жертвой. Человек, который сделал это, крайне опасен".

"Но почему я? Я ведь ничего не сделал?"

"Он - психопат, сэр. Люди подобные ему не действуют рационально".

"Что я должен делать?"

"Пока, ничего. Мы здесь, чтобы защитить вас. Вполне возможно, этот человек, попытается напасть на вас сегодня вечером".

"Господи! Это какой-то бред. Просто не укладывается в моей голове".

Джон пересекает комнату и подходит к балкону. "Помимо входной двери и балкона есть ещё способы попасть внутрь? "

"Нет. Домовладелец говорит об установке электронной системы безопасности в вестибюле, но это только разговоры. Он слишком большой скряга; даже на починку лифта не хочет потратиться. Лифт вышел из строя уже неделю как".

"Да, мы заметили. Вы работаете на ферме по выращиванию орхидей, правильно?"

"Да, в специальном рассаднике".

"Вы не замечали клиента, который мог приехать на большом мотоцикле Харлей-Дэвидсон? Высокий парень, темная кожаная куртка?"

"Наш рассадник не торгует в розницу. Это - коммерческая теплица, и мы не имеем дело непосредственно с покупателями. Мы выращиваем орхидеи, после чего их отправляют в магазины по всей стране. Вон ту орхидею-мотылёк вы можете купить за десять долларов в K-Mart? Мы их выращиваем".

"То есть, если кто-то подобный появился бы, вы бы его сразу обнаружили?"

"Я сомневаюсь в этом. Я работаю в лаборатории".

"Лаборатории?"

"Лаборатории. Выращивание орхидей отличается от выращивания томатов. Во-первых, мы не используем почву. Мы микроразмножаем агаровое желе, используя его в коммерческом масштабе. Мы выращиваем миллион растений ежегодно. Именно это позволяет нам держать расходы на низком уровне. Это полностью стерильное производство, и по сути, всё это больше похоже на производство компьютерных чипов".

"По нашей информации, вы водите Корвет 98' года выпуска красного цвета, правильно?"

"О, да, абсолютно. Это моя гордость и радость. Сука не смогла его отобрать. Извините, я имею в виду мою бывшую жену".

"Тяжёлый развод?"

"Да. Мой адвокат - настоящий осёл".

"Осёл"? Я удивлённо переспрашиваю. Кажется, весьма странным выбор осла в качестве юридической помощи при бракоразводном процессе.

"Есть ли способ подняться на крышу? " торопливо спрашивает Джон, бросая на меня хмурый взгляд. Упс.

"Мм, да. Чёрная лестница. Дверь на крышу заперта. Кто-то попытался выращивать там травку, и в итоге домовладелец запер его на подвесной замок".