- О-о-о, - протянул он с сочувствием. - Сходи к целителю. Похоже, тебе нос нужно вправлять.

Саша молчал. Он боялся, что буря негодования дойдет и до него. Ведь именно он был виновником происшествия, которое стоило его друзьям кучи синяков, рассечений и сломанного носа. И поэтому с ужасом смотрел, как сын гробовщика поворачивается к нему.

- Из-за тебя одни неприятности, - с раздражением сказал Грог. - Уж лучше бы ты на испытании упал в провал.

Саша с виноватым видом опустил голову. Ему было очень обидно. В который раз все вокруг ополчались против него, несмотря на то, что сам мальчик был совершенно невиновен в происходящем. В конце концов, никто же их не просил заступаться. Но убеждать в чем-то товарищей было бесполезно.

- Теперь нам нужно держаться вместе, - проговорил Розмар. - Иначе они нас раздавят поодиночке.

И он многозначительно кивнул в ту сторону, где находились кровати напавших ребят. Тим ничего не сказал. Он посмотрел на эту сцену, и молча вышел из барака. Теперь стоило ждать неизбежных неприятностей от Оррекса за нарушение тишины после отбоя.

Вскоре после того, как Тим вышел из барака, туда влетел разъяренный Оррекс. В руке он держал подсвечник с тремя ярко горящими свечами, и теперь шел по длинному проходу между рядами кроватей к месту драки. Завидев свет, все ребята попрятались под одеялом, делая вид, что крепко спят. Грог к этому времени скинул на пол бесчувственное тело избитого им парня и тоже нырнул в кровать. Командир застал лежащих на своих местах учеников, которые упорно делали вид, словно уже давно мирно спят. Только два лежащих на полу тела говорили об обратном. Рыцарь подошел к несчастным и осветил их. Явные признаки насилия были налицо. Затем он оглядел рядом стоящие кровати и, увидев на одной из них Сашу, яростно крикнул:

- Недоразвитый! Встать!

Тот нехотя повиновался.

- Что здесь произошло?

Допрашиваемый стоял на месте и пытался собраться с мыслями. Вот только от волнения в голову ничего не приходило. Он не знал, как выкрутиться из этой ситуации. А Оттекс уже потерял терпение.

- Отвечать!

- Это все Парон, сэр, - наконец сказал Саша. - Он напал на меня после отбоя, и хотел избить. Но у него не получилось, и тогда он позвал своих друзей.

Командир посмотрел на валяющихся рядом троих парней, которые так и не смогли подняться после побоев.

- Кто тебе помогал? - спросил рыцарь.

Мальчик прекрасно понимал, что подставив товарищей, он навсегда потеряет их доверие, пусть даже завтра все равно можно будет легко вычислить участников сражения по синякам на лице. Ведь синяки за ночь не проходят.

- Мне никто не помогал, - ответил мальчик.

- Что?! Думаешь, я поверю, что какой-то недоносок в одиночку смог уложить четверых крепких ребят?

Саша вспомнил о Тиме, который ушел к лекарю с разбитым носом.

- Нет, сэр, мне помог Тим.

- Что ж ты мне врешь тогда, мразь? Я тебе устрою, никто не помогал! Ты у меня сгниешь в яме! - задыхаясь от гнева, кричал Оррекс. - Оделся быстро!

Саша принялся натягивать доспехи. Как только он натянул все обмундирование, командир чуть ли не пинками выпихнул мальчика из барака и повел уже по знакомой тропе. Александр понял, что ненавистный инструктор уже прописал его в этом месте. Теперь он, как и Лоруил, будет здесь частым гостем. Доведя непослушного ученика к яме, командир скинул веревку и приказал лезть вниз. Саша повиновался. Он стал медленно спускаться. Но на сей раз он уже помнил, что может его ждать, как только до дна будет оставаться совсем немного. Внизу он со всей силы старался цепляться за веревку. И, как он и ожидал, рыцарь вновь сверху резко дернул спущенный канат. И хоть мальчик был к этому готов, руки все равно не выдержали нагрузки, и он снова оказался по уши в грязи.

- Сладких снов недоразвитый, - с насмешкой крикнул ему на прощание Оррекс.

Свет от свечи удаляющегося рыцаря стал меркнуть, и вскоре нерадивый ученик очутился в полной темноте. Вода была намного холоднее, чем днем, и мальчик всерьез опасался простудиться.

- Эй, - донесся до него голос.

От неожиданности Александр аж отпрыгнул.

- Это снова ты? - продолжил голос, который мальчику был уже знаком.

- Лоруил? - удивился Саша. - Где ты?

- Тише. Я здесь, в стене.

Глаза мальчика понемногу стали привыкать к темноте, и он увидел черный силуэт, торчавший из стены на двадцать сантиметров выше уровня воды.

- Но как это возможно? - спросил Александр.

- Я же говорю, я здесь частый гость. Я обнаружил, что один камень чуть-чуть шатается, когда на него нажимаешь. Вот я его и расшатал, вытолкал наружу и вырыл нору, чтобы не мокнуть в воде. Главное вовремя вылезти наружу и вставить камень обратно, чтобы никто этого не увидел.

- А тебя опять сюда посадили?

- Меня и не выпускали, - мрачно ответил Лоруил. - Я здесь на сутки, без еды и воды. Впрочем, воды тут и так предостаточно. А вот как так получилось, что тебя сюда привели? Молодняк запрещено сажать сюда на ночь.

И Саша рассказал новому другу все подробности ночной драки.

- Хорошие у тебя друзья, - ответил тот. - За меня в свое время никто не заступался.

- Да, они клевые ребята, - согласился Александр. - А тебя тоже пытались побить ночью?

Лоруил вновь услышал непонятное слово, но на этот раз не стал переспрашивать. Смысл был и так интуитивно понятен. Он лишь принялся отвечать на поставленный товарищем по несчастью вопрос:

- Еще как. Люди не любят, когда смешивают их кровь. Как, впрочем, и все остальные. Будь то эльфы, маги или демоны - не важно. Хотя, еще никогда не слышал, чтобы кто-нибудь осмелился полюбить демона. Ну а после того, как нам выдали настоящие мечи, никто не осмеливается поднять на меня руку. Я до сих пор помню последнее нападение. Их было трое. Одному я проткнул плечо, второму резанул по ноге, ну а третий сбежал, бросив свой меч.

- Вот здорово! Быстрее бы и нам мечи выдали.

- Сначала научись драться, - с усмешкой сказал Лоруил. - Тебя же сразу насмерть заколют. Да ты выжимай свои доспехи, и забирайся сюда, чего мокнешь. Не переживай, я тебя обучу. Ты главное чаще сюда попадай.

Саша послушно снял с себя стеганые доспехи и начал их выжимать. Его глаза уже привыкли к темноте. Привыкшим к темноте взглядом он уже различал, что на Лоруиле не было доспехов. Полуэльф снял их и использовал как матрас. Мальчик развязал пояс, вытащил голову из специального отверстия в доспехах, и стал неумело выжимать. Плотно сшитая во множество слоев ткань не хотела поддаваться. Глядя на то, как подросток со всей силы комкает свои доспехи, Лоруил сочувственно помотал головой.

- Дай сюда, - сказал он.

Затем развернул скомканные доспехи и дал один край Саше. После этого они вместе начали крутить каждый свою сторону, и через полминуты из доспехов невозможно было выжать и капли. Саша снял поножи и точно так же выжал с другом двое своих штанов.

- Ты учишься тут не больше двух недель, и вам уже дали мечи? - удивился Лоруил.

- Откуда ты знаешь? - спросил Саша.

- Каждые две недели тут стирка. Все стирают свои вещи. Если бы ты хоть раз постирал, тебя бы научили отжимать доспехи.

- Быстрее бы, а то я уже весь чешусь от этой грязи, - ответил мальчик, залезая в нору Лоруила. - Ты говорил, что живешь с мамой. А что с твоим отцом?

- Он отказался от нас ради военной карьеры. Сейчас он служит где-то в лесах Фар-Куэла. Но я его не виню. Если бы он взял нас с собой, среди эльфов нам всем бы жилось не сладко.

- Не думал, что эльфы такие злые.

- Они не злые. Они слишком щепетильны в вопросах чистоты своей крови. Но я когда-нибудь всем докажу, что я лучше как людей, так и эльфов.