– Какие-то условия? – уточнила Вега, закончив приготовления.

– Да, – невесело отреагировал Макей. – Ты должна поехать одна. Сделка закрытая.

Вега на его беспокойство отреагировала улыбкой.

– Не переживай, Лино никогда не отправляет меня на опасные встречи. У меня есть неприкосновенность как у третьего лица, все об этом знают.

– Ты слишком полагаешься на это правило, забывая, что в нашем мире о нём вспоминают или забывают в зависимости от удобства.

– Давай ключи, подброшу тебя до метро, – проигнорировала его заботливое ворчание Вега и села на водительское сиденье. Выпитого шампанского было недостаточно, чтобы превысить норму в её палагейской крови.

Стоило ей сесть, как на мобильный пришло сообщение от неизвестного номера.

«Адрес».

Ей потребовалось пару мгновений, чтобы понять, что это Элион. Разговор о задании немного отвлёк и позволил вернуть собранность и необходимое самообладание, поэтому на скупое сообщение она отреагировала оскорблённым смешком, вспомнив, каким Элион был с ней.

Временами он по просьбе Камиллы строил из себя старшего брата, который ей на фиг не сдался. Вега никогда не создавала проблем, самостоятельно решая все возникавшие трудности. Но просьбы своей мамы Элион выполнял с придирчивой тщательностью, таскаясь за Вегой днями. В первые годы в школе он был прямо-таки напастью, но потом подростковый возраст и интерес к противоположному полу взяли своё, и Элиона начали интересовать девочки, которые были увлечены им.

Боги. Он не просит, а требует её адрес.

Она фыркнула, но улыбка на губах была искренней.

– Что-то не так? – отвлёк её Макей, сев рядом.

– Нет, всё в порядке, – отреагировала она.

«Скажи “пожалуйста”».

Она отправила ответ и бросила телефон на заднее сиденье, решив, что Элиону по-прежнему недостаёт такта.

С заднего сиденья незамедлительно раздалась вибрация, и если Элион был собой, то чёрта с два там было «пожалуйста». Поэтому немного подождать ему не повредит. Эта мысль подарила Веге странное чувство удовлетворения. Она безумно хотела с ним поговорить, но уже сам факт того, что он жив, делал этот день незабываемым. Всё раздражение из-за сегодняшних проблем, злость на Адриана и внезапно навалившаяся работа потеряли какой-либо смысл, сметённые облегчением и радостью. Если откровение – плата за пережитые ею трудности, то все они окупились с лихвой.

«Скажи “пожалуйста”».

Какого хрена?!

Ему хотелось дать себе пощёчину и привести в чувство – какого хрена он улыбается от такого сообщения?! Элион поднял взгляд на зеркало в золотой оправе на стене, чтобы убедиться. Может, у него спазм от шока? Да у него скорее челюсть должна отвиснуть. Какого… его лицо решило, что улыбка – это правильная реакция?

«Не заставляй меня искать самому».

Эль раздражённо нажал на кнопку отправки.

Он найдёт. Ну или, точнее, Иво найдёт. Если она не ответит, то уже завтра он всё равно узнает.

Элион ощущал странное напряжение, воодушевление, страх, волнение, радость, облегчение. Он чувствовал всё и сразу. Колени то и дело слабели, ему хотелось присесть, но через мгновение он уже не мог оставаться на одном месте, переполненный энергией, которой не было выхода. Кай, Иво и Кас его состояние заметили бы с одного взгляда, поэтому он отошёл к еде с напитками, притворившись, что решил перепробовать все выставленные закуски.

Мелита Кайлос жива.

Девочка, с которой он познакомился ещё в детстве из-за дружбы их матерей, всё это время была жива.

У него даже не возникло сомнений, несмотря на то что в последний раз видел её шестнадцатилетней. Но её пышные тёмно-каштановые кудри было невозможно не узнать, как и шоколадного цвета глаза и обильно усыпанное веснушками лицо. В том элегантном платье и на высоких каблуках она и близко не напоминала знакомую ему заучку, которая ела и ложилась спать по расписанию, составленному не её приёмными родителями, а ею самой, чтобы угождать им и быть желанной, послушной дочерью. Лита думала, будто он не понимал, что она из кожи вон лезла, пытаясь быть идеальной во всём; а там, где не могла, старалась быть тихой и незаметной – лишь бы не создавать проблем Кайлосам. Понять эту зануду не составляло труда, поэтому ни он, ни его мама не поверили, что Лита способна на убийство, тем более тех, кем она так дорожила. Всё время её заключения мама пыталась добиться для неё справедливости, а Элион не раз посещал тюрьму с просьбами о встрече, но его так и не пустили.

Элион застыл в ожидании ответного сообщения, мыслями погрузившись во всё произошедшее. Он не хотел ехать сюда. Никто не хотел, но Кай решил проявить уважение, потому что недавно наладил отношения с Маттео, а Вега, судя по всему, была для него важна. Кай упомянул, что Маттео растил её едва ли не как дочь. Разумеется, это были слухи, Маттео носа на встречи не высовывал, но начали поговаривать, что из-за отсутствия собственных детей велика вероятность, что все свои наработки и акции он оставит Веге… Лите. Боги, Элион даже в мыслях не знал, как её называть. По словам Кая, благодаря расположению Маттео девушка стала желанной добычей на рынке. Хотя Кай был удивлён, что она досталась Адриану. Несмотря на в целом отличный бизнес и умелую деловую хватку, Адриан не производил впечатления преданного мужа, которого Вега со своим статусом достойна.

Среди гостей не было тех, кто мог его узнать, и Эль поехал за компанию, потому что Кай не мог не поехать, Кассия, разумеется, с ним, а Иво решил взглянуть на коллекцию, которую Адриан тут выставил, устроив аукцион. Элион поднял взгляд на жениха, тот с деловой улыбкой профессионального торгаша что-то рассказывал партнёрам про один из экспонатов. Элион сдавил в руке телефон, ощутив волну неприязни от того, как Адриан языком залез Лите в рот. Дважды. Этот факт сильнее подпортил настроение. Элион уставился на него, не понимая, что Мелита вообще могла в нём найти.

– Что-то случилось? – уточнил Кай, оказавшись рядом.

Элион тут же спрятал телефон во внутренний карман, не без недовольства осознав, что Лита отвечать не торопилась.

– Скучная вечеринка, – ответил Элион, выдавив страдальческую улыбку.

– Тогда продолжение тебе понравится. У нас срочные дела, уходим.

Иво и Кай попрощались с Адрианом, но Элион не стал утруждаться, сопроводив Кассию к лифту.

– Значит, ты знакома с этой… Вегой? – прощупал он почву.

– Не то чтобы знакома. Мы виделись однажды. Она с Каем заключала сделку и была весьма… убедительна.

– Ещё бы, – буркнул себе под нос Эль, по-прежнему чувствуя, что никакого ответа на сообщение не получил.

Кассия вопросительно приподняла брови, и Элион тут же натянул легкомысленную улыбку.

– Ты что, с ней спал?

Эль закашлял, подавившись вдохом, и старательно замотал головой:

– Нет! Я впервые её увидел. Просто интересно стало.

Кассия прищурила глаза, явно ему не веря. Но, кажется, его реакция её позабавила. Подошли Кай и Иво, и они все вместе зашли в лифт.

– Лучше и не приглядывайся, – посоветовала Кас.

– К чему не приглядываться? – уточнил Кай.

– Это я Элиону. Кажется, ему понравилась Вега.

– Да я не…

– Согласен с Кас, лучше не приближайся. Она открутит тебе яйца, – вмешался Иво с таким уверенным видом, что Элион фыркнул, зная Литу лучше.

– Ну да, конечно.

Иво обернулся и упёр в него твёрдый взгляд.

– Я серьёзно. Она уломала Кая на сделку за семь минут. Я засекал.

Возражения остались невысказанными, а Элион так и застыл с раскрытым ртом, запоздало осознав услышанную информацию.

– За семь минут?! – оскорблённо бросил он Каю, который расслабленно пожал плечами.

Кассия издала смешок, Иво улыбнулся. И все замолчали, дав Элиону время переварить. Ещё один этаж они проехали в тишине, но Эль решил попытать удачу:

– Иво, а ты, случаем, не знаешь адрес Веги?

– Точно понравилась, – едва слышно подчеркнула Кассия.