Медсестра уходит, не подавая вида, что её хоть как то задевает подобное грубое обращение.

"Вы уверены, что с вами всё в порядке, сэр?" Спрашивает Джон.

"Далеко не всё в порядке, сынок. Рак. Меланома на третьей стадии. Это всё калифорнийское солнце. К счастью, мой организм хорошо реагирует на лечение. Однако, как вы видите, это мне не легко даётся."

"Поэтому вы никого не принимаете?"

"Я глава одной из крупнейших софтверных компаний в мире - что бы этот сукин сын Гейтс не говорил. Если меня увидят хоть на капельку нездоровым, акционеры с ума сойдут. Вон, у Стива Джобса спросите." Дэйви убирает кислородную маску от лица. "Идёмте со мной. Оба. Хочу показать вам кое-что."

Мы следуем за моторизованным креслом-каталкой по коридорам громадного дома. Колёса создают глубокие вмятины на толстом ковровом покрытии и практически никакого шума. Шеф охраны Десмонд появляется в одном из проёмов. "Всё в порядке, сэр?"

"Всё отлично, Десмонд. Меня ни с кем не соединять и не беспокоить."

"Сестра Кармела сказала мне, что у вас снова был приступ."

"Так и сказала? Передай маленькой болтунье - она уволена."

"Сэр, нельзя увольнять людей за то, что они хорошо делают свою работу. Врачи рекомендуют вам отдыхать как можно больше."

"На том свете отдохну."

Десмонд остаётся позади. "Хороший человек," признаётся Дэйви. "Бывший морпех. Наверняка помирает со скуки охраняя этот старый мешок с костями. Ага, вот мы и на месте."

Мы входим в большую комнату с рядами сидений вдоль одной из стен и экраном напротив. Она похожа на маленький кинотеатр.

"Домашний кинотеатр," объясняет Дэйви. "Самый навороченный. Джордж мне всё подключал."

"Джордж?"

"Джорж Лукас."

"Тот Джордж Лукас, который Звёздные Войны?"

"Он самый. Мы знакомы очень давно. Многие из приёмов в программировании, которым я научился у Кэмерон используются в современной индустрии спецэффектов. На самом деле, если бы не она, многих фильмов сейчас просто не было бы."

"Ты понимаешь, что это значит?" говорит Джон, уставившись на меня. "Джа-Джа-Бингс появился из-за тебя!"

Н-да. Виновата.

Дэйви нажимает несколько кнопок на пульте и огромный экран оживает. Начинается воспроизведение фильма. Он чёрно-белый, с зернистой картинкой и без звукового сопровождения. Весьма устаревший для подобной аппаратуры.

"Ух ты..." вздыхает Джон.

На экране молодая девушка в простом платье, едва прикрывающем бёдра. Она босиком, в её волосы вплетены цветы. Глаза её закрыты и она танцует под музыку, которой мы не слышим.

Эта девушка - я.

Периодически в кадре появляется мужчина. Раздетый по пояс, с длинными тёмными волосами и бородой. Он играет на тамбурине.

"Волосатый олух - это я," признаётся Дэйви, глядя на себя молодого. "Мне было 30, когда я был на Вудстоке. За три года до этого я бросил преподавать в Массачусетском технологическом. С головой погрузился в контркультуру. Ганджубас, мескалин, ЛСД... что ни назови - я это принимал. Говорил себе, что расширяю границы сознания. Все так делали. Такие уж тогда времена были."

Смотрю как на экране я делаю пируэт. Непростая задача, когда твои пальцы погружаются в грязь.Ферма Ясгура не была приспособлена для классического балета.

"Тогда то в моей жизни появилась Кэмерон. Она сказала, что ей нужна моя помощь, что сняла для нас дом чтобы жить и работать над проектом, который, по её словам, мог меня заинтересовать. Сам подумай, кем надо быть, чтобы отказаться от подобного предложения, да ещё исходящего от такой прекрасной девушки? К тому же танцующей словно ангел."

"Я вас понимаю, сэр. Поверьте. Я был на вашем месте."

"Как выяснилось, проект и вправду оказался весьма необычным. Он заставил мой интеллект работать как никогда ранее. Или после."

Фильм заканчивается и начинается снова. Видимо он зациклен.

"Шесть недель спустя я проснулся в пустом доме. Хитрая штука, над которой мы трудились, пропала. Как и все записи, что я вёл. Без них у меня не было ни единого шанса повторить всё заново. Резервных копий мы тогда не делали."

Скупая слеза, появившись на правом глазу Дэйви, скатывается по его морщинистой щеке. Он по-прежнему смотрит на экран, словно загипнотизированный видом молодой пары.

"Когда моя софтверная компания встала на ноги, я нанял команду частных детективов, чтобы попытаться отыскать её. Они искали в каждом штате девушку по имени Кэмерон Филипс и с её приметами. Ничего. Ни следа. Пока наконец, тринадцать лет назад Кэмерон Филипс не объявилась - в школе в Нью Мексико. Я к тому времени потерял всякую надежду. Когда мой частный детектив добрался туда, учитель сошёл с ума и открыл стрельбу по ученикам. Это, вроде, называется"опочтарение". Одной из застреленных учениц была Кэмерон Филипс. Дюжина свидетелей подтвердили это. Хотя тела так и не нашли."

Дэйви наконец отворачивается от экрана и смотрит на меняe.

"Это была ты, ведь так?"

"Да."

"Очевидно, тебя не застрелили и ты не умерла."

"Я сильнее, чем выгляжу."

"И готов поспорить на что угодно, тогда ты выглядела точно также, как и сейчас."

"Волосы были на дюйм короче."

Дэйви кивает, потом начинает плакать с громкими натужными всхлипываниями, сотрясающими его хилое тело. "Сколько раз я признавался тебе в любви?" спрашивает он.

Ответ появляется на моём информационном дисплее. "Сорок восемь. Семьдесят три, если считать разы, когда ты говорил, что обожаешь меня, что конечно совсем не то же самое."

"Ты что-то вроде гениального учёного, да? Это объясняет силу твоего интеллекта, целеустремлённость и твоё ко мне безразличиe. Тогда я, конечно, об этом не догадывался. С другой стороны, знание это нисколько не облегчает душевную боль."

Дэйви утирает слёзы рукавом. В голосе его появляются сердиты нотки. "Я, наверное, тысячу раз в одиночестве сидел в этой комнате и смотрел этот фильм. Почему ты вернулась сейчас, когда я состарился?"

За меня отвечает Джон. "Нам нужна ваша помощь, сэр."