— Глупый вопрос. Тот, кто сражается за определенное дело и при этом достаточно храбр, чтобы рисковать жизнью.

— И ты полагаешь, что для этого обязательно держать в руках меч?

— А как иначе можно сражаться! Конечно, воительница могла бы воспользоваться мечом или… — Она почувствовала, что ступила на тонкий лед. — Возможно, чародеи тоже могут быть полезны в бою, — наконец признала она.

Ливианна негромко рассмеялась.

— Да, это точно. Равно как и разведчики, которые без оружия, одни отваживаются проникать во вражескую среду, чтобы разведать их слабости. Разве их задача не опаснее, чем у тех, кто стоит на поле боя в окружении товарищей? Они могут надеяться только на самих себя. Никто не поможет им, если их обнаружат.

— А ты — вот такой разведчик?

— Если бы я действительно была им, то не имела бы права рассказывать тебе об этом или вынуждена была бы солгать тебе. Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом.

Нандалее снова попыталась открыть глаза, но ей это не удалось, поэтому она вызвала в памяти лицо Ливианны. Ее узкое лицо было резким. Представить себе ее одну среди врагов было довольно легко. Пожалуй, трусихой она не была.

— Ты умеешь играть на флейте?

Нандалее покачала головой и тут же пожалела об этом. В затылке заявила о себе глухая, пульсирующая боль.

— Это бесполезно. Пустая трата времени.

— Что касается этого, тебе придется пересмотреть свои убеждения или ты не станешь одной из драконниц.

— Ты ведь не станешь утверждать, что они будут играть на флейте или петь серенады врагам Альвенмарка.

— Здесь мы часто думаем не только о том, как однажды вы сможете выстоять против наших врагов. Вы должны уметь выстоять и в борьбе с собой. Чтобы жизнь не слетела с катушек полностью, необходимо сохранять равновесие. Твоей главной задачей станет разрушение, уничтожение жизни, и если заглянуть дальше в будущее, то, возможно, ты даже станешь участвовать в том, что будешь помогать разрушать культуры и изглаживать из умов идеи. Ибо враги, которых мы убиваем, — это не только те, кто приходит с мечом в руках. Справляться с этой задачей на протяжении долгого времени ты сможешь только тогда, когда твой характер закалится и ты до глубины души будешь уверена в том, что поступаешь правильно. Даже самые сильные души однажды вынуждены бороться с сомнениями. Я еще не встречала никого, кто, проливая кровь, однажды не рухнул бы в пучину тяжелых сомнений. Поэтому важно что-то и создавать. Чтобы в тебе оставалась связь с прекрасным в этом мире. К примеру, Айлин поет, когда остается одна. А я могу выплакать всю свою грусть флейте, и с каждой нотой, которую я сыграю, на душе у меня становится легче. Другие из нас создают скульптуры, работают с бронзой или стеклом. Ты должна найти способ самовыражаться. Мы воспринимаем Это настолько же серьезно, как и обучение бою. Если ты не сможешь научиться справляться с собственной грустью и темнотой внутри себя, то будешь похожа на короткую вспышку. Я уверена, что у тебя большой талант, но ты погибнешь в расцвете лет, если не будешь беречь себя.

Нандалее не была уверена в том, стоит ли верить этому. Какие такие могут быть угрызения совести, если ты убиваешь троллей или других врагов? Рассказанное Ливианной она сочла полной чушью. Впрочем, она поостереглась говорить об этом эльфийке в открытую.

— Ты будешь учить меня?

— Совершенно точно. Но, я думаю, ты имеешь в виду кое-что другое. К каждому ученику приставляют учителя в качестве духовного брата. У тебя это будет Гонвалон. К сожалению, меня не было здесь, когда принималось решение по этому поводу. Думаю, эту задачу лучше было бы доверить мне.

Это еще что такое?

— Почему?

— Из-за тьмы, которую ты несешь в себе. Потому что ты не такая, как другие. Парящий наставник весьма недвусмысленно предупреждал нас насчет тебя. Если бы ты не вызвала сильный интерес радужных змеев и в первую очередь Темного, то я уверена, что Парящий наставник убил бы тебя.

Нандалее вцепилась в одеяло.

— Вижу, ты знаешь, о чем я говорю. Дракону было жутко из-за того, что он не мог читать твои мысли. И он уверен, что в тебе огромное количество необузданной, разрушительной силы. Жизнь того, кто разозлит тебя, оказывается в опасности. Он сказал Гонвалону и Айлин, что ты убила Сайна.

— Это неправда! — возмутилась Нандалее, но своими словами Ливианна затронула один из самых глубоких ее страхов.

— Мы выясним, что правда, а что нет. А до тех пор я поостерегусь раздражать тебя.

— Я действительно не…

Ливианна накрыла ладонью ее руку.

— Это была шутка. Я знаю, каково тебе должно быть. Когда я училась здесь, считалось, что у меня черное сердце. Некоторые до сих пор утверждают это. Так же, как и у тебя, у меня есть особые таланты, жутковатые для других. Для меня мы словно сестры. Поэтому я с удовольствием стала бы твоей духовной сестрой. Никто не сможет понять тебя так глубоко, как я. Моя дверь всегда будет открыта для тебя. Прошу, приходи ко мне, если что-то будет тревожить тебя или если тебе просто будет хотеться поговорить с кем-то, кто поймет тебя.

Нандалее не знала, что и думать об этом. Жалела, что не может посмотреть в лицо Ливианне.

— А какими талантами ты обладаешь?

— Если придешь ко мне и полностью доверишься мне, у меня не будет тайн от тебя, — эльфийка поднялась и еще раз погладила ее по руке. — А сейчас тебе нужно поспать. И не бойся Айлин. Я дам ей понять, что ты находишься под моей особой защитой. Ничего подобного тому, что она устроила сегодня в полдень, не повторится.

Нандалее следовало бы обрадоваться, но вместо этого у нее возникло нехорошее чувство. Неужели учителя ведут борьбу друг с другом?

Выходя из комнаты, Ливианна еще раз обернулась.

— Подумай о том, какими талантами ты обладаешь, кроме охоты и способности убивать. Может быть, ты и на флейте играть сумеешь, — и с этими словами она закрыла за собой дверь.

Но Нандалее еще долго лежала без сна и размышляла.

— Это он! — прошептал Галар, когда дракон на миг замер в воздухе с широко раскинутыми крыльями, а затем опустился на площадку, где обычно ел.

Галар с трудом сдерживался, чтобы не стучать зубами. Вот уже несколько дней они лежали на наблюдательном посту. Три дня они не разжигали костра, не ели и не пили ничего теплого. Их маскировочная накидка уже покрылась толстым слоем снега. Им оставалась только узкая щель, которая издалека должна была казаться расщелиной, из которой они могли наблюдать за склоном.

Худощавого Нира, похоже, холод терзал еще сильнее. Его нос уже приобрел тревожный темно-красный цвет. Он тоже, не отрываясь, смотрел на дракона.

— Этот слишком большой, — тихо, почти благоговейно произнес он.

— Как раз то, что нужно! Я хочу большого. Из его крови и костей мы сможем выделить концентрированную магию.

— Ты имеешь в виду, что хочешь сделать неуязвимой и вторую руку Хорнбори?

— Я совершенно серьезно, — прошипел Галар. — Мы должны научиться плести заклинания, если хотим сохранить свою свободу. Разве ты не слышал разговоров о созыве совета подгорных королей?

— А правда, что Хорнбори тоже был там?

— Да, но он не имеет права голоса, — невероятная карьера этого выскочки злила Галара. С другой стороны, он непосредственно пользовался этим. Его мастерскую увеличили и оснастили так хорошо, как год назад он и помыслить себе не мог. У него был даже собственный колодец и три помощника, плясавшие исключительно под его дудку. Еще Хорнбори великодушно поддержал его путешествие в Драшнапур. Вот только, к сожалению, оно оказалось совершенно безрезультатным. Выяснить, в какой сыроварне сделали сыр, смешавшийся с драконьей кровью и совершивший чудесное превращение руки Хорнбори, оказалось невозможно. Из путешествия Галар привез семьдесят два сорта сыра. Их запах был слышен в туннелях за полмили от его пещеры. Ему срочно нужна была свежая драконья кровь, чтобы иметь возможность продолжить эксперименты. Раздражение из-за запаха сыра внутри горы нарастало. Если в скором времени он не сможет развить успех, его вышвырнут вон.