Старик посмотрел на деревянные мечи парней и улыбнулся.

- А, длинный двуручный меч. Как тебя зовут воин?

- Грог, - ответил парень.

- Это очень мощное и смертоносное оружие. Но оно требует от хозяина огромной силы. Это говорит о прямолинейности, мужественности и самоотверженности. Отличный выбор. Я сам в свое время выбрал такой меч.

После этих слов лицо Грога озарилось такой гордостью, что тот даже поднял нос.

- Но будь аккуратен воин, - продолжил учитель, - такие люди горды и склонны переоценивать свои силы. Когда-то я в одиночку бросился на минотавра, и был бы без сомнения мертв, если бы вовремя не подоспели друзья. Всегда полагайся на друзей. Это самый верный способ остаться в живых.

Затем он перевел взгляд на Розмара.

- Хм, ятаган мощи. Очень хороший выбор. Назови свое имя.

- Размар, - громко ответил сын конюха.

- Чтобы сражаться с этим оружием, нужно обладать особой концентрацией. Оно довольно тяжелое, и в сильных руках способно пробивать блоки. Но зато слабое в защите, и требует от хозяина большой верткости. Люди, которые его выбирают, довольно ранимы, и склонны к состраданию. Они готовы бороться за справедливость. Но запомни мой совет: никогда не проявляй сострадания в бою. Пожалев врага, ты можешь получить удар в спину. Проявляй хладнокровие.

Розмар утвердительно кивнул. А старик уже глядел на Тима.

- Это серп воины? - изумился он. - Очень интересно. Даже более чем интересно. На моей памяти еще никто не выбирал этого оружия. Я изготовил всего один экземпляр такой сабли и думал, что он так и останется лежать без дела. Что ж, придется сделать еще одну.

Тим усмехнулся. Гордость Грога от того, что тот выбрал такое же оружие, как и учитель, показалась ему жалкой по сравнению с той, какую испытывал сейчас он. Ведь он вообще выбрал уникальное оружие, которое никто и никогда ранее не выбирал.

- Это очень легкое оружие, и им можно наносить молниеносные удары. За счет большой кривизны, ей легче сбрасывать удары, чем блокировать. И в этом ее прелесть. Если хозяин сабли довольно ловок, то он может даже вести бой с несколькими соперниками. Как тебя зовут парень?

- Тим.

- Значит Тим. Что ж, запомни Тим: люди, владеющие этим серпом хитры и коварны. Они не любят честных поединков, и склонны бить исподтишка. Они думают лишь о своей шкуре, невзирая на жизни друзей. Такие люди обычно не проходят моего испытания. В твоих глазах я вижу совсем другого человека. Мне кажется, что ты не такой и ошибся с выбором своего оружия. И только потому, что Оррекс заставил вас делать выбор слишком рано. Я позволю тебе сделать еще один выбор оружия, которое тебе подойдет больше.

Тим недовольно смотрел на старика. Да что за бред тот несет? Как оружие может отражать характер? Это всего лишь палка. А поменять оружие - это значило признаться в том, что он даже выбор правильно не смог сделать. Как он будет после этого глядеть в глаза остальным. И в мыслях почему-то сразу появилась картина, где Саша с издевкой говорит:

- Ты неудачник. Единственный, кто не смог с первого раза подобрать себе оружие!

Нет, этому не бывать! Он сделал свой выбор, и теперь не отступит.

- Я не буду менять свое оружие, - гордо подняв голову, ответил Тим. - Это мой выбор, и я считаю, что он верный.

- Что ж, твое право. Только должен предупредить: ты будешь изучать приемы, подходящие для серпа войны: прятаться за спинами товарищей, отыскивать и бить только в слабые места, уклоняться от честного боя. Ты будешь отрабатывать их день за днем, день за днем. Эти приемы войдут в привычку, определят твой стиль, изменят представление о ведении боя. И, в конце концов, повлияют на твой характер. Я понимаю твою гордость, но забудь сейчас о ней. Прими верное решение.

- Мне все равно. Я сделал выбор, и буду сражаться этим оружием.

Старик сочувственно посмотрел на парня и повернулся к Александру. А тот мысленно ликовал. "Ну и лошара! - думал Саша. - даже Генрих над ним сжалился". Уловив на себе взгляд старика, он уже готовился выслушать хвалебные слова относительно своего клинка.

- Ага, вот и стандартный клинок. Самое простое и сбалансированное оружие. Я знал, что его кто-нибудь выберет. Его берет большинство из моих учеников. Хороший выбор, сынок.

Но эти слова почему-то мальчика совсем не обрадовали. Что значит "его берет большинство"? Да он вообще из другого мира! Он особенный! На него возложена сложнейшая миссия - победить Иссераха. Что значит "ЕГО БЕРЕТ БОЛЬШИНСТВО"? Эта фраза очень сильно ударила по самолюбию мальчика. А старик продолжал:

- Клинок довольно легкий, так что не требует большой силы. Им удобно как атаковать, так и защищаться. Может наносить любые удары. Люди, выбирающие этот клинок храбры, хоть и немного нерешительны. В любой момент они готовы помочь другу, но так же и злопамятны по отношению к врагам. Ну, все, теперь начнем тренировку!

И старый рыцарь стал показывать ученикам базовые удары, блоки и увороты, подходящие для всех оружий. А Саша все не мог смириться с тем, что он не сделал какой-то особенный выбор.

Лишь поздно вечером посланный начальником тюрьмы отряд вернулся с докладом. Весь остаток дня Гелон со своими подчиненными тщетно пытались своими силами выследить беглеца. Они устроили засаду у его дома, объездили все таверны и все улицы, но того нигде не было. Вечером командир отряда сам предстал перед Венноном, чтоб во всех подробностях отчитаться о побеге заключенного. В порыве ярости начальник хотел уже посадить весь отряд стражников, включая Гелона, в камеру беглеца, но капитану стоило лишь напомнить, кто он такой, и тюремщик присмирел. Кроме того, семнадцать золотых, которые капитан передал ему из кошелька Крисса, мгновенно умилостивили его сердце. Затем он отпустил отряд и еще до поздней ночи писал доклад мэру города относительно побега троих заключенных.

Рано утром мэру принесли письмо из городской тюрьмы. Из этого письма он узнал, что трое заключенных были в сговоре и у них был заранее подготовлен план побега. Согласно этому плану, величайший в мире колдун, каковым, без сомнений, являлся Торисар, одним заклинанием испепелил целый отряд стражников. Затем разрушил стены камер, вывел подельщиков за пределы тюрьмы и исчез вместе с ними. Как ни старались стражники остановить старика, они были беззащитны перед всеразрушающей древней магией. Поэтому Веннон, верный слуга Его Величества, надеется, что мэр пришлет ему денег на восстановление камер и убедительно просит более не присылать в его тюрьму заключенных-волшебников. Ведь для них есть специальные тюрьмы, в стенах которых магия бессильна.

Прочитав доклад, мэр несколько минут просидел молча и, наконец, изрек мысль, не укладывающуюся в его голове:

- Но если они все в сговоре и замешены в смерти Стеттера, то зачем старику разоблачать своего сообщника именно в тот момент, когда к нему в руки переходит власть над целой армией?

Но принесший письмо слуга уже удалился, и эти слова мэр произнес самому себе, как бы надеясь, что если сформулирует свой вопрос вслух, то в голове что-то прояснится. Его надежды не оправдались, и в голове ровным счетом ничего не прояснилось. Глава города взял принадлежности для письма, и стал писать указ. В нем он приказывал поймать беглецов, которые только вчера были отправлены за решетку. Также он назначил вознаграждение в десять золотых тому, кто поможет их поймать. Городской страже разрешалось допрашивать всех, кто входит и выходит из города, проверять все обозы, все телеги, которые выезжают из города. А все отряды, выехавшие на поиски пропавшей дочери предателя, необходимо было оповестить, что им следует искать еще троих беглецов. Затем мэр подозвал слугу, и велел срочно передать написанный указ в муниципалитет.