– Хорошо, я понял, что мы в привычном дерьме, а теперь позови Кас.

– Да, конечно.

Элион распрямился как пружина и заторопился к выходу.

– Я быстро, а ты не смей спать, – на всякий случай предупредил Элион, открыв дверь.

– Не буду, – усмехнувшись, бросил Кай. – И, Эль…

– Да? – Элион чуть лицом в дверь не впечатался, резко обернувшись. К несчастью, Кай заметил.

– Я голодный. Наверное, даже очень голодный.

– Ты хочешь есть? – изумлённо переспросил Элион, впервые слыша, чтобы этот робот, прикидывающийся живым, когда-либо испытывал голод. Да, Элион сотни раз видел, как Кай ел. Завтрак он вообще не пропускал, обед – хрен его поймёшь, а ужины у них часто были совместные, но впервые он услышал от Кая, что тот «голоден».

– Принеси, пожалуйста, еды, – прямо сказал Кай со знакомым осуждающим взглядом.

– Боги, да он живой, – нервно рассмеялся Элион, закрыв дверь раньше, чем Кай успеет послать его в задницу, и побежал искать Кас и еду.

Окрылённый хорошими новостями, Элион едва не снёс с ног одного медбрата, задел плечом стену на повороте и врезался в автоматическую дверь. Провожали его растерянными взглядами, но ему было всё равно. Элион заглянул в комнату отдыха и кабинет Дардана, но там Кас не было, тогда он ворвался в другой кабинет, который временно служил им столовой. Дардан с Кас о чём-то напряжённо разговаривали, и Элион замер на пороге.

– Что-то случилось? – спросил Элион, когда оба обернулись к нему. Дардан выглядел недовольным, но свою речь моментально оборвал, поджав губы. – Что-то не так с твоими наручами? Они зачем-то понадобились? – уточнил Элион, заметив наручи Фантаса на руках Кассии.

Она тут же опустила на них взгляд, будто забыла, что они вообще есть. Встряхнула руками, заставив их исчезнуть, и натянула вялую улыбку:

– Нет, Дардан хотел взглянуть, вот я и показала.

Мужчина открыл рот, скептически глянув на Кас, но после закрыл и демонстративно выдавил улыбку:

– Не обращай внимания, мы просто говорили, а ты зачем пришёл? Сменить тебя в палате Кая?

Элион тут же встрепенулся, он буквально весь засиял, вспомнив чудесную новость.

– Он проснулся. Кай проснулся и хочет есть, – со всей гордостью выдавил Элион, нервно топчась на месте.

Лица Дардана и Кассии вытянулись. После секундного замешательства Кас стремительно выскочила в коридор.

– Он хочет есть? – недоверчиво переспросил Дардан, заторопившись следом.

– Ага, сказал, что голоден.

– Это что-то новенькое, – пробубнил Дардан, но его лицо заметно расслабилось от облегчения, он уже набирал сообщения, вероятно, вызывая врачей для проверки. – Сообщи остальным и попроси Викторию заняться едой.

Без томительного, изнуряющего ожидания время, казалось, ускорилось. Элион обрадовал Иво и Гипноса, которые спустя час ворвались на этаж, чтобы убедиться своими глазами. Пандея, желая помочь, отправилась на Переправу, чтобы успокоить Весту. Весь день на этаже, и особенно в палате Кая, стояло оживление. И если сперва он был рад всех видеть и пытался успокоить, выслушивая более адекватный рассказ произошедшего, то после десятка различных исследований стал больше походить на себя раздражённого.

Когда анализы оказались в норме, Кай буквально сорвал с себя все датчики и потребовал убрать от него треклятые аппараты, от пиканья которых у него начался нервный тик. Всех врачей сдуло из палаты первыми. Следом ретировались успокоившиеся Дардан и Гипнос, за ними Иво уехал по рабочим делам. К вечеру единственными, кто не отходил от Кая, были Кассия и Элион. И если от компании Кас Кай, разумеется, не отказывался, то восторженно мельтешащего Элиона не единожды пытался выкинуть вон. Однако только Элион мог помочь Каю встать.

Ихор действительно полностью вылечил Кая, но пять дней в кровати без движения не остались незамеченными. Первую же попытку удержаться на ногах он провалил. Бедный медбрат, предложивший кресло-каталку, был отправлен с ней в далёкое путешествие. Элион предложил костыли и услышал, куда ему их засунуть, но от реакции Кая его улыбка стала шире, что заметно подпортило тому настроение. В целом Элиону вообще было плевать, что Кай говорит, – главное, что тот в сознании. Все саркастичные, осуждающие и нравоучительные реплики он пропускал мимо ушей с неизменно восторженной улыбкой. В конце концов Кай согласился на опору в виде плеча Элиона, который помог ему дойти до душа и остался там, чтобы убедиться, что Кай не разобьёт голову о кафель.

Часами напролёт Кай упрямо заставлял себя ходить с поддержкой Элиона и Кас по коридору, пока не начал чувствовать себя уверенно. Врачи и Дардан неодобрительно качали головами, но Кай терпеть не мог больничные койки. В итоге к концу дня он в целом стоял самостоятельно. После ужина он уснул, чтобы восстановить потраченные силы. Гипнос сменил Весту на Переправе, и к ночи у Дардана были она, Иво и Пандея.

Элион вздрогнул, когда его плеча кто-то коснулся. Он моргнул, сосредоточив взгляд на застывшем рядом Иво. Придя в себя, Элион понял, как затекло тело. Он сел на диван и замер. Как давно это было? За окном стоял мрак, но в дальнем углу комнаты отдыха горел торшер.

– Тебе нужно поспать, – аккуратно бросил Иво.

– Нет-нет, я в порядке, – заверил Элион скорее по привычке. Он не был уверен, что вообще помнит, как ощущается состояние «в порядке».

– Ты не в себе, и ты не виноват.

Элион вскинул осоловелый взгляд, не понимая. Иво улыбнулся вполсилы.

– Ты не виноват, Элион. Ни в нападении на Кая с Кассией, ни в том, что у Веги есть сестра-близнец. Все знают, что ты винишь себя. Я думал, тебе полегчает, когда Кай очнётся, но ты почти ничего не съел за ужином, внимание рассеянное. Я семь раз заглянул сюда, а ты не сдвинулся ни на сантиметр, продолжив таращиться в одну точку.

Горло сдавил спазм.

– У тебя, наверное, проблема с глазом. Надо Дардана попросить тебе зрение проверить, – попытался пошутить Элион, но Иво никак не отреагировал, отказываясь играть в эту игру. – Иногда я хотел бы, чтобы ты был глупее, – проворчал Элион, и Иво коротко усмехнулся:

– Как ты?

– Ну хотя бы.

– Только ты не глупый, хоть и старательно прикидываешься.

– Это что, комплимент от тебя, брюзга?

– Тебе от него полегчало?

– Нет, у меня мурашки по спине пошли.

Элион не сдержал улыбки, услышав смех Иво. Но гнетущая мысль о том, как сильно друг изменился за годы отсутствия Элиона, едва эту улыбку не стёрла. Внезапно он ощутил, как много пропустил. Он вернулся таким же, а все, кого знал, – изменились.

– Она где-то там одна.

Смех Иво почти сразу затих, перейдя в тревожный вздох.

– Мы ищем её. Ищем изо всех доступных нам сил. Ты ни в чём не виноват, Элион. И все переживают, насколько паршиво ты выглядишь, – успокаивающе повторил Иво. – Не хочешь идти в кровать, то хотя бы ляг здесь и просто закрой глаза. Перестань таращиться в одну точку. Если ты хочешь помочь Веге, то обязан набраться сил к моменту, когда мы столкнёмся с Ио. Именно тебе придётся с ней разобраться. – Иво указал на его руку, росчерк контракта был скрыт рукавом. – Если что-то узнаю, клянусь, что разбужу тебя первым.

Голова действительно была ватной, а с дивана он не вставал, потому что не было сил. Элион прикинул варианты отказа, но Иво был прав. Он должен отдохнуть, если не ради себя, то ради Мелиты. Как ему прикончить её сестру, если он не сумеет устоять на ногах?

Под одобрительный кивок Иво Элион снял обувь и устало вытянулся на диване. Он был достаточно длинным, чтобы Элион смог расположиться с комфортом.

– Я тебя разбужу, – ещё раз повторил Иво и вышел, тихо прикрыв дверь лишь после того, как Элион закрыл глаза.

И его действительно разбудили. Только не Иво, а сигнал мобильного телефона в кармане. Подброшенный Ио маячок заработал.

Распахнув дверь автомобиля, Элион застыл, с сомнением уставившись на приборную панель. Взламывать двери даже хороших машин он давно научился, знал, как завести при помощи специального ключа, но, глядя на эту тачку, засомневался, что машина не заблокируется от одной только попытки. Это запасной автомобиль Кая, который стоял на парковке компании «Меридий» на непредвиденный случай, ключ наверняка у Дардана в сейфе. Вскрывать сейф бога не лучшая идея, позаимствовать машину – более безопасный вариант. Но, увидев современную технику, он понял, что прогресс не стоял на месте.