О том, что будет, если мы друг другу не понравимся, я старалась не думать. От Макса знала, что девочка непростая и сильно избалованная матерью. Точнее, ее безразличием: делай, деточка, что хочешь. Но хорошенькая до ужаса — еще одна проблема.

Макс сказал, что Нюта обожает шоколад («за шоколадку продаст маму и папу»). Я перекопала доставки и маркетплейсы, чтобы найти что-то необычное, а потом поехала в «Шоколадную лавку» и купила коробочку шоколадных лягушек. И только дома подумала, что вряд ли она знакома с Гарри Поттером. Но Макс успокоил: лягушки пойдут за милую душу.

На дикой стоянке у такого же дикого пляжа я сразу увидела Танк. Втиснулась рядом, выпустила Жака, достала сумку.

Ну… с богом!

В зоне видимости не обнаружила, отправила сообщение:

«Вы где?»

«От стоянки направо, ближе к воде», — прилетело тут же.

Народу на пляже было немало: лето шло к концу, люди ловили последнее тепло. Я шла и высматривала Макса. Жак бежал впереди, лавируя между покрывалами и полотенцами. И вдруг рванул, аж песок полетел из-под лап. И тут же я увидела Макса, а рядом с ним на пледе Нюту в розовом купальнике.

На секунду стало нехорошо, даже ладони вспотели. Рявкнула на себя мысленно и пошла к ним.

— Ой, собачка, собачка!

Жак прыгал вокруг Макса, а Нюта таращилась на них, забавно прижав ладошки к груди.

— Привет, — бросила я Максу, воздержавшись от поцелуев. — Здравствуй, Нюта!

Она знала, конечно, что «приедет одна знакомая тетя», и посмотрела на «тетю» оценивающе.

— Здваствуйте, — сказала серьезно. — Это ваша собачка? Как ее зовут? А погладить можно?

— Зовут Жак, — ответила я, присев на плед. — Можно, конечно.

— Я не говорил, — шепнул Макс мне на ухо. — Про Жака. Подумал, что пусть будет секретное оружие.

А Жак уже умывал языком Нюту, которая визжала и хохотала.

— Молодец, — так же тихо сказала я. — Разумно.

— Она прется от собак. У тетки моей алабай Пуша, вот там любовь! Я подумал, что в Нюткиных глазах хозяйка собачки не может быть плохой по определению.

Так просто? Иногда работает именно смешная ерунда, а не какие-то хитрые стратегии и тактики.

Нюта присматривалась ко мне, я к ней. Это оказалось вовсе не страшно. Я поклялась купить Жаку самых-самых крутых псевдокостей и новых игрушек. Мы пили морс из термоса, ели бутерброды. Потом Нюта с Максом строили из песка крепость, которую Жак пытался тут же раскопать, а я смотрела на них.

Повернувшись ко мне, Макс подмигнул, и я невольно растеклась в улыбе шире плеч. Понимала, что сильно обольщаться не стоит, но точка входа определенно нашлась.

Ближе к вечеру мы перекусили в кафешке-стекляшке и стали собираться домой.

— Ну что, Нюта? — Я присела перед ней на корточки. — Будем дружить?

— Ховошо, — кивнула она. — Будем.

А потом потянулась и звонко чмокнула меня в щеку.