На следующее утро начальник тюрьмы сам лично спустился в камеру Кэрна. Медлить было нельзя. Люди мэра в любой момент могли прийти и опросить пленника. Он не мог допустить, чтобы Тернер сказал что-то, что ему не следует говорить. Иначе тюремщик попал бы в весьма затруднительное положение. Зайдя в камеру, он к своему удовольствию увидел вместо соломы мягкий тюфяк с одеялом, стул и небольшой столик, на котором лежали фрукты. Сам заключенный лежал в своей камере с перевязанной рукой.

- А. вижу, вам тут оказан достойный прием, дорогой мой, - с улыбкой проговорил начальник.

- Грех жаловаться, если уж оказался в таком незавидном положении, - с покорностью в голосе ответил тот.

- Как ваша рука?

- Болит, черт побери. Стражники у вас не церемонятся.

- О, это отнюдь не мои стражники, - поспешил заверить Веннон. - Это городские стражи из отряда Кемфена. Мои люди всегда бережно относятся к заключенным.

Кэрн лишь иронично улыбнулся. "Как же, - подумал он. - Они очень бережно отправили бы меня на тот свет, если бы я не сбежал". Веннон повернулся к сопровождающим его людям и приказал оставить его наедине с заключенным. После того, как за ними закрылась дверь, тюремщик снова заговорил:

- Я думаю, нам с вами нужно поговорить начистоту. Наверняка, вы на меня в обиде за то, что произошло в городе. Уверяю, я здесь не причем. Видите ли, это Гелон, капитан моих стражников, побоялся мага и решил, что легче убить вас при попытке к бегству, чем нападать на волшебника. Мне следовало это предвидеть, но я слишком сильно на него полагался. Я вообще мало чего знаю о том, что там случилось. Сейчас ни на кого нельзя положиться. Но я надеюсь, что вы мне расскажете все, как было.

"Да уж, невинная душа, - подумал Кэрн. - Когда настает время отвечать за содеянное, они все не причем". Заключенному было интересно только одно: почему Веннон здесь. Неужели тюремщик боится, что воин расскажет обо всем случившемся на суде? Впрочем, это было сейчас не так важно. Чемпион был уверен, что пока не настал тот роковой час, когда он должен будет все рассказать, с ним будут обращаться по-королевски. Сейчас ему только хотелось, чтобы это время пришло как можно позже. Воин начал свой рассказ. Он рассказал все, что случилось. Рассказал про то, как отряд заехал в его дом, про взлом, и про украденный артефакт, якобы оставшийся от прадеда. Затем рассказал про то, как Гелона одолел страх перед магом, и как он приказал свернуть с нужной дороги в тихий переулок. Рассказал про смерть Крисса, погоню, и про свой побег из города. В общем, он сам подстраивал историю таким образом, чтобы никоим образом не запятнать честь самого тюремщика. И Веннон остался очень доволен этим рассказом. У него уже созрел план, благодаря которому он может избавиться от перехватившего власть в свои руки подчиненного. Нужно было только грамотно использовать возвращенного беглеца.

- Вы сами видите, как опасны предатели. Теперь все думают, что я с ними в сговоре. Увы, из-за них страдают такие честные люди, как мы с вами. Со дня на день должны прийти люди мэра и обвинить нас в грехах, которые мы не совершали. Все будет зависеть только от ваших слов. Предлагаю восстановить справедливость. Гелон должен искупить свою вину в тюремной камере. Но для этого вам нужно рассказать проверяющим все, как я сейчас вам скажу. Иначе предатель может избежать наказания. Вы со мной согласны?

- Безусловно, - таким же слащавым тоном ответил Кэрн.

- У этого самого Крисса было много золота. За три золотых монеты он подкупил стражников у ворот тюрьмы и проник к вашей камере. Мне известно, что вас он не знал. У него были личные счеты только со стариком. И чтобы вы помогли поймать беглеца, он отправился за разрешением ко мне. Но от меня получил решительный отказ. Даже все его золото меня не могло соблазнить, ведь тюремщиками становятся только самые честные и неподкупные люди, такие как я. Но, увы, не все можно предвидеть. Этот хитрец нашел, кого совратить. Без моего ведома Гелон собрал отряд своих людей, и отправился на поиски мага. Я крайне возмущен его поступком и искренне рад, что вы, мой дорогой, остались в живых. Но вы же понимаете, что предательство капитана кидает тень и на нас с вами. Он с легкостью может сделать меня своим пособником, хотя я к этому делу не име6ю никакого отношения. Ну а вы - опасный преступник, который еще и отяготил свою вину побегом. Я докажу, что этот побег был вынужденной мерой, чтобы остаться в живых. Мы можем помочь друг другу оправдаться. Вы с этим согласны?

- Конечно, - ответил Кэрн. - Да я бы лично его придушил.

- Прошу, потише, - успокоил его Веннон. Он боялся, как бы их разговор не вышел за пределы этой камеры. Если слухи о том, что он собирается подставить капитана, дойдут до Гелона, то тот мог запросто лишить жизни их обоих. Не сложно все подстроить таким образом, словно тюремщик пошел к заключенному, который в порыве ярости задушил своего гостя. Тюремные стражники уважают Гелона больше, чем начальника, который постоянно снижает им жалование.

- Люди мэра могут прийти в любой момент, - продолжал взволнованный посетитель, - и вам следует рассказать им вот что: Крисс проник к камерам, подкупив моих стражников. Затем он удалился и вскоре вновь вернулся вместе с Гелоном. Дверное окошко в вашей камере было открыто, и через него вы видели, как оружейник покойного графа передает деньги капитану. В остальном рассказывайте все то, что только что поведали мне. К сожалению, мои люди не нашли тела саботажника на том месте, где было совершено убийство, поэтому у нас нет доказательств случившегося. Только ваша ложь может восстановить справедливость.

- Черт возьми, да пожалуйста. Я скажу, что видел, как Гелон берет деньги. Я не собираюсь его покрывать. Он же меня чуть не убил.

- Ну, тогда всего доброго. По мере моих сил я буду предоставлять вам все, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

Начальник тюрьмы улыбнулся и вышел за двери, оставив Кэрна одного.

"Не волнуйся, ублюдок, - думал чемпион. - Я сделаю все, чтобы виновные понесли наказание. Думаешь, ты самый хитрый? Я знаю, что ты сразу же сдашь меня, как только беда обойдет тебя стороной". И он опять лег на кровать. Заключенный прекрасно видел сквозь свое открытое дверное окошко приказ самого Веннона о том, чтобы Гелон его выпустил. Поэтому в вине тюремщика заключенный не сомневался.

Тем временем Кемфен все утро просидел как на иголках. Он ждал вестей о поимке Алисы, но верный страж так и не появлялся. Времени ждать Молиаса, больше не было. Нужно было идти с докладом к мэру. Кэмфен лично отправился докладывать о случившемся. Командир караула позвонил в дверь как раз к окончанию завтрака. Слуги проводили его в гостиную, и уже через несколько минут гостя приняли. Мэр ждал его в своем кабинете.

- Здравствуйте, господин Кемфен. Прошу вас располагаться, - указав на кресло, предложил хозяин.

- Спасибо, но я лучше постою, - ответил начальник караула. - У меня новости по поводу беглецов.

- Неужели? Вам удалось их поймать?

- Пока только Кэрна Тернера, сэр.

- Ну, это уже что-то, - радостно заявил мэр. - Поздравляю вас, господин Кемфен. Осталось только найти остальных.

- Найти нам следует только старика. Предположительно, мы знаем, где находятся остальные.

И Кэмфен рассказал все, что ему доложили подчиненные. Мэр слушал внимательно и не перебивал. Когда гость завершил свой рассказ, хозяин задумался. Кэмфен поспешил внести свое предложение:

- Разрешите, я отправлю своих людей на юг. Эльфы не станут укрывать предателей. Если Мэри прибыла в город, то рейнджеры сами ее выдадут нам.

- Нет, нет, спасибо за рвение, господин Кэмфен, но я бы на вашем месте поберег людей. Сейчас пересекать границы Ав Риэл вооруженным слугам Его Величества очень опасно. И если Мэри добралась до эльфийского города, то мы уже не в силах ее поймать. Пошлите мечников, чтобы узнать, что случилось с третьим вашим стражем. Странно, что он до сих пор не вернулся с девочкой. Но пусть посланные не едут дальше святилища. Все остальные посты можно снимать. В них нет необходимости. Если бежавший маг хоть наполовину так силен, как о нем рассказывают, то ваши люди не смогут его поймать. Поимкой мага должен заниматься особый королевский отряд.