После ухода Саши Себастиан сразу кинулся в свою мастерскую с трофейными кроссовками. Сейчас его мысли целиком и полностью занимала диковинная обувь. Он даже забыл о грубости сына. Мать же сразу кинулась разыскивать Марка. Нужно было его успокоить, чтобы он со злости не наделал лишнего. В прошлый раз, когда отец его наказал, сын залез на крышу и подпилил вывеску с большим сапогом. Обиженный ребенок сидел на скамейке и со злостью смотрел вслед уходящему гостю. Он обернулся на звук открывающейся двери и, увидев мать, снова отвернулся с таким пренебрежением, словно от предателя. Но женщину это не остановило, и через десять минут общения, мальчик с залившимся краской лицом, повинуясь приказу матери, уже шел в дом просить прощения у отца. Себастиан стоял в своей маленькой комнатке, служившей мастерской, и рассматривал Сашины кроссовки. В их мире это был революционный прорыв в мире обуви, но он об этом даже не догадывался. Повертев в руках кроссовок, он тщательно изучил форму. Увлекшись работой, он даже не заметил стоявшего рядом сына.

- Кррроссссовки, - задумчиво произнес он. - Нет, не звучит. Назову-ка я их себастьяновки. И звучит лучше, и все будут вспоминать меня, обувая эти ботинки. Да, так и сделаю. Осталось только разобраться, как они устроены, и как их делать.

- Пап, извини... - начал разговор сын.

- Не отвлекай, - небрежно бросил отец. Новая обувь буквально поглотила его внимание, чему Марк был несказанно рад. Неловкое объяснение перед отцом быстро закончилось. А Себастиан принялся дальше изучать устройство кроссовок. Как они устроены, разобраться было не сложно. Облегающая ногу форма, сменные стельки, гибкая подошва. Но как не всматривался Себастиан в материал обуви, он никак не мог понять, из чего она сделана. Ни один известный ему материал, используемый в сапожном деле, не подходил для пошивки такой необычной обуви. За полчаса работы он так никуда и не продвинулся. И тогда решил сначала испытать обувь на практике.

- Марк! Где ты, бездельник? - позвал он сына.

Тот с опаской неторопливо вошел в мастерскую.

- На, натягивай, - протянул сыну Себастиан необычную обувь. - Вы с тем простофилей одного роста. Тебе должно подойти.

Марк натянул кроссовки и поразился тому, как удобно в них ходить.

- Да они как по мне шиты, - восхитился он. - Я не носил ничего удобней.

- Не носил он ничего удобней, - заворчал отец. - Тогда поноси их до конца дня. Каблуком мне по лбу, если они через три часа не изотрут тебе ноги.

Марк вышел из дома в Сашиных кроссовках, и начал прыгать и плясать возле дома. Каждое движение его ног поражало мальчика своей легкостью и удобством. Но не успел он походить так и десяти минут, как на парня обратил внимание проходящий мужчина.

- Эй, малец, твои ботинки? - спросил прохожий.

- Да, мои, - настороженно ответил мальчик.

- У меня приказ доставить тебя в казармы. Хочешь стать рыцарем?

- Уважаемый, - ответил за мальчика словно из-под земли появившийся отец. - А вы не подумали, что мой сын не хочет?

Себастиан еще не знал, в чем тут дело, но нутром чуял, что из этого можно извлечь пользу. Марк хотел что-то ляпнуть, но подошедший отец положил ему руку на шею и крепко сжал.

- Приказ председателя комиссии по отбору рекрутов, - сказал незнакомец. - Мне велено привести этого мальца в казармы. А уж там вы можете разобраться, хочет ваш сын обучаться или нет.

- Да лучше на мне сапоги прогниют, чем я буду тратить время на такие пустяки. У нас много работы. Каждая минута простоя - это лишний кусок хлеба.

Сердце Марка сжалось в груди. Ему казалось, что отец только что разрушил мечту всей его жизни, ведь для него этот поход в казармы сулил возможность стать рыцарем. Мальчик уже прокручивал в голове тысячу вариантов мести. И одним из самых страшных, по его мнению, было выбросить эти самые кроссовки, которые сейчас были на нем в колодец, прямо на глазах отца. Но незнакомец догадался, о чем хочет сказать сапожник.

- Хорошо, - сказал он. - Сколько стоит один час простоя твоей работы, папаша?

Быстро что-то прикинув в уме, Себастиан решил назвать непомерно большую цену, чтобы потом по реакции мужчины понять, сколько нужно скинуть.

- Пятьдесят серебряников.

- Ты их получишь, - без колебаний пообещал тот, - как только мальчик пребудет в казармы.

Этой суммы семейству сапожника хватило бы на пару месяцев безбедного существования. Но вместо того, чтобы радоваться, Себастиан раздосадовался. Незнакомец слишком быстро согласился на эту сумму. А значит, у него спокойно можно было вытрясти в два раза больше. Глава семейства понял, что продешевил сына.

Во избежание дальнейших "трат", сапожник решил идти вместе с сыном. Как ни старался он разузнать все по дороге в казармы, ничего у него не вышло. После одной фразы провожатого: "У меня сегодня жуткое настроение. Так хочется заткнуть рот кому-нибудь, кто слишком много болтает", Себастиан смирился с неизвестностью.

Так они дошли до Ратной площади, пробрались сквозь толпу подростков, толпившихся в ожидании предстать перед комиссией, вошли в казармы и пошли к кабинету начальника. Дверь открылась, и из кабинета вышел парень в забавной шапке, украшенной сухими листьями и пучками засушенной травы.

- Заходите, - сказал сопровождающий.

Все втроем они вошли в кабинет. В кабинете напротив двери стоял стол, за которым сидел председатель. Возле стены был ряд стульев, на которые им сразу предложили сесть. Кэрн сидел с важным видом и перебирал большую кипу каких-то писем. На его вытянутом лице читалось раздражение. Он скользнул взглядом по одежде марка и, обратив внимание на кроссовки, он спросил:

- Это твои ботинки?

Отец сразу дал знак сыну молчать.

- Да, это моего сына. Они называются себастьяновки, - с довольной улыбкой пояснил он.

- Твоего сына зовут Саша?

- Нет, Марк.

- Тогда пошли вон, - с досадой проговорил Кэрн. Все это ему уже осточертело. Вот уже два часа к нему приводили разных чудаков со всего города.

Себастиан мгновенно понял, что если ничего не сказать про утреннего гостя, то он не получит даже тех обещанных денег, ради которых они сюда и пришли.

- Ах, Саша, правый ботинок мне на левую ногу! Ну как я мог про него забыть? - начал он. - Мальчик с таким именем приходил сегодня утром, и подарил моему сыну эти "себастьяновки". Так что теперь они совершенно законно принадлежат моему Марку.

- И где, черт побери, он сейчас?! - вскричал председатель.

- Да, он говорил куда пойдет. Но, кажется, ваш человек обещал нам пятьдесят серебряников.

Кэрна тошнило от таких мелочных людей, но постоянно приходилось с ними работать. Пока у тебя кошелек набит монетами, они лучшие информаторы. Председатель достал туго набитый монетами кошелек, и вынул пятьдесят серебряных монет. Увидев блеск серебра, сапожник встал, положил монеты в карман, и начал рассказывать:

- Он спрашивал у меня дорогу к Ратной площади. Я ему так подробно объяснил, что только полный дурак мог бы заблудиться.

Кэрн знал, что до ратной площади тот не дошел. Иначе мальчика уже давно привели бы в его кабинет.

- А во что был одет этот чертенок?

- Вы знаете, моя семья переживает сейчас не лучшие времена, и моя голова занята только тем, как бы прокормить сына. Так что мне некогда было рассматривать одежду посторонних.

Поняв его намек, Керн положил в нее еще несколько серебряных монет.

- Он вообще необычно одет, - сразу начал рассказывать внезапно все вспомнивший мужчина. - Синие штаны, какие я никогда ни у кого не видел. Черная накидка, как будто из кожи какого-то животного. Под ней нательник с рисунком зеленого монстра. Но сколько я ни вглядывался, ни смог понять, в каких краях такие водятся.