- Дальше по этой дороге есть святилище. Ты можешь переночевать там. Но советую тебе поторопиться, если хочешь успеть до темноты. Там будет поворот, свернешь на юг и дойдешь прямо до него.

- Я не хочу в святилище, - начала капризничать девочка. - Ну позвольте мне встретиться с Сашей!

- Пошла вон отсюда! А не то я выйду и так тебя отлуплю, что забудешь сюда дорогу!

От такой безжалостной грубости Алиса снова заплакала. Было понятно, что увидеть Александра ей не суждено. Но и идти дальше уже не было сил. Не то чтобы она физически устала, просто подавленное состояние и перенесенное горе отнимало у нее все силы. Она еще машинально прошла вдоль стены по высокой некошеной траве метров двести, и села прямо на сырую землю, опершись хрупкими плечами о каменную стену, отделяющую ее от тренировочной площадки казарм. Отверженная, всеми гонимая, в одночасье лишившаяся всего самого дорогого Алиса была в отчаянии. Весь мир ополчился против нее. Теперь она хотела исчезнуть навсегда. Просто перестать существовать, и чтобы никто на свете о ней больше не вспомнил.

Слезы катились из ее маленьких голубых глазок. Каменная стена вгрызалась в хрупкие детские плечи пронзающим холодом. Но ей было все равно. У нее не было ни желания, ни сил сопротивляться жестокости этого мира. Обессиленная девочка прижала свою голову к каменной стене и закрыла глаза. Папа когда-то говорил, что когда-нибудь она сможет встретиться на небесах со своей мамой. Раньше девочка не могла в полной мере осознать смысл этих слов. Она думала, что когда-нибудь она научится летать, как ангелы, и залетит высоко-высоко на белое облако, где и будет ждать ее мама. Сейчас же ей казалось, что это время уже почти наступило.

Проходить обучение в казармах оказалось очень сложно. Особенно для парня, который никогда не увлекался спортом. Да и зачем нужна сила в том мире, когда уже прошли времена, в которые нужно было отстаивать свою честь с помощью кулаков? Поэтому другие развлечения, такие как телевизор и компьютерные игры, с легкостью вытеснили из жизни Александра походы в тренажерку и посещения спортивных секций. Оррекс рвал и метал, когда на тренировках Саша не мог выполнить норму. Практически все в казармах смеялись над ним. Все уже называли мальчика только "недоразвитым", и никак иначе. Обида и желание отомстить за унижение подстегивали парня заниматься с огромным упорством и рвением.

Еще несколько дней занятий были для него просто пыткой. Сонный, с ужасной болью в мышцах, он поднимался ни свет, ни заря под грубый голос Оррекса. Затем построение, утренняя пробежка, завтрак и снова изнурительные тренировки. Лишь поздно вечером он возвращался к своей кровати и падал на нее как подкошенный. Казалось, что как только он закрывал глаза, тут же к казарме звучал голос инструктора "Подъем!" Ночь пролетала как одно мгновение. Но уже к концу недели Саша немного стал привыкать к такому графику. Боль в мышцах уже не была такой острой, да и вставать стало не так сложно. Удивительно, как быстро приспосабливается организм к новым условиям. Даже издевки и поддразнивания со стороны Оррекса и остальных ребят перестали так сильно задевать мальчика. И в конце его первой тренировочной недели ему приснился странный сон.

Во сне он стоял среди густого леса. Вокруг не было видно ничего, кроме плотного ряда окружавших его деревьев. А в воздухе царила тишина. Неслышно было ни птиц, ни насекомых, словно все вокруг вымерли. Мальчик не знал, куда ему следует идти. В этом лесу не было ничего, что бы указывало на стороны света. Ни муравейников, ни мха на деревьях. Здесь не работали советы, которые он помнил еще с уроков ОБЖ в школе. И вдруг Саша услышал приглушенный голос, словно звали откуда-то издалека. Этот голос показался ему знакомым. Он звал парня, молил о помощи. Но звук исходил отовсюду, и в то же время ниоткуда. Невозможно было определить, с какой стороны ему отзываются. В нерешительности мальчик бросался то в одну сторону, то в другую. Но голос не становился ближе. А какое-то чувство внутри подсказывало ему, что нужно обязательно помочь. Вконец измотавшись, он без сил присел на землю, и тут же до него донесся зычный приказ вставать.

В казармы уже проникали первые лучи света. Саша быстро вскочил с кровати и начал одеваться, но странный сон так и не давал покоя. Он так хорошо врезался в память, словно все это было наяву. Одевшись, он отправился вместе с остальными на тренировочную площадку, где их уже ждал Оррекс. Все шло как обычно, и в то же время все было как-то не так. То же построение утром, та же пробежка, но внутренне Саша чувствовал, что происходит что-то необъяснимое. Внутренние волнения мешали мальчику собраться, а в голове засел молящий о помощи голос. Рассеянность проявлялась во всем, и после того, как он при команде "Вперед!" остался на месте, Оррекс не выдержал.

- Ты что стоишь, недоразвитый?! - закричал он на мальчика. - Ты что, оглох? Эльфийская стрела тебе в ухо! Слушай меня внимательно, кусок драконьего помета. Я не понимаю Генриха, который за тебя так заступается, но я не позволю тебе позорить звание рыцаря! Я превращу твою жизнь в ад, и ты сам захочешь отсюда уйти. Ты меня понял?

- Да, сэр, - ответил мальчик.

- А теперь, когда все пойдут обедать, ты останешься здесь, и будешь бегать вокруг тренировочной площадки до тех пор, пока я тебе не скажу. И ни дай бог, я увижу, что ты остановился без моего разрешения, еще и всю ночь здесь проведешь. Ты меня понял?

- Да, сэр.

- А теперь побежал!

После этого мальчик и думать забыл о каких-то предчувствиях. Дальнейшая тренировка прошла без заминок. На утренней пробежке Александр вновь добежал до финиша последним с большим отставанием. На силовых нагрузках падал от изнеможения, едва выполнив половину от нормы. Парню даже показалось, словно за эти несколько дней результаты даже ухудшились по сравнению с первым днем тренировок. И он себя успокаивал, объясняя это всего-навсего усталостью от чрезмерных нагрузок.

Настало время обеда. Все отправились в столовую, а Саша, под строгим надзором Оррекса был вынужден начать длительную пробежку. Неторопливо, экономя силы, он побежал вокруг тренировочной площадки. В животе все бурлило от голода, и кроме как о еде, он ни о чем больше не мог думать. Строгий инструктор следил за ним еще около десяти минут, а затем сам отправился в столовую. Саша остался отбывать свое наказание один, подгоняемый лишь страхом, что ненавистный командир неожиданно выйдет и увидит, если мальчик вдруг решит передохнуть.

Некоторое время Саша ругал себя за то, что поддался каким-то глупым предчувствиям, из-за которых теперь остался без обеда, да еще и настроил против себя Оррекса. Он, конечно, та еще сволочь, но все же именно рассеянность парня дала повод для злости. И хотя Александр раскаивался, что поддался глупым впечатлениям, очень скоро чувство тревоги, мучившее его утром, вернулось. С новой силой оно сжало сердце бегуна. И чем дальше он бежал, тем тревожнее становилось на душе. Саша по-прежнему не мог понять, что происходит, но сердце упорно твердило ему, что он должен что-то сделать. И от этого "чего-то" многое зависело. Ему почему-то сразу вспомнилась сказка, где героя послали туда, не знаю куда, сделать то, не знаю что. Конечно, там задача была решена. Вот только такие чудеса бывают только в сказках.

Делая очередной круг вдоль тренировочной площадки, он пробежал недалеко от ворот, через которые чуть больше недели назад так радостно сюда входил. Сразу вспомнился Генрих, провожающий его одобрительным взглядом. А еще Саша вспомнил нежный, но почему-то очень грустный взгляд Алисы. Парень вспоминал ее очень часто. Даже, наверное, чаще, чем маму, ради которой он вообще здесь находился. Он не знал почему, но мысли об Алисе придавали ему сил и поддерживали в трудных ситуациях.