"Как думаешь, Джону понравится, если я подарю ему Hummer?

Лицо Джерольда почему то становится пунцово красным. "Эм - разве он тебе не брат?"

"Она имеет ввиду машину, извращенец! (hummer также разновидность орального секса-прим.пер.)" вскрикивает Элис. "И определенно нет. Эти штуки для фанатов Чака Норриса с плохими волосами, у которых денег больше чем вкуса. Купи ему что-нибудь старомодное и заниженное. Я бы выбрала классический Порше".

"Это клевый подарок?"

"Ну конечно же. Только позволь мне переодеться, и я пойду с тобой. Я знаю одно место и, думаю, смогу выбить скидочку".

"Эй - могу ли я пойти?" с надеждой спрашивает Джерольд.

"Неа. Ты останешься здесь и будешь играть со своей коллекцией кукол по Звездным Войнам."

"Фигуры. Сколько раз тебе говорить, Элис, это не куклы, а экшн-фигуры, выпущенные ограниченным тиражом."

"Думаю, леди слишком много возражает."

"Ага, но в этот раз леди оказалась права. Погоди-ка - повтори ещё раз."

ПОРШЕ

Я и Элис находимся у дилера в Лагуна Бич. Сейчас на ней надета короткая юбка, туфли на высоком каблуке и очень короткий пуловер. Она пояснила, что это необходимо для выгодной сделки.

"Поверь мне, этот наряд действует на парней, словно кошачья мята. Я тебе гарантирую, это поможет сбить до 10% цены. Может больше. Одевшись так я заставляю парней таять."

Таять? Любопытно. Только продвинутые терминаторы с огнеметами способны на такое.

Мы просматриваем Порши на продажу. Несколько выставлено в салоне, блестящие и дорогие, они словно сияют на ярком солнце. Уверена Джону понравится владеть таким.

"Ладно, Кэм, вон идет продавец. Помни, говорить буду я. Как мои ноги смотрятся?"

"Длинными и загорелыми."

"Начнём..."

Мы покинули дилера часом позже в классическом Порше 911. Элис сумела сбить двадцать тысяч долларов с начальной цены, комплект новехоньких шин и полный бак горючего в придачу. Я не уверена как она это сделала. Похоже, это включало частые переглядывания, поправление волос, смех над не смешными шутками продавца, и неоднократное перекладывание ноги на ногу. Полагаю, именно так в Америке ведутся дела.

"Мужики от меня тают!" Эллисон смеется. "Они такие идиоты. Всегда думают своей маленькой головой."

"Размер его головы показался мне нормальным."

"У всех мужиков есть две головы, детка. И если в чем-то участвует девушка, то решения принимает маленькая голова."

Две головы? Я этого не знала. Возможно, у Джона есть маленькая голова? Если так, то почему я её не видела - и любит ли она меня? Когда вернусь домой, настою на том, что бы он мне её показал.

"Давай же, выведем эту детку на шоссе и посмотрим на что она способна."

Порше быстрее и управляемее чем внедорожник. Оказавшись на широкой полосе шоссе, я нажимаю на газ, и машина прыгает вперёд, спокойно набирая скорость.

"Класс!" Элис смеется. "Я бы не отказалась от такой."

"Возможно ты сумеешь убедить продавца отдать тебе одну просто так?"

"Я хороша, детка, но не настолько!"

Мы направляемся на север к Санта Монике. Я стабильно держу 200 км/ч, перестраиваясь между более медленным автомобилями.

"Вуу-хууу!" Элис кричит, её длинные темные волосы развеваются на ветру. "Это так офигенно круто!"

Это офигенно круто до тех пор, пока мы не обгоняем черно-белую полицейскую машину, словно та стоит на месте. Её сирена звучит нам вслед.

"Ох чёрт! Попались! Лучше остановись. Это в любом случае будет всего лишь штраф. Ничего серьезного."

Но я не останавливаюсь; я выжимаю газ в пол. Скорость постепенно увеличивается до тех пор, пока стрелка не замирает на 300 км/ч, очевидно максимальная скорость машины. На такой скорости остальные машины не более чем кляксы, только моё продвинутое пространственное программное обеспечение предотвращает аварии пока мы маневрируем в трафике.

"Кэм, нет!"

Кэм, да. Мы оставили патрульную машину далеко позади. Угроза остается. Они свяжутся по радио с другими, поэтому возможно будет организован дорожный заслон для нашей остановки. Возможен даже вертолет для обеспечения полиции картинкой с воздуха. Время покинуть шоссе.

"Срань господня... срань господня... срань господня..."

Элис молится своему богу за спасение. Дерьмо свято? Очевидно так.

Странно чему люди выбрали поклоняться.

Оказавшись в городе, я сбрасываю скорость, становясь просто очередным автомобилем в городе автомобилей, медленным и безымянным.

"Это было чертовский страшно!" заявляет Элис, её обычно загорелое лицо бледно и переполнено стрессом. "Мне в жизни так страшно не было!"

"Извини, что напугала тебя."

"О, не стоит извиняться. Это было бодряще! Словно оказаться в океане, балансируя на краю огромного буруна, зная, что если ты сорвешься, то скорей всего погибнешь. Вот - почувствуй, как колотится моё сердце."

Она берет мою руку и кладёт её себе между грудей. Я чувствую, как её сердце бьется, словно дикое животное, отчаянно пытающееся вырваться из клетки.

"Как ты им управляла? Такому не научишься в автошколе."

"Сноровка."

"Да ну? Эй - может быть, твой настоящий отец был автогонщиком, а ты унаследовала его гены? Было бы круто."

Элис огляделась по сторонам. "Я знаю где мы. Поверни налево. Здесь поблизости бар. Мне нужно выпить."

РОЗОВЫЙ МОЛЛЮСК

Бар назывался Розовый Моллюск: одноэтажное здание с интерьером, декорированным хромом и стеклом. Все клиенты женщины; мужчин в поле зрения не наблюдается.

Барменша похоже знала Элис. Она была короткой и худой, с вьющимися светлыми волосами и металлической серьгой в левой ноздре.

"Привет, Эл, хорошо выглядишь."

"Привет, Кендра."

"Как обычно?"

"Пожалуйста."

"Кто твоя симпатичная подруга?"

"Её зовут Кэмерон."

"Кукла-недотрога?"

"Угу, но я работают над этим."

"Это её Порше снаружи?"

"Только что его купили. Это подарок её брату."

"Богатая кукла-недотрога, ага? Наилучший вариант. Что будешь, детка?"

"Содовую." ответила я.

"Уверена? В Моллюске не столь строго относятся к возрасту."

"Содовую."

"Поступай как знаешь."

Заиграла музыка, тяжелый, монотонный бас. Несколько женщин поднялись с мест и начали танцевать.

"Хочешь потанцевать?" спрашивает меня Элис.

"Нет."

"Не против, если я потанцую?"

"С чего мне быть против?"

Она проглатывает выпивку и выбирается на танцпол. Закрыв глаза, она отдается во власть ритму. Тут же, вокруг неё начинают танцевать три девушки, но Элис их не замечает, она растворилась в музыке.

"Уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?" спрашивает меня Кендра. "Я имею в виду, не волнуйся об удостоверении личности. У копов есть свои откаты, если ты понимаешь о чём я."

Не понимаю. И я говорю ей, что содовая меня устраивает. Она пожимает плечами. "Как хочешь, Мэри Поппинс."

"Меня зовут Кэмерон."

"Да какая разница."

"Где все мужчины?" спрашиваю я.

"Кому нужны мужики? Моллюском руководят женщины для женщин. Нам мужчины нужны точно так же, как рыбе велосипед."

Это замечание кажется мне странным. Рыба, не имея конечностей, неспособна крутить педали и держаться за руль. Плюс океан не лучшее место для езды на велосипеде. Я указываю на эти факты Кендре.