Похитители, к сожалению, этикетом себя не утруждали.

— Это кровь Ренара? — спросила я.

Каэль забрал бумагу, приблизил к лицу и едва заметно вдохнул.

— Человеческая.

— Очень полезно.

— Я не ищейка.

— Иногда от твоего возраста ожидаешь большего набора талантов.

Обычно он бы ответил. Сейчас даже не улыбнулся.

Лилит стояла возле стены и рассматривала герб внизу записки. Я уже знала достаточно о Каэле, чтобы заметить, когда он злится, но его бывшая невеста оказалась значительно страшнее. Она всего лишь перестала улыбаться, и мне внезапно стало очень жаль того, кто похитил Ренара.

— Печать настоящая? — спросила я.

— Печать Морвейнов, — ответила она. — Но это ничего не доказывает. Такими знаками пользовался весь двор Северина.

Каэль провёл пальцем над кровью, не касаясь бумаги. Тёмные руны на его коже вспыхнули и тут же погасли.

— Есть след перемещения.

— Можно определить куда?

— Не отсюда.

Я уже направилась к двери.

Каэль поймал меня за локоть.

Не резко, но достаточно, чтобы остановить.

— Куда?

— Искать Ренара.

— Нет.

Я повернулась.

— Мы только что договорились не решать за меня.

— И я не решаю. Я сообщаю, что ты сейчас не пойдёшь одна в неизвестное место, указанное людьми, которые уже дважды пытались тебя схватить.

— Я и не собиралась одна. У меня есть ты.

Он несколько секунд смотрел на меня.

— Иногда ты говоришь вещи, после которых мне очень сложно продолжать злиться.

— Ужасная проблема.

— Невыносимая.

Лилит тихо кашлянула.

— Если закончили выяснять, насколько вы полезны друг другу, у нас похищенный лингвист.

Я уже открыла рот, но Каэль опередил:

— Видишь, почему я на ней не женился?

— Насколько помню, это я отказалась.

— Версия спорная.

— Хотите обсудить вашу несостоявшуюся свадьбу по дороге? — спросила я. — Мне как нынешней жене ужасно интересно.

Каэль посмотрел на меня.

Я улыбнулась.

— Ревнуешь.

— Нет. Собираю информацию для будущих ссор.

Лилит рассмеялась первой.

Через четверть часа мы уже покидали поместье Харроу.

След привёл в столицу.

Точнее, под неё.

Я прожила в этом городе почти всю жизнь и считала, что достаточно хорошо знаю его улицы, рынки и районы. Как выяснилось, под мостовыми существовал ещё один город — значительно древнее, грязнее и опаснее.

Вход находился в подвале закрытой часовни.

Харроу прислал с нами двух своих людей, но Каэль оставил их наверху.

— Если мы не вернёмся до рассвета, — сказал он старшему, — отправляйтесь к городской страже.

— И что им сказать? — спросила я. — «Три демона и ведьма ушли в катакомбы спасать лингвиста»?

— Можешь предложить лучший вариант.

— «Семейная прогулка затянулась».

Лилит усмехнулась и первой спустилась вниз.

Лестница привела к старому тоннелю, стены которого были сложены из почти чёрного камня. Здесь не было обычных факелов. Вдоль свода через равные промежутки тянулись выцветшие серебряные линии.

Я провела пальцем по одной.

Камень на кольце сразу стал тёплым.

— Хранители? — спросила я.

— Да, — ответил Каэль. — Эти тоннели строил твой род.

— Почему мне никогда об этом не рассказывали?

— Возможно, потому что детям обычно не показывают подземные коридоры к демоническим Вратам.

— Меня в детстве водили на кладбище собирать травы в полночь.

— Снимаю вопрос.

Чем глубже мы спускались, тем сильнее менялось ощущение пространства. Воздух становился теплее, хотя мы уходили под землю. Иногда где-то за стенами доносился глухой шум, похожий на движение огромного количества воды.

И всё это время кольцо тянуло меня вперёд.

Не физически.

Скорее я просто знала, какой поворот выбрать.

После третьего раза Каэль заметил.

— Ты чувствуешь путь?

— Похоже.

— Не нравится мне это.

— Тебе сегодня вообще мало что нравится.

— Ты идёшь туда, куда тебя явно пытаются привести. Разреши немного нервничать.

В голосе не было привычной насмешки.

Я посмотрела на него.

Несмотря на всё, что происходило последние дни, мне иногда было сложно привыкнуть к простой мысли: он действительно беспокоится.

Не потому, что я нужна для печати.

Не только поэтому.

— Я не исчезну, — сказала я.

Каэль посмотрел на меня слишком серьёзно.

— Лучше не надо.

И пошёл дальше.

Мы почти час блуждали по тоннелям, пока Лилит не остановилась.

— Кровь.

На полу были несколько тёмных капель.

Они уходили к арке, почти полностью заросшей серым мхом.

За ней обнаружился небольшой зал.

Ренар сидел у стены.

Живой.

С руками, связанными за спиной, и разбитой губой, но вполне способный поднять голову и посмотреть на нас с выражением крайнего раздражения.

— Вы долго.

Я выдохнула.

— Приятно видеть, что похищение не испортило характер.

Каэль осмотрел помещение.

— Не подходи.

Я остановилась.

— Почему?

— Слишком легко.

Он оказался прав.

Лилит бросила в зал маленький камень.

Тот не долетел до пола.

В воздухе вспыхнула тонкая сеть.

Тысячи почти невидимых нитей пересекали пространство от стены до стены.

— Хорошо, — сказал Ренар. — Я как раз собирался предупредить.

— Теперь понятно, почему тебя не развязали, — заметила я.

— Благодарю за сочувствие.

Каэль присел возле порога.

— Печать крови.

— Можно снять?

— Можно.

— Сколько?

— Минут десять.

— А быстрее?

Он поднял на меня глаза.

— Можно взорвать половину тоннеля.

— Десять минут звучат прекрасно.

Пока Каэль и Лилит разбирали ловушку, я разговаривала с Ренаром с безопасного расстояния.

— Кто тебя забрал?

— Двое мужчин. Люди. По крайней мере выглядели как люди.

— Они называли Северина?

— Нет.

— Герб Морвейнов?

— Видел на одном плаще. Но они слишком старательно его демонстрировали.

Вот и мне это не нравилось.

— Что им было нужно?

— Книга.

— Пепельного Дома?

Ренар кивнул.

— И перевод нескольких страниц. Они хотели знать, где находится Последнее зеркало.

Я вспомнила слова бабушки.

Только его кровь способна открыть последнее зеркало.

— Ты перевёл?

— Часть.

— И?

Он посмотрел на Каэля.

— Думаю, сначала стоит его освободить.

— Разумно.

Через несколько минут золотые нити погасли.

Я вошла первой, помогла Ренару подняться и развязала руки. Похоже, кроме нескольких ушибов, серьёзных повреждений не было.

Каэль уже собирался осмотреть соседний проход, когда из темноты раздался голос:

— Если бы я хотел вас убить, вы бы не дошли сюда.

Мы одновременно развернулись.

Из бокового тоннеля вышел старик.

Хотя стариком его можно было назвать только по волосам — совершенно белым и длинным. Спина оставалась прямой, движения были слишком лёгкими для человека его возраста, а глаза светились знакомым синим оттенком.

Как моя магия.

В руке мужчина держал посох с серебряной лисой.

Я сразу поняла.

— Маркус Элдер?

Он посмотрел на меня.

Долго.

Потом улыбнулся.

— Аделина.

— Все знают моё имя. Начинает раздражать.

— Ты очень похожа на Элеонору.

— Это мне тоже постоянно говорят.

Маркус подошёл ближе.

Каэль встал между нами.

Старик посмотрел на него почти с любопытством.

— Восемьсот лет, а манеры всё те же.

— Мы знакомы?

— Ты меня — нет.

Каэль не расслабился.

— Тогда откуда ты знаешь меня?

— Элеонора много рассказывала.

— Последние двести лет?

— И не только.

Вот это уже было интереснее.

— Вы похитили Ренара? — спросила я.

Маркус поморщился.

— Нет. Я его нашёл. Те, кто привёл магистра сюда, ушли десять минут назад. Думаю, рассчитывали, что вы отправитесь дальше.