– Начнем. Донья Фада, какой у вас уровень магии?

– Четыре искры.

Молодой маг неодобрительно хмыкнул и начал записывал ответы.

– Вы не находите странным, что вас, с таким низким уровнем дара, приняли на бытовой факультет? – самый старший, с блестящими глазами завзятого сплетника, уставился на меня с нетерпеливым ожиданием.

Экселенц с отсутствующим видом сложил руки.

О! Так это в первую очередь ЕГО работу приехали проверить, а меня уже выгнать так, для галочки, по ходу дела. Чтоб отчитаться о принятых мерах.

– Нет. Это всего лишь два маленьких пункта, – спокойно ответила я. – Если бы меня взяли на факультет Огня или Земли, было бы странно. На бытовом я справляюсь с программой.

– Проверим, – неодобрительно поджал губы глава комиссии.

Спасибо за вашу активность, мне очень приятно знать, что книга вам нравится!

***

– Я не буду спрашивать о ваших успехах в кулинарии или бытовой алхимии. Эти предметы даются девушкам легко, даже если они вовсе не имеют дара.

Старший неодобрительно покосился на оранжевую вышивку юбки, ярко блестевшую в утреннем солнышке. Мантия была не только полинявшей, но изрядно коротковатой.

– Какие артефакты вы можете использовать?

– Не поняла вопроса, дон.

– На занятиях вам приходится активировать маной артефакты, – терпеливо повторил он. – Какие вам доступны? Или вы просите товарищей их активировать?

– Всеми пользуюсь, – немного удивленно ответила я. – Вязальные, шейные, вышивальные, моющие. Термические, сухие и паровые. Вытяжные. Защитные. В нашей группе учатся аристократы, они не стали бы мне помогать.

– Хорошо. – Он недовольно скривился. – Давайте поговорим о теории магии. Это довольно сложный предмет для усвоения. Вы ведь не учились в начальной школе?

– Не училась, – признала я.

Главный кивнул, младший сделал отметку в протоколе. Экселенц задумчиво смотрел в какие-то бумаги на столе.

– Сформулируйте мне три основных постулата магии.

Я невольно округлила глаза и посмотрела на него с удивлением. Он шутит?

– Ну же, не стесняйтесь, – он благодушно улыбнулся. – Все первокурсники обязаны их знать!

– Конечно, магистр, – выпрямила спину.

В библиотечном томе теории магии, доставшемся мне, какой-то талантливый студент напротив каждого постулата приписал стишок, очень облегчающий запоминание. Автор учебника писал формулировки архаичным тяжеловесным языком, невероятно занудно, каждое простое слово он заменял кучей оборотов, сквозь которые было крайне трудно продираться.

Но благодаря помощи неизвестного рифмоплета все становилось понятным и отлично запоминалось. «Кучерявый ритуал – комариный писк пропал, а по площади лупить, лишь рукою поводить».

– Точность магического воздействия прямо пропорциональна сложности проводимого ритуала, – медленно начала я, стараясь не выпалить стишок, а говорить правильными фразами. – Обратное утверждение тоже верно; чем проще ритуал, тем больше разброс площади воздействия и меньше его сила.

Плечи экселенца ощутимо расслабились. Я улыбнулась. Следующий стишок гласил: «Повторяя раз за разом, облегчаешь все и сразу».

– Регулярность повторения многокомпонентных техник порождает устойчивые связи, способствующие быстрому достижению желаемого результата, – я позволила себе улыбнуться. Самую капельку.

– Так-так, – проверяющий даже рот приоткрыл.

– Чем больше сила мага, с тем большим количеством потоков он может работать одновременно.

Этот простой постулат был расписан на две страницы зубодробительного текста, но в стишках умещался в две строки. «Первокурсник, знай шесток, зря не дергай за поток. Если станешь ты магистр, замахнешься на регистр».

– Не совсем точно, но по сути совершено верно, – магистр посмотрел на меня более благосклонно.

Вся наша группа была в неистовом восторге от творчества неизвестного автора. На зимней сессии никто не вылетел, хотя именно из-за теории магии отсев среди первого курса был самым значительным. Мне предлагали поменять учебник на новенький, но я отказалась. Знать бы, кто автор, я бы его расцеловала.

Но это выяснить не удалось, томик выдавался бессчетное количество раз.

– С теорией у вас неплохо обстоят дела, – признал проверяющий.

В протоколе появилась следующая пометка.

– Прошу вас решить задачу по стереометрии потоков. Да-да, я знаю, что у вас на первом курсе идет планиметрия, но вы, экселенц Веласко, написали на наш запрос, что студентка Фада проявляет большой талант к точным наукам. Прошу.

Я взяла листок с задачей не без внутренней дрожи. Сюда бы Ирму, она бы решила!

Вчиталась и улыбнулась. Буквально вчера Ирма решала такую же для третьекурсника с артефакторского, а поскольку ее бил озноб и руки тряслись, переписывала решение я, и она мне все разжевала. Ничего там сложного нет, на самом-то деле! Подумаешь, к плоскостным право-лево-вперед-назад добавились координаты вверх и вниз. На четыре действия больше.

Я красиво вывела ответ и с помощью любезно протянутого угольника изобразила решение в осях координат. В трех проекциях. Я так увлеклась, что и не заметила, что все три магистра, включая декана, не отрывают глаз от моих рук.

– Любопытно, – наклонился к листку проверяющий. – Вы вот эти сложные преобразования в уме делали?

Я подняла глаза и обомлела. Они все смотрели, как шакалы на падаль! Жадно и с плотоядным интересом.

– Они не сложные, – пролепетала, ругательски себя ругая. Что мне стоило исписать три листа сложением и вычитанием векторов!

– Прекрасно! – бодро заявил старший магистр. – Давайте проверим практические навыки.

Он полез в портфель и достал плоскую шкатулку с символикой артефакторов.

– Вы делали подобные артефакты, покажите нам процесс сборки элементарного выпрямителя и активируйте его.

Магистр смотрел гордо и кажется, ожидал моего смущения. Я подавила усмешку и торопливо потупила бесстыжие глаза. Этих выпрямителей мы с Ирмой, наверное, тысяч десять за зиму собрали! Или двадцать. Платили за них щедро, заказ же шел от короны. Мы обзавелись теплыми пальто, перчатками на меху и красивыми шляпками, уж не говоря про белье, пижамки, чулочки и платочки.

– Выпрямитель Рамбальда Мун Ямбира используется для отсекания выплесков магии и нивелировки искажения потоков, – с чувством сказала я. – В настоящее время ими оборудованы все лаборатории и мастерские, а также полигоны. Они прекрасно показали себя при зачистках Чародейного леса от нечисти, за что магистр недавно получил правительственную награду.

Я говорила и делала. Протянула собранный и активированный артефакт проверяющему.

Экселенц вольготно откинулся на спинку кресла и сплел пальцы.

– Потрясающе! – проверяющий покрутил артефакт перед носом, но придраться там было совершенно не к чему. Он перевел взгляд на декана. – Признаю, экселенц Веласко, студентка Фада, действительно, личность неординарная.

– К неординарной личности и подход требуется неформальный, – ехидно улыбнулся декан. – Я намерен подать в Совет магов проект реформы магического образования. Такие, как Фада, не должны оставаться за бортом образовательной системы. Пусть одна, две искры, но все равно это магия и маг может послужить Кэллавейну. Некоторые дисциплины потребуется адаптировать под разные уровни, но тут нет ничего невозможного, как вы сами только что убедились.

– Вы согласны с вашим деканом, донья? – обернулся ко мне проверяющий.

– Безусловно! – Твердо ответила я. – Учить надо всех одаренных! Сколько бы искр не было. Много ребят мучается из-за установленного жесткого порога.

– Вы можете идти, студентка, – проверяющий явно не желал вступать в дискуссии об образовательной системе.

Как раз прозвенел звонок с урока. Я сделала идеальный реверанс и вышла с идеально выпрямленной спиной. Уроки этикета у нас тоже были; маги – это элита страны, а элита не может горбиться или косолапо ставить ступни. Мне показалось, что экселенц Веласко мне подмигнул, когда я открывала дверь. Но это конечно, мне только показалось. Экселенц человек без юмора и очень строгий.