— Если ты снова съел последние булочки, можешь сразу уходить.

— Я вообще-то владелец половины кухни.

— Ты не владелец ничего в моей лавке.

Каэль появился в дверях.

— Мы женаты.

— Это не аргумент.

— В человеческом законодательстве вполне.

— Я завтра составлю брачный договор.

— Уже боюсь.

Он был слишком хорошо одет для обычного вечера.

Тёмный костюм, волосы собраны, на пальце новое кольцо — простое чёрное, которое он начал носить после уничтожения старого артефакта.

Я прищурилась.

— Куда ты собрался?

— Никуда.

— Врёшь.

— Почему?

— Ты застегнул все пуговицы.

Он посмотрел на рубашку.

— Удивительная наблюдательность.

— Что происходит?

— Закрой лавку.

— Я как раз закрываю.

— Полностью.

— Каэль.

— Аделина.

Ненавижу, когда использует мои методы против меня.

Через пять минут дверь была заперта.

Каэль забрал ключ.

— Теперь идём.

— Куда?

— Увидишь.

— Я не люблю сюрпризы.

— Ложь. Ты не любишь сюрпризы, которые придумала не сама.

Тоже правда.

Он открыл небольшой портал прямо посреди лавки.

За ним виднелся сад.

Не императорский двор.

Не дворец Морвейнов.

Я сразу узнала место.

Поместье Харроу.

И именно тот сад, где несколько недель назад мы нашли письмо бабушки.

— Зачем мы здесь?

Каэль ничего не ответил.

Мы прошли через портал.

На улице было тепло. Уже темнело, но по дорожкам горели маленькие золотые огни. Вдали виднелся дом, откуда доносилась музыка.

Я остановилась.

— Каэль.

— Идём.

В саду кто-то был.

Сначала увидела Лилит.

Она стояла возле арки и разговаривала с Северином.

Потом Кайроса.

Ренара.

Маркуса, уже почти полностью восстановившегося.

Харроу.

Нескольких членов Совета.

А рядом с фонтаном — Дариана.

Мелисса стояла в трёх шагах от него и выглядела так, будто всё ещё не решила, оставить ли демона себе или утопить в том самом фонтане.

Синее кольцо по-прежнему было у неё на пальце.

Я повернулась к Каэлю.

— Что это?

Он выглядел неожиданно неуверенно.

Вот это уже настораживало.

— Ты сказала, что не хочешь считать наш брак результатом кольца.

— Говорила.

— И что не собиралась выходить замуж за демона, которого купила на аукционе.

— Тоже было.

— Поэтому я решил исправить часть, которую ещё можно исправить.

Я смотрела.

До меня начало доходить.

— Каэль…

Он достал кольцо.

Не магическое.

Обычное.

Тонкое, золотое, с небольшим красным камнем.

Очень похожим на прежний.

Но без рун.

Без договора.

Без крови.

Без древнего предназначения.

— Оно ничего не делает, — сразу сказал он.

Я не удержалась.

— Вообще?

— Вообще.

— Не вызывает демона?

— Нет.

— Не выпивает магию?

— Нет.

— Не открывает Врата?

— Проверил три раза.

— Уже хорошо.

Он улыбнулся.

Потом стал серьёзным.

— Первый раз нас выбрало кольцо. Потом всё остальное решали Врата, семьи, мёртвые ведьмы и древние договоры. Я хочу хотя бы один раз спросить тебя сам.

Вокруг вдруг стало очень тихо.

Даже Лилит молчала.

Каэль опустился передо мной на одно колено.

И вот этого я от него совершенно не ожидала.

Кажется, остальные тоже.

Дариан тихо присвистнул.

Северин ударил его локтем.

Каэль не отвёл взгляда.

— Аделина Вейл. Ты выйдешь за меня замуж ещё раз? Без магии. Без пророчеств. Без обязательного завершения союза до кровавой луны и желательно без попытки вернуть меня после церемонии.

Я смеялась уже на половине вопроса.

И плакала ближе к концу.

Совершенно неприлично.

— Ты понимаешь, что мы уже женаты?

— Да.

— И разводиться я не собираюсь.

— Надеюсь.

— И что если скажу нет, ничего не изменится?

— Абсолютно ничего.

Вот.

Именно поэтому ответ оказался таким простым.

— Да.

Каэль на секунду закрыл глаза.

Будто только сейчас позволил себе поверить, что я соглашусь.

— Да? — переспросил он.

— Если ещё раз спросишь, возьму паузу лет на двадцать.

Он встал.

— Не надо.

Надел кольцо.

Оно действительно ничего не сделало.

Никакого света.

Никакого жара.

Никакой магии.

Просто кольцо.

Я посмотрела на него и неожиданно поняла, что люблю это украшение значительно больше первого.

— Теперь можешь поцеловать, — сказала я.

— Разрешаешь?

— Пока да.

Каэль обнял меня.

И на этот раз никто не напал.

Это само по себе можно было считать чудом.

Официальной церемонии мы не устраивали.

Точнее, попытались.

Кайрос предложил императорский двор.

Северин — дворец Морвейнов.

Харроу — своё поместье.

Я выбрала сад.

Без трона.

Без корон.

Без древних ритуалов.

Только несколько людей, которых за последние недели каким-то образом стало слишком много в моей жизни.

Кайрос всё-таки провёл короткую церемонию.

Когда дошёл до вопроса, добровольно ли я вступаю в брак, я сказала:

— На этот раз да.

Каэль застонал.

Все засмеялись.

Когда спросили его, он ответил:

— Уже второй раз.

Я наступила ему на ногу.

Бессмертие оказалось полезным ещё и тем, что туфли не причиняли ему серьёзного вреда.

После церемонии Северин поднял бокал.

— За женщину, которая за несколько недель сделала то, чего наш род не смог сделать за тысячу лет.

— Что именно? — спросила я.

— Заставила Каэля добровольно отказаться от власти.

— Эй.

Дариан добавил:

— И жениться дважды на одной женщине.

Лилит подняла свой бокал.

— За Аделину.

Все поддержали.

Я посмотрела на Каэля.

— У тебя ужасные родственники.

— Теперь они и твои.

— Вот об этом надо было предупредить до свадьбы.

— Поздно.

— Можно развестись.

Он притянул меня ближе.

— Я куплю соседний замок.

Я рассмеялась.

— Ненавижу, когда ты используешь мои слова.

— Привыкай. У нас впереди вечность.

Вечность.

Раньше слово казалось огромным.

Теперь нет.

Наверное, потому что мне больше не нужно было представлять её целиком.

Достаточно завтрашнего дня.

Потом следующего.

И ещё одного.

Я прижалась к нему.

— Кстати.

— Что?

— Через месяц мы едем путешествовать.

— Куда?

— Не знаю.

— Отличный план.

— Главное условие — никаких Врат.

— Постараюсь.

— Никаких древних ведьм.

— Сложнее.

— И никаких твоих родственников.

Каэль посмотрел в сторону.

Я проследила за взглядом.

Дариан и Мелисса спорили возле фонтана.

— Даже не думай.

— Я ничего не сказал.

— У тебя лицо.

Он рассмеялся.

И в тот же момент Мелисса вскрикнула.

Все повернулись.

Синее кольцо на её пальце вспыхнуло.

Дариан схватил её за руку.

Над камнем появилась надпись.

Мелисса прочитала.

Лицо вытянулось.

— Нет.

Дариан посмотрел.

— Что там?

Она медленно повернула руку.

Над кольцом горели слова:

Совместимость подтверждена.

Начата проверка брачного договора.

В саду наступила тишина.

Я посмотрела на Каэля.

Он — на меня.

Потом мы одновременно повернулись к его младшему брату.

Дариан побледнел.

— Каэль…

Я улыбнулась.

Очень широко.

— Поздравляю.

Мелисса схватила кочергу, которую каким-то образом умудрилась привезти даже на свадьбу.

— Даже не подходи ко мне!

Дариан попятился.

— Это кольцо! Я вообще ничего не делал!

Я положила голову Каэлю на плечо.

— Знаешь, что самое приятное?

— Что?

— Это действительно уже не наша история.