Солнце слепило глаза, золотило стеклянные здания и воды реки вдалеке. Голубое небо заиграло новыми красками, облака отражали солнечные лучи, обещая приятный осенний день. Взгляд Иво скользил по домам, машинам и голым деревьям, но ничего странного не замечал, поэтому он расслабился и продолжил бежать, выкинув остатки беспокойства из головы.

– Ты уверен? – спросила Кассия, прикинув к себе переданное платье.

Она уже примерила пять, которые выбрала сама, но все Иво категорично отмёл и пошёл искать самостоятельно. Он перебрал не менее двенадцати, прежде чем нашёл идеально подходящее.

– Абсолютно, – заверил он. – Тебе необходимо чёрное с золотым, в основе – чёрное, чтобы сочетаться с Каем.

– Он предупредил, во что будет одет?

– Ему не нужно, я и так знаю, – ответил Иво, подыскивая туфли.

Он мимолётно улыбнулся, заметив, с каким замешательством Кас следила за его выбором, изредка бросая взгляд на двух ассистенток в магазине, которые не решались к ним подойти. Они смотрели на Иво с нескрываемым любопытством после того, как он отмёл несколько их неподходящих предложений.

– Откуда?

– Это часть моей работы, Кас. Несмотря на всё, я по-прежнему секретарь твоего парня. Хотя… мы с Каем познакомились раньше, чем вы начали встречаться. Выходит, не я работаю на твоего парня, а ты спишь с моим начальником.

Иво даже не стал скрывать насмешливую улыбку, видя, как Кас позабыла, что хотела сказать. Румянец добрался до её ушей. Кассия сильно изменилась за период ношения венца архонта, мало что могло её смутить или застать врасплох, но они с Каем впервые официально вместе, и Иво не мог упустить случай её поддеть.

Кас неловко откашлялась, отдав платье одной из ассистенток, которая отнесёт его в примерочную. Иво указал на выбранные туфли и попросил принести размер Кассии.

– Откуда ты знаешь мой разме… а, прости. Неважно. Ты всё всегда знаешь.

– К счастью, не всё, – не согласился Иво и подтолкнул Кас к примерочной.

– С каких пор разбираешься в моде?

– Опять же, с тех пор как начал работать на Кая. Мы нередко бываем на светских приёмах. И в мои обязанности входит узнать о цели мероприятия и подготовить всё необходимое, включая костюмы. Но этого недостаточно, я должен также думать о нашем образе и предпочтениях самого Кая. Ты бы видела, как он на меня посмотрел, когда я в первый раз принёс ему смокинг и бабочку.

Кас обернулась, но продолжила шагать к примерочной.

– А что не так?

– Кай предпочитает классику, а значит, никаких бабочек. – Иво выдал это настолько кислым тоном, что Кассия рассмеялась. – В свою защиту скажу, что смокинг к тому мероприятию лучше подходил, чем выбранный в итоге костюм. Но урок я усвоил.

Пока она переодевалась, Иво сел в специально приготовленное кресло и написал телохранителю, чей контакт дал журналистке. Иво по-прежнему не трогали ни её причины, ни благородные побуждения. Отправив сообщение, он задумчиво уставился в стену, не понимая, зачем следит ещё и за безопасностью незнакомки. Он убрал телефон, раздражённо отмахнувшись от своей дурной привычки держать всё под контролем. Её жизнь – не его дело.

– Иво, насчёт платья… мне всё же кажется… – смущённо пробормотала Кассия, отдёрнув занавеску, Иво моментально встал, – что тут слишком…

– Идеально, – оборвал её Иво.

– Но вырез не слишком ли…

– Я работаю на Кая более девяти лет. Ты сомневаешься в моей компетентности, кириа? – застегнув пуговицу пиджака, расслабленно поинтересовался Иво, прекрасно зная, что прав.

Кассия закусила губу, с трудом сдерживая улыбку. Иво ещё раз придирчиво окинул взглядом наряд. Платье ей определённо нравилось. Чёрное с золотым, длинное, обтекающее фигуру, соблазнительное декольте и чёрные босоножки на высоком каблуке.

Элегантно и сексуально.

То что надо.

– Мы возьмём его и тот чёрный клатч, – сообщил Иво ассистенткам, кивнув на подходящий аксессуар, который приметил по дороге к примерочной.

– Как ты это делаешь? – шепнула Кассия, когда девушки восторженно одобрили его выбор и отошли.

– Что? Подбираю одежду? Скорее вопрос к тебе. Ты годами была архонтом и не научилась этого делать? – насмешливо напомнил Иво, Кассия передразнила его усмешку и наморщила нос.

– Ну, у меня были служанки.

Иво фыркнул, но посерьёзнел, заметив странное выражение лица подруги. Внезапная пустота во взгляде, отстранённость, замкнутость в себе, робкое движение ладони по бедру.

Сомнение.

– Что тебя тревожит?

Кассия дёрнулась, пойманная с поличным. Иво нахмурился.

– В мою работу входит наблюдение, анализ, сопоставление фактов. Ты не всё рассказала мне и Каю о том, почему на целых полгода скрылась. Дело было не только в усталости, верно?

Кассия замкнулась и не ответила, натянув на лицо свою беспристрастную маску архонта. Иво недовольно втянул носом воздух.

– Не вынуждай меня, Кас.

Что ж, мимолётное сомнение на её лице – уже неплохо, но недостаточно для ответа.

– Он ни с кем не спал.

Кассия уставилась на Иво во все глаза, пока он поправил часы на запястье, уверенный, что не ошибся в догадке. Иво вообще редко ошибался.

Он знал, что они с Каем обсудили его попытки завести отношения. Кай был влюблён, но из-за потери памяти не мог верно истолковать то, что чувствовал, поэтому искал, как и с кем оправдать своё состояние. Они в открытую обсудили, что ни к кому он не испытал ничего схожего, но о связях на одну ночь Кассия у него не уточнила, а до её появления Кай и Элион именно таким методом и компенсировали отсутствие времени на длительные отношения.

Теперь, когда у них всё хорошо, она то ли постеснялась, то ли испугалась лично спросить. Но Иво достаточно узнал Кассию, чтобы понимать, что незнание будет донимать её хуже любой правды.

– Откуда ты…

– Элин. Но не злись на неё. Я поступил подло и напоил её виски.

– Боги, Иво. Каждый раз, когда я удивляюсь, как такой интеллектуал, как ты, может заниматься вашими делами, ты демонстрируешь чёрную сторону своей души, – шокированно призналась она, но восхищение во взгляде польстило, и Иво с улыбкой непринуждённо пожал плечами.

Кас не знала и половины того, чем они на самом деле занимались. Скольких убил сам Иво, и далеко не все были сбежавшими чудовищами с Переправы. Угрызений совести он не чувствовал, подонков не жалел.

– Я знаю, что ты видела Кая с другой. Но я был с ним каждый день и в курсе, где, что и с кем он делал, – посерьёзнев, продолжил Иво. – Не стану врать о его попытках завести краткосрочные отношения, о них ты и сама знаешь, но дальше поцелуев ни разу ничего не зашло. А связей на одну ночь не было вовсе.

– Но четыре года, Иво, – потрясённо напомнила Кассия. – Целых четыре. Он обо мне не помнил и не мог же…

– Мог.

Кассия умолкла, застигнутая врасплох. Она опустилась в ближайшее кресло, её облегчение было заметно невооружённым глазом. Плечи Иво расслабились.

– Однажды он перебрал лишнего и сам рассказал, что не понимает, почему не может никого затащить в постель. Мне было искренне его жаль. Сама знаешь, о чём Кай думал при взгляде на тебя, – и больше он ни с кем не мог быть. В итоге все несчастливы, а я ещё и в качалке с ним мучился: другого способа выплеснуть энергию он не нашёл.

Кассия издала натянутый смешок, когда Иво вновь состроил недовольную гримасу. Он посмотрел на часы, сверяя время.

– Я не люблю оставлять работу незавершённой. Поэтому переодевайся, с тобой я не закончил, нужно заехать кое-куда.

– Ну как? – спросила Кассия у Кая, демонстрируя наряд.

Ради безопасности в магазине она ходила под иллюзией, выкрасив волосы в более тёплый цвет, а радужки сделав карими при помощи своей крови. Теперь же Кас вернула свой обычный вид: распущенные белые волосы она завила, а в совиных жёлтых глазах стоял искренний интерес к чужому мнению. Иво лишь убедился в правильности выбора, когда Кай затянул молчание, взглянув на неё. Благо, начальник стоял чуть впереди и не мог видеть победного выражения лица Иво, который чуял, что пауза вовсе не из-за сомнений или обдумывания ответа.