-Ха!-

Джон игнорирует фырканье Даниила. - Вот, есть прикреплённое видео.-

Джон поворачивает ноутбук так, чтобы мы могли видеть всё на экране. Видео блеклое и размытое. На нём взлетающий беспилотник. Хантер-Киллер.

-Это тот, которого вы видели?-

Да. Самый первый Хантер-Киллер. Со временем двигатели станут мощнее, гондолы для оружия больше, и антенны и вовсе будут отсутствовать.

-Антенны, видимо, для того, чтобы им можно было управлять с земли. В один прекрасный день они поставят Искусственный Интеллект и, тогда, нам действительно будет о чём беспокоиться.-

Видео заканчивается. Ещё один входящий сигнал. Джон читает электронную почту.

- Эрик говорит, что когда осведомитель вернулся домой, то он выложил видео на Ю-тубе. В течение часа материал был удалён. Затем была удалена его учётная запись и кто-то пытался запустить трассировку, чтобы отследить точку входа.-

-Надеюсь, у него хватило ума использовать прокси-сервер?-

-Как я сказал, эти ребята знают своё дело. Тем не менее, Эрик говорит, что они проследили его маршрут на глубину двух узлов. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.-

-Кто именно эти "они"?-

-ВВС США. ЦРУ. Министерство обороны. Национальная безопасность. Выбирай.-

Джон удаляет ответ и закрывает ноутбук. - Если он узнает ещё что-то, он свяжется. Хороший парень. Хотя должен больше выходить на улицу.-

-Пока ещё может.-

-Да.-

-Так, может расскажешь, каким образом Аллисон Янг вписывается во всё это?-

Джон замирает. -О чём ты?-

- Можно ли предположить, что ты послал девушку на смерть, потому, что её человеческая версия не достаточно соответствовала твоему вкусу?-

Два удара. Сначала хук справа. Даниил отшатывается назад, пытаясь нанести слабый ответный удар. Джон легко блокирует и бьёт правый хук ему в живот. Даниил падает, но в нём ещё сохраняется воля к борьбе. - В чём дело генерал? Совесть заела?-

Джон контролирует ярость, хотя, у него дрожит голос. - Убирайся. И держись подальше. Тебе не будут рады в этом доме.-

Когда Даниил уходит, я рассматриваю руку Джона. - У тебя суставы разбиты. Я принесу лёд.-

-Не надо утешать меня, чёрт возьми. Я сам могу о себе позаботиться.-

Он почти бежит вверх по лестнице. Я размышляю, надо ли его сопровождать, чтобы проявить нежную любящую заботу. Я отказываюсь от этого. Он злится. На Даниила. И, возможно, на меня, потому, что я раскрыла существование Аллисон Янг.

О Аллисон, даже убитая ты продолжаешь терзать меня.

Снаружи, Даниил стоит на краю тротуара, разговаривая по телефону. Заходящее солнце отбрасывает тень, которая косо ложится на тротуар. Несколько минут спустя, приезжает такси, и Даниил садится в него. Такси уезжает. Интересно, увидимся ли мы когда-нибудь снова. И стоит ли мне ему помогать.

ВТОРНИК

Во дворе есть гараж. На его фронтоне, чуть выше двери установлен железный обруч. За обручем окрашенная в белый цвет фанерная панель. Она называется щитом. К железному обручу прикреплена гибкая нейлоновая сетка, похожая на короткую прозрачную юбку.

В углу гаража, оставленный прошлым жильцом, сферический резиновый объект, называемый баскетбольный мяч.

Обруч + мяч=

Я вычисляю.

=Можно играть.

Я достаточно насмотрелась телевизора, чтобы понять основные концепции. Положи мяч в кольцо и ты выиграешь очки. И игру. И титулы. И если ты высокий негр , то получишь богатство, престиж и заставишь всех носить одежду с твоим именем. Привычка к кокаину, по видимому, не является обязательной.

Я бросаю мяч.

Мяч попадает в обруч, на мгновение запутавшись в ткани нейлоновой сетки, прежде чем опуститься на землю.

Очко.

Внутри моей головы раздаются аплодисменты.

Я отхожу по дороге на тротуар. Процессор отмечает увеличение расстояния и небольшое снижение уровня, вызванное наклоном, и настраивается соответствующим образом.

Бросок.

Мягкий свист хлопающей сетки, которая как змея глотает добычу.

Очко.

Я чувствую, что есть положительные моменты в демонстрации тригонометрии и прикладной физики. Тем не менее, хочется чего-то более сложного.

Я беру мяч и дохожу до конца улицы и останавливаюсь на противоположном тротуаре.

Расстояние: 119 ярдов. (Прим. 108,8136 метров)

Топография: 16 дюймов ниже точки привязки.

Препятствия: Припаркованный внедорожник. Живая изгородь. Пальма. Ветки эвкалипта.

Всё равно слишком просто.

Я поворачиваюсь спиной к мишени и закрываю глаза. Мой внутренний экран показывает 3D рендеринг улицы, выполненный в зелёных тонах. Далёкий обруч светится красным.

Я бросаю мяч.

Подождите 4,687 секунды.

Мягкий свист...

Очко.

Есть только один вывод, который следует из этого эксперимента.

Я одна надеру зад любой баскетбольной команде.

СРЕДА.

Прошло пять дней с тех пор, как мы в последний раз что-то видели или слышали о Данииле Либермане. Никто в доме не замечает его длительного отсутствия, все поглощены своими заботами. Сара Коннор всё ещё размышляет о том, что я сделала с её ногой. Она проводит уйму времени, изучая медицинские журналы в поисках "излечения". Настолько сильна её неблагодарность? Джон продолжает поиски в Интернете, чтобы получить новые доказательства существования прототипа НК и расстроен из-за отсутствия информации. Мия поглощена внезапным увлечением - футболом. Она не очень хороший вратарь, но имеет задатки полевого игрока. Плакаты с поп группами мальчиков, которые раньше украшали стены её спальни, заменены звёздами футбола. Брэнди Честейном. Лионелем Месси. Кристианом Рональдо. И уродливым Троллем, как следует из подписи к рисунку, по имени Руни.

Только Снежок остро чувствует отсутствие Даниила, потому, что вместе с ним нет и Лулу. Его скулёж чаще всего игнорируют или неправильно истолковывают, думая, что он просит еду.

Вечер. Джон и я, сидя на диване смотрим "Американского Идола". (Прим. Популярное телешоу на канале FOX)

Сара Коннор в другой комнате. Снежок и Мия в подвале для игр, смотрят футбол по ESPN (Прим. американский кабельный спортивный телевизионный канал. ) Иногда мы слышим лай Снежка. Он испытывает трудности в понимании правил положения "вне игры".

-Ты думаешь он прав?- Тихо спрашивает Джон.

-Саймон Коуэл?-

- Либерман. В том, что я послал Аллисон Янг на смерть, для того, чтобы быть с тобой?-

-Аллисон Янг захватили во время нападения Скайнет на Маяк, базы сил Сопротивления. Ты не отправлял её на смерть. Смерть сама пришла к ней.-

- Я знаю. Но я мог бы послать её в безопасное место.-

-Безопасное, в зоне военных действий? Там нет безопасных мест.-

Звонит телефон. Мы слышим, как Сара Коннор в другой комнате на него отвечает. Возможно звонят из магазина прямых продаж.

-Он такой недоумок!-

-Саймон Коуэлл?-

- Этот, тоже. Но я говорю о Либермане. Я не смог совладать с собой. Позволил ему сбить себя с правильного пути. Как, чёрт возьми, я буду командовать армией, если разрешил этому мудаку так близко подобраться к себе?-

-Ты пока ещё не тот Джон, которым станешь.-

-Можешь повторить это ещё раз.-

Я повторяю. Джон улыбается. Он ищет мою руку ладонью. Мы целуемся.

- У тебя фруктовый вкус. Надеюсь ты не использовала снова средство для мытья посуды, как ополаскиватель рта, правда?-

Один раз я это сделала! Всего один раз! И теперь не слышу конца замечаниям. К тому же, мой рот обладал пикантной свежестью, в соответствии с рекламой на упаковке.

-Мия заставила меня откусить от своей сладкой булочки.- Объясняю я. - Я полагаю, она намеренно откармливает меня.-

- Хотя, для этого требуется больше, чем один укус.-

- Или даже несколько тысяч укусов.-

- Она хорошая девочка. Она желает тебе добра.-