"Вуф?"

"Да, ты. Я не вижу здесь других жадных собак."

Снежок стыдливо свешивает голову. . Джон проявляет сострадание. "Все в порядке, мальчик. Главное это помыслы."

Помыслы? Думаю, мой подарок понравится ему больше, чем какие-либо помыслы.

Мы выходим наружу. Джон, его мама и я, Снежок робко крадется позади, до сих пор старательно печалится из за того, что я на него поворчала. Подушечки не клевый подарок, особенно если ты сам их съел.

Порше припаркован на подъездной дорожке и накрыт брезентом. Я убрала его и протянула Джону ключи.

"С днём рождения."

"Это мой подарок? Ух ты... У меня нет слов."

У Сары Коннор как обычно есть.

"Надеюсь, ты не украла его?"

"Он со всеми документами."

"Выглядит быстрым."

"Максимальная скорость 300 км/ч."

"И опасным."

"У него есть подушки безопасности и тормоза с АБС. Я могу за них поручиться."

"Даже не знаю Джон. Может быть, тебе стоит вернуть его."

"Ты шутишь, мам? Это мой самый лучший подарок!"

Я вижу, что Сара Коннор вздрагивает от этого заявления. Она указывает на дом. "Полагаю, что бы я не сказала, это мало повлияет. Я иду обратно внутрь. Постарайся не убить себя."

Джон ухмыльнулся. "Запрыгивай. Давай устроим ей тестовую поездочку".

"Это она?" спрашиваю я, удивившись.

"Конечно. Почему ты думаешь, что это не она?"

"Не знаю. Я не смотрела под капот."

Мы направляемся на север к Санта Монике, Джон неосознанно следует по тому же маршруту, что и мы с Элис вчера. Он едет не быстро. Скоростной режим очень строгий. Джон не прекращает улыбаться. Я тоже улыбаюсь. Это заразно.

Мы оставили Снежка дома. Частично как наказание, за инцидент с подушечками, частично потому что могут последовать поцелуи, а я не хочу, что бы он ограничивал мой стиль. У меня есть стиль? Я решаю, что есть. Мокро и в засос. С активным использованием языка. Да, это мой стиль.

Мы припарковались и направились к пирсу Санта Моники. Джон покупает у торговца мороженное, который кивает на меня и любопытствует "Одно для твоей девушки, приятель?"

"Она не переносит сахар," врёт Джон.

Мы подходим к перилам, под нами безмятежный синий Тихий океан. Несколько рыбаков забросили свои удочки в воду.

Джон лижет мороженное и вскрикивает. "Ауч! Пробирает до мозга костей!"

Мороженное проникает в мозг Джон? Я выбиваю рожок из его рук. Тот безвредно падает в воду. Это было близко. Мне повезло, что моя реакция острее бритвы, иначе Джон мог бы пострадать от повреждения мозга...

"Эй! Зачем ты это сделала?"

"Оно пыталось добраться до твоего мозга."

"Не буквально! Это просто выражение. А, черт..."

Продавец мороженного уже уехал. Джон поворчал, но наконец решил взять сахарной ваты: пушистый скрученный сахар на палке.

"Надеюсь, не собираешь выбросить её в океан?"

"Она попытается добраться до твоего мозга?"

"От этой штуки только зубы портятся."

"Тогда зачем это есть?"

"Вкусно. Попробуй немного."

Я принимаю кусочек и кладу его в рот, где он моментально тает.

"Как оно?"

"В основном это рафинированный сахар и искусственные красители."

"Тебе только и поручать, что высасывать всё веселье."

"Прости, я не хотела быть пылесосом. Ммм!" говорю я с преувеличенной выразительностью. "Вкуснотища!"

"Теперь ты, очевидно, лжешь."

Он видит меня насквозь.

"В этом месте сукин сын Кромарти попытался убить меня," заявляет он, оглядываясь. "И, по-моему, здесь я однажды встречался с Райли. Нам не стоило приходить."

"Сейчас здесь нет никаких терминаторов," заверяю я его.

"Не в этом дело. Об этом месте слишком много плохих воспоминаний. Пойдем."

Путь домой пролегает мимо Розового Моллюска. Я указываю на него и упоминаю, какая там дружелюбная клиентура.

"Кэм, это лесбийский бар! Девушки, которые хотели с тобой потанцевать, положили на тебя глаз."

"О."

"Название тебе ничего не сказало?"

"Я думала они просто подают моллюсков."

Джон смеется несколько минут. Он смеется со мной или надо мной?

Я решаю, что мне всё равно. Я просто счастлива, когда он счастлив.

ВЕЧЕР

Сара Коннор испекла праздничный торт. Его можно считать относительно удавшимся, так как это не уголь. Не совсем уголь.

"Он должен быть такого цвета?" спрашивает Джон, косясь на него с сомнением.

"Он немного подгорел. Обычное дело."

Она отрезает кусок. Мускулы на её руке напрягаются, когда она режет ножом почерневшую корку.

Джон пробует кусочек. Он тут же выплёвывает его. Снежок нюхает тот и, скуля, выбегает из комнаты.

Торт отправляется в мусорное ведро.

ВЕЧЕРИНКА

Вечером приходят Джерольд и Элис, принеся Джону подарок: большую бутылку шампанского. Это тоже клевый подарок. Элис принесла бумбокс и несколько дисков.

"Ладно! Да начнется вечеринка!" кричит она. "Открывай шампанское!"

"Эм - ты же понимаешь, что мне нет двадцати одного?"

"Кто считает? Вскрывай шампусик!"

"Я оставлю вас детишки," объявляет Сара Коннор.

"Нет, Сара, не уходи!" умоляет Джерольд. "Хотя бы подожди, пока мы откроем шампанское."

"Ага, мам, выпей бокал в честь праздника," соглашается Джон.

"Только один."

"И один танец," добавляет Джерольд.

"Один танец. И никакой Рвотной Атаки."

"Обещаю," Джерольд подмигивает. "С Рвотными Атаками покончено. Они в прошлом. Растворились во времени. В совершенстве овладели техникой исчезновения. Их больше чем просто нет."

Элис подходит ко мне и нервно улыбается. "Привет."

"Привет."

"Насчет вчерашнего. Я перегнула палку. Это была выпивка и, возможно, то, что мне не хватает Розалии немного больше, чем я полагала. Мне нет оправдания, я не должна была делать то, что я сделала. Я была конченной дурой. Ты можешь меня простить?"

"Да."

"И мы по-прежнему останемся друзьями? Просто друзьями. Меня это полностью устраивает."

"Друзьями. Полностью устраивает."

Мы обнимаемся. Она не пытается лапать меня. Прогресс.

Песня сменяется песней. Шампанское выпивается, и произносятся тосты за здоровье Джона. В полночь Элис засыпает на диване, пока Джерольд пытается продемонстрировать свои навыки брейкденса Саре Коннор, процесс, по ходу которого он крутится на спине, словно перевернутая черепаха.

Я нахожу Джона на кухне. От алкоголя он стал навеселе. И словоохотливым.

"Лучший день рождения!" повторяет он несколько раз нечленораздельно. "Мы должны снова такой устроить."

"Да, через год."

"Нет! Следующим мы должны отпраздновать твой день рождения."

"Мой день сборки," поправляю я.

"Нет! У тебя должен быть нормальный день рождения. У английской Королевы два дня рождения, её собственный и официальный с церемониями и прочей фигней. У тебя тоже может быть официальный день рождения. Выбери дату."

"Сегодня."

"Нет! Сегодня у меня день рождения!"

"У Джерольды и Элис общий день рождения."

"Потому что они близнецы. Выбери другую."

"Завтра."

"Нет! Слишком рано. Я хочу купить тебе такой же роскошный подарок, как и ты мне. Я хочу купить тебе весь мир!"