К Арианне.
И где-то внутри этой магии находился Каэль.
Аделина.
Его голос прозвучал отчётливо.
Я закрыла глаза.
Мир изменился.
Мы снова оказались в пространстве между воспоминанием и сном.
Только теперь оно было огромным.
Не одна комната.
Не зал Врат.
Целый город.
Мой город.
Лавка стояла на знакомой улице, только окна были разбиты, небо оставалось белым, а вокруг не было ни одного человека.
Каэль стоял рядом.
— Это моя голова?
— Часть.
— Выглядит тревожно.
— У тебя довольно странный внутренний мир.
— Зато лавка на месте.
— Разумеется.
Я невольно улыбнулась.
Здесь он выглядел так же, как обычно, но я знала: его тело сейчас лежит на полу древнего храма.
— Где Арианна?
— Прячется.
— В моей голове?
— В твоей крови. Здесь это почти одно и то же.
— Отлично.
Мы пошли по улице.
Витрины отражали нас неправильно.
В одной я была ребёнком.
В другой — старухой.
В третьей рядом со мной вообще не было Каэля.
Он заметил.
— Не смотри.
— Почему?
— Арианна будет использовать то, что тебя задевает.
— Значит, скоро покажет мои налоговые долги.
— Даже я этого боюсь.
Я рассмеялась.
Звук странно разошёлся по пустой улице.
И сразу после этого всё изменилось.
Перед нами появилась бабушка.
Пожилая.
Та, которую я помнила.
Она стояла возле двери лавки.
— Аделина.
Я остановилась.
Даже зная, что это не она, сделать следующий шаг оказалось трудно.
— Не слушай, — тихо сказал Каэль.
Элеонора протянула руку.
— Иди ко мне.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
Три года.
Иногда мне до сих пор хотелось зайти в кухню и увидеть её там. Услышать, что я неправильно храню травы, слишком поздно ложусь и связалась не с тем мужчиной.
Последнее теперь особенно актуально.
— Аделина.
Я сделала шаг.
Каэль не остановил.
Только сказал:
— Твоя бабушка угрожала вырвать мне рога. Эта слишком вежливая.
Я замерла.
Потом рассмеялась.
Элеонора изменилась.
Лицо растаяло.
Под ним появились белые глаза.
— Ненавижу тебя, Морвейн.
— Это взаимно.
Арианна отбросила иллюзию.
Теперь стояла перед нами сама.
— Думаете, нашли меня?
— Собственно, да, — ответила я.
— Ты не понимаешь. Я существую в крови Вейлов сотни лет. Чтобы удалить меня, придётся вырезать часть себя.
— Переживу.
— Возможно, нет.
Каэль шагнул вперёд.
— Поэтому здесь я.
Арианна улыбнулась.
— Именно тебя я и ждала.
И ударила.
Белая магия прошла через него.
Я вскрикнула.
Каэль отлетел к стене лавки, разбил окно и исчез внутри.
— Каэль!
Арианна схватила меня за горло.
Не физически.
Но боль была настоящей.
— Он всё ещё якорь, — прошептала она. — Всегда был. Через него я пришла в твою кровь. Через него и выйду.
Я попыталась ударить магией.
Ничего.
Здесь правила были её.
Именно этого она хотела.
Чтобы Каэль вошёл за ней.
Я поняла слишком поздно.
— Ты специально позволила Маркусу вытащить тебя.
— Умница.
— А ловушка?
— Моя.
— Эзраэль не знал.
— Эзраэль слишком долго считал себя самым умным человеком в комнате.
Вот это, пожалуй, было справедливо.
Арианна приблизила лицо.
— Ты думаешь, он предал меня? Нет. Я позволила ему поверить, что сделал это.
— Очень здоровые отношения.
— Ты смеёшься, когда боишься.
— Семейное.
Она усилила хватку.
Вдалеке что-то загрохотало.
Каэль.
Жив.
Я почувствовала его через связь.
Слабее.
Но он был.
Арианна тоже почувствовала.
— Он всегда был упрям.
— Поэтому мы подошли друг другу.
Я закрыла глаза.
Она решила, что я сдаюсь.
Ошиблась.
Каэль учил меня одной вещи, даже не понимая этого.
Не бороться с чужой силой напрямую, если можно использовать собственную.
Это моя кровь.
Моя память.
Моя голова.
И Арианна здесь гостья.
Я вспомнила лавку настоящей.
Запах старой древесины.
Чай.
Бабушкину лаванду.
Разбитый Каэлем чайник.
Булочки.
Долговое письмо на столе.
Обычные мелочи.
Моя жизнь.
Белый мир дрогнул.
Арианна нахмурилась.
— Что ты делаешь?
— Выселяю родственницу.
Небо стало синим.
В окнах появились огни.
По улице прошли люди.
Не настоящие.
Мои воспоминания.
Арианна отпустила.
— Нет.
Я подняла руку.
Магия ответила.
Синяя.
Моя.
— Здесь ты не Хранительница.
Её голос изменился.
— Я первая из твоей крови.
— А я последняя.
Ударила.
Белая фигура отлетела.
В этот момент из разбитого окна вышел Каэль.
Рубашка порвана, по лицу шла кровь, но улыбался он совершенно неуместно.
— Я пропустил что-то интересное?
— Я почти победила без тебя.
— Очень обидно.
Арианна закричала.
Белая сила поднялась вокруг неё огромной волной.
— Вы ничего не понимаете! Если я исчезну, Врата закроются окончательно!
— На сегодня это план, — сказал Каэль.
— Магия человеческого мира продолжит умирать!
Это заставило меня остановиться.
Всего на мгновение.
Она заметила.
— Ты же чувствовала. Твой дар слабел с каждым годом. Через несколько поколений ведьм почти не останется.
— И поэтому надо выпустить армию демонов?
— Нужно вернуть равновесие.
— Тогда найду другой способ.
— Элеонора искала двести лет.
— Значит, у меня будет больше времени.
Белые глаза сузились.
Я поняла, что сказала.
Каэль тоже.
Бессмертие.
После неё.
Не сейчас.
Но однажды.
— Самоуверенная девчонка.
— Живу с Каэлем пять дней. Плохие привычки передаются быстро.
Он положил ладонь на моё плечо.
Наша магия соединилась.
Синий и золотой свет пошли вместе.
Арианна отступила.
— Если вы уничтожите меня здесь, часть Каэля останется со мной.
Я почувствовала, как он напрягся.
Вот и последний козырь.
— Лжёт? — спросила я.
Каэль прислушался к связи.
— Не знаю.
— Очень полезно.
Арианна улыбнулась.
— Проверь.
Она начала растворяться.
Вместе с ней исчезал золотой свет.
Часть Каэля действительно тянуло следом.
Я схватила его руку.
— Нет.
Он посмотрел на меня.
— Аделина.
— Даже не думай.
— Если придётся выбирать…
— Не придётся.
— Ты не можешь знать.
— Зато могу запретить.
— Брак так не работает.
— Наш — именно так.
Арианна рассмеялась.
Белая трещина открылась за её спиной.
Врата.
Она уходила.
И тянула Каэля за собой.
Я держала его обеими руками, но здесь физическая сила ничего не значила.
— Отпусти, — тихо сказал он.
— Нет.
— Если она утащит меня, ты вернёшься.
— Каэль.
— Послушай.
— Нет.
Его лицо стало серьёзным.
— Аделина.
Я ненавидела этот тон.
Потому что он уже решил.
— Не смей.
Он коснулся моей щеки.
— Ты сама говорила, что я должен перестать решать за тебя.
— Именно!
— Тогда и ты перестань решать за меня.
Нечестно.
Абсолютно.
Я почувствовала, как пальцы начинают разжиматься.
Не потому, что хотела.
Он заставлял связь отпустить его.
— Я тебя ненавижу.
— Знаю.
— Каэль…
Он поцеловал меня.
Коротко.
И вырвался.
Белый свет поглотил его вместе с Арианной.
— Нет!
Врата захлопнулись.
Мир внутри моей головы исчез.
Я пришла в себя на каменном полу храма.
Северин держал меня за плечи.
Лилит что-то говорила.
