- Ай! Мое ухо! Римар! - жалобно прокричал он.

За спиной Саши в проходе поднялись еще шесть человек. Очевидно, они были друзьями затеявшего битву нытика. Кто из них был Римаром, было уже не важно. Увидев, что к нему спешит помощь, получивший по уху парень воспрял духом.

- Эй, недоделок, готовься. Сейчас ты ответишь за нашего друга, - услышал Саша из-за спины.

Он обернулся и увидел, как к нему приближаются враждебные тени. Здравый смысл подсказывал, что сейчас будет очень больно. Ему никак не одолеть семерых. Противников. Да и сбежать он никуда уже не сможет. Он мог закричать в надежде, что Оррекс его услышит, но вряд ли тот стал бы помогать. Напротив, он бы даже остался посмотреть на творящееся безобразие, как только узнал бы, кто является жертвой. Другие ребята тоже безучастно смотрели. Какой прок от просьб о помощи, если все и так прекрасно видят происходящее. Нет, надеяться было не на кого. Саша еще раз осмотрелся. С одной стороны было шестеро противников, а с другой стоял один Парон. Ну, уж если ему суждено быть битым, то, по крайней мере, он не сдастся без боя. Он уже приготовился защищаться, как услышал голос одного из нападавших:

- Считай, что ты уже труп, сосунок. Мы сделаем из тебя фарш и отдадим в столовую, на котлеты. Но ты можешь спастись, если попросишь прощения у нашего друга. Но только на коленях.

Александр вспыхнул от возмущения. Упасть на колени, за что? И самое главное - перед кем? Перед тем, кто первый начал над ним издеваться? Перед трусом, который чуть что, сразу зовет на помощь? Нет, Саша твердо решил, что не будет так унижаться. Если такова его судьба то он примет побои, но не склонится перед несправедливостью. Он шагнул по направлению к Парону, сделал вид, что собирается встать на колени, и неожиданно прыгнул на соперника. Тот уже расслабился и был совершенно не готов защищаться. Задира даже не успел ничего сообразить, не говоря уж о том, чтобы дать отпор. А Александр уже обрушился на него с кулаками. Первый удар пришелся в глаз соперника. Второй - в челюсть. Дальше мальчик уже не разбирал, что он делает и куда бьет. Он лишь чувствовал ярость, клокочущую внутри, и дикую боль в кулаках, которая становилась все сильнее, при каждом ударе. Он не видел, как на него двинулись друзья Парона. Он думал только об одном: уж если его участь пасть здесь, под яростными ударами друзей труса, то тот должен расплатиться за это своей кровью. И он чувствовал, как под его кулаками струится кровь соперника.

Впрочем, кровавая расправа длилась не более трех секунд. Ровно столько потребовалось времени первому парню из компании добежать до мальчика. А затем он с легкостью отбросил Александра мощным ударом ноги. Саша покатился по деревянному полу. Тут же Саша почувствовал еще один мощный удар, попавший по ребрам. Жуткая боль охватила его тело.

- Оставь и нам, братишка, - сказал один из нападавших.

- Семеро на одного?! Доблестные же рыцари из вас получатся, - донесся голос Розмара. - Табун паршивых кляч стоит больше вас всех.

- Розмар лежи, - тихо прошептал ему Грог с соседней кровати. - Ты сейчас за компанию нырнешь в могилу недоразвитого.

Но было уже поздно. Дерзость Сашиного защитника привлекла внимание нападающих.

- Посмотрите, что у нас, - отозвался один из парней, который предлагал Александру встать на колени. - У недоразвитого появился друг. Сейчас проверим, чего стоишь ты.

Враги отвлеклись от Саши и теперь всей кучей шли на Розмара. Даже несмотря на то, что мальчику удалось разбить лицо Парона, они все равно не брали его в расчет. Для самонадеянных парней не выполняющий нормативы мальчик был не более чем недоразвитым, не способным за себя постоять. Розмар стоял в узеньком проходе между своей и Сашиной кроватью, где помещался всего один табурет, на который будущие рыцари клали свои доспехи, ложась спать. Ни одним своим движением он не выдал страха, хотя у самого сейчас тряслись поджилки. Участвовать в настоящей драке ему еще не приходилось, так что сейчас он даже не знал, что делать. А шестеро парней уже окружили выскочку. Один заходил в узкий проход, двое залезли на Сашину постель, еще двое оказались на постели жертвы.

- Ну что притих? - насмешливым голосом проговорил тот же парень, который сейчас заходил в проход между постелями. - Или как до дела дошло, так в штаны наложил?

- Попробуй сам проверь, - грозно ответил Розмар.

Саша уже оправился от ударов и теперь с ужасом глядел на то, что сейчас происходило с его заступником. А Парон все еще лежал, на полу и хныкал после побоев. Александр понимал, что еще секунда, и на Розмара обрушатся все те побои, которые предназначались ему. Но вдруг со своей постели вскочил Грог. Сложив руки в замок, он мощным ударом по ногам снес двоих парней, стоявших на соседней кровати. От неожиданности все оторопели. Даже Розмар отвлекся, посмотреть на происходившее. Пользуясь заминкой, Грог угостил ударом кулака одного из упавших, и тут же на него накинулись двое, стоявшие в проходе. Один вцепился в горло здоровяка и. навалившись всем телом, пытался повалить его на спину, а второй схватил за левую руку и стал ее выкручивать. Грог одним движением свободной руки откинул набросившегося на его шею парня, но тут и вторую руку его схватил оправившийся после падения с кровати противник. Пока Розмар смотрел на товарища, один из парней, стоявших рядом на Сашиной кровати, с силой пнул отвлекшегося соперника в грудь. От этого удара защитник Александра отлетел назад и наткнулся на каменную стену. Тут же двое парней накинулись на него с кулаками. Как раз в этот момент Саша кинулся на помощь своему другу, и сбил одного из нападавших с ног. Пока тот поднимался, мальчик схватил второго за руки. А оправившийся от ударов Розмар, стал бить скованного руками Саши противника. Поднявшийся парень схватил Александра за волосы и больно заехал кулаком по ребрам, но тут же получил несколько ударов по лицу от защитника. А Грога трое противников уже повалили на кровать и, крепко держа руки, стали колотить. Сын гробовщика извивался как змея и всеми силами пытался вырваться из плена, но все было тщетно. Словно железные тиски неприятели сжали его руки. Он лишь пропускал все больше и больше ударов. Но ему на помощь подоспел Тим. Сын крестьянина искренне надеялся остаться в стороне от драки и обещал себе не вмешиваться, что бы ни случилось. Но когда друга начали откровенно избивать на соседней кровати, он не выдержал. Вскочив с места, он всадил свой кулак прямо в макушку нагнувшегося над Грогом противника. Тот ахнул и отскочил от здоровяка. Стоявший справа парень отпустил руку своей жертвы, и нанес мощный удар в нос новому участнику драки. Тим сперва услышал легкий хруст, донесшийся изнутри его тела, а затем пронзительная боль охватила все его лицо. Из носа ручьем потекла кровь. Почувствовав свободу в правой руке, Грог мгновенно обрушил свой удар в голову соперника, державшего левую руку. От такого удара тот свалился с кровати, а полностью освободившийся сын гробовщика вцепился в оставшегося друга Парона и начал превращать его лицо в мясное месиво. А Саша с Розмаром, расправившись с двумя своими соперниками уже добивали того парня, который отскочил после удара Тима. Бой был выигран. Всем четверым сильно досталось, и, как ни странно, меньше всех пострадал сам Александр. Тим тщетно пытался остановить кровотечение. Вся простыня, которой он подтирал хлыщущую кровь, через полминуты покрылась красным цветом. Все ребята, наблюдающие за дракой со своих кроватей, принялись аплодировать победителям. Друзья Парона со стонами поднимались и отходили к своим постелям. Двое из них не могли подняться на ноги. Тот, которого отметелил Грог, лежал в полном нокауте. Еще один стонал и держался за лицо, которое превратилось в сплошной синяк.

- Тварь, - тихо прошептал он. - Чтобы я еще раз вступился за этого недоразвитого.

- Спасибо Тим, - поблагодарил друга Грог. - Ты выручил меня. Если бы не ты, эти тухлорылые без лопат бы меня закопали.

Затем он внимательно оглядел лицо товарища.