- Ну, может, ты и будешь лучше эльфов, - возразил Саша, - но все равно лучшим воином из всех буду я.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся Лоруил. - Ты сначала меч научись держать. Ладно, я обучу тебя всему, чему смогу за эти пару месяцев. Главное, чаще сюда попадай.

- Но тогда у меня не останется времени для других тренировок.

- Плюнь на них. Оррекс тебя ничему не научит. Все, что ты сможешь после его тренировок - это таскать тяжелые мешки. Чтобы научиться сражаться на мечах, нужно намного большее, чем просто физическая сила. Но даже если ты будешь самым лучшим воином в королевстве, тебе все равно не удастся одолеть армию ада. Я долго думал о твоих словах. Мне кажется, тебе стоит оставить эту затею. Когда я был маленьким, отец мне рассказывал древнюю легенду. Это легенда о молодом рыцаре, который безумно полюбил девушку. Он был одинок. Его отец с матерью давно уже умерли, оставив на его плечах все хозяйство и маленького брата. Рыцарь заменял отца своему братишке до тех пор, пока его жизнь не забрала тяжелая болезнь. И тогда он остался совсем один. Лишь бесконечная любовь к девушке давала ему смысл жизни. Ее звали Арианна. Она была прекрасна словно луч света, пробивающий завесу тьмы, словно глоток ледяной воды во время летней засухи. Эта девушка могла свести с ума любого лишь одним своим взглядом. Все мысли рыцаря, все мечты были только о ней. Но она его просто не замечала. Она упивалась собственной красотой, и больше всего боялась, что старость отнимет самое драгоценное, что у нее было. И вот однажды рыцарь решился признаться в своих чувствах. Он подождал, пока она пошла к реке за водой, и через несколько минут последовал за ней. Когда трепещущий воин подошел к возлюбленной, она смотрела на свое отражение в речной воде, и на ее глазах проступали слезы. Не обращая на это внимания, рыцарь начал свою пламенную речь. Никогда еще из его уст не лились слова столь чистым и прекрасным потоком. Он так красочно описывал свои чувства, что мог бы расположить к себе сердце любой красавицы. Но Арианна осталась равнодушной. Казалось, что она его даже не слушает. И лишь иногда слезинки проступали на ее прекрасных глазках. В ответ девушка сказала, что хоть она сейчас и прекрасна, но через двадцать лет вся ее красота поблекнет, и все, чем так восхищался рыцарь, со временем исчезнет. Сказав это, красавица ушла в слезах. Разбитый горем рыцарь словно обезумел. Он не мог ни есть, ни спать. Безразличие Арианны настолько его потрясло, что он потерял вкус жизни. Три дня он истязал себя своими мыслями, и когда дошел до полного отчаяния, решил броситься со скалы. Но перед этим поступком парень отправился попрощаться с возлюбленной. Подойдя к ее дому, он заглянул в окно, и к своему ужасу обнаружил, что девушка сидит за столом, а рядом с ней стоит дьявол. Страх сковал тело парня так, что он не мог даже пошевелиться. Он все видел и слышал слова возлюбленной. Девушка просила об одном: чтобы ее тело никогда не старело и не теряло своей красоты. Она с радостью отдавала за это то, что требовал владыка ада, - свою душу. Услышав эти слова, рыцарь кинулся к двери дома. Он хотел предостеречь возлюбленную от такого чудовищного поступка, но к тому моменту, когда вошел внутрь, Арианна уже дала свое согласие. Дьявол засмеялся, и рыцарь увидел, как тот вытащил душу девушки из тела и растворился в адском пламени. Бездушное тело так и осталось недвижимо сидеть за столом. Как ни тряс рыцарь Арианну, она оставалась абсолютно безучастной. Сердце все так же бойко стучало в ее груди, она все так же дышала воздухом, но в ней уже не было жизни. Тогда парень поклялся, что вернет душу возлюбленной.

Из проклятого дома он отправился на тот самый утес, откуда еще недавно собирался прыгнуть. Там он долго плакал и просил помощи у Всевышнего. Он обещал отдать свою жизнь, лишь бы вернуть душу несчастной девушки. И тогда к нему спустился ангел. В руках у него были огромные крылья, подобные тем, на которых летал он сам. Ангел отдал крылья рыцарю и сказал, что с помощью их можно пролететь до Порочного Вулкана. Там и находятся души грешников, из которых потом рождаются демоны, отродья и прочие адские твари. Но ангел так же предупредил парня, что от жара, который порождает адское пламя, крылья могут сгореть. Тогда дерзнувший попасть во владения Иссераха останется там навсегда. Рыцарь с радостью принял крылья. И тут же отправился в адские земли. Путь его был долог и опасен. Каждую секунду он рисковал своей жизнью. Ведь если бы его полет заметила бы хоть одна адская тварь, его бы убили. Но он несся как ветер, быстро и бесшумно. Через несколько дней парень достиг своей цели и залетел прямо в кратер Порочного Вулкана. Он опускался все ниже и ниже, а жар, шедший из глубины, становился все сильнее. Вскоре парень почувствовал, как все его тело стало пылать, словно в огне. Это были бесконечные муки, но он, стиснув зубы, все глубже погружался в пекло. Через мгновенье его взору предстали тысячи, миллионы душ. Они кружились над алым пламенем, и на этих силуэтах давно умерших людей навечно застыли гримасы бесконечных мучений. Они страдали и раскаивались в своих грехах, но сделать уже ничего не могли. Вид их измученных лиц был поистине ужасающим. Когда парень, превозмогая мучения, подлетел к несчастным, они стали протягивать руки к нему и просить о помощи. От их мольбы и жалостных стонов разрывалось сердце. Но парень знал, что у него мало времени. Он не мог спасти всех и искал лишь одну душу, душу своей возлюбленной. И вот он нашел ее. Даже испытывая адские мучения, она была прекрасна. Она так же, как и все, протягивала свои бесплотные руки навстречу рыцарю. Он подлетел и выхватил душу возлюбленной из этого пекла. Все было сделано. Рыцарь уже начал подниматься вверх, как вдруг услышал знакомый голос. О помощи просил его младший брат. Рыцарь всегда считал, что его братишка на небесах, но вопреки его ожиданиям, тот пребывал в аду. Нужно улетать, но мальчик просил так жалостно, с такой надеждой, что брат просто не мог его оставить. Он развернулся и снова полетел вниз. И когда до души мальчика оставалось всего одна протянутая рука, крылья ангела запылали. Арианна, рыцарь и его маленький братик навечно остались в Порочном Вулкане. Их души так и мучаются в адском пламени.

- Какая отвратительная история, - возмутился Саша. - Ты бы хоть концовку счастливую придумал.

- Ты что думаешь, я тебя развлечь тут пытаюсь?! - вспыхнул Лоруил. - Я тут рассказываю, чтобы до твоей куриной башки дошло, что есть другой путь для спасения твоей матери - это достать крылья ангела.

Саша покраснел от смущения. Ему было стыдно, что он сразу не понял такого прозрачного намека. Тут же у него появилась куча вопросов. Но все они были второстепенными на фоне главного. Его он и озвучил:

- А где мне достать крылья?

- Вот этого я не знаю, - простодушно ответил полуэльф. - Попроси Всевышнего.

- Я уже просил. Помнишь, я рассказывал?

- Так попроси еще раз. Уж я-то тебе в этом ничем помочь не могу. Ладно, давай спать. Завтра рано вставать. Нам еще нужно будет одеться и замаскировать наше укрытие.

Саша был не против. Усталость уже начала его одолевать. Засыпая, он думал над вопросом, как достать крылья ангела. Из опыта игры он помнил, что на рынке такой артефакт стоит не меньше ста двадцати тысяч золотых, а то и все двести сорок. И то их практически нереально достать. А такой суммы мальчику не скопить на службе рыцарем. Впрочем, этот артефакт еще может храниться в консервации драконов. Но ее охраняют драконы. А чтобы их победить, нужна целая армия.

"Да, это полный отстой, - думал Саша. - Остается только надеяться, что все как-нибудь получится. Надежда - мой компас земной." Вспомнились слова из песни и он усмехнулся. Сейчас они были совсем не на Земле. Это явно другая планета, враждебная для землянина.