«Свиная кровь, бардак в квартире, испачканная в крови Вега, измазанные стены. Это действительно инсценировка, но не для нас, а для Мелиты Кайлос. Похоже, Ио пыталась свести сестру с ума», – пришёл к выводу Иво, когда по возвращении Дардан сообщил о результатах исследования лекарств, которые Элион принёс из квартиры Веги. Какие-то добавки в сыворотках, наоборот, вызывали провалы в памяти, галлюцинации и кошмары, которые напоминали симптоматику грёзовой хвори. А если всё соединить со снами, где Вега видела воспоминания Ио, то до сумасшествия в целом недалеко.

От осознания, что с самого начала Мелита была главной жертвой, в груди заболело, он хотел найти её как можно скорее. Лино поднял всех на уши, чтобы отыскать Маттео, а Лита наверняка где-то с ним. Иво и Дардан подключили все имеющиеся у них связи, и всё, что Элион мог делать – это ждать. Он не сказал Иво, что успел засунуть Ио маячок, но, судя по молчанию на телефоне, тот не сработал или же стерва нашла и избавилась.

Оказалось, что вчера, пока Элион был в отключке, прибегли к последнему варианту помочь Каю проснуться: о его состоянии рассказали Весте. Элион даже порадовался, что не был свидетелем этого момента. Иво описал, как все маки разом завяли, а солнечная погода превратилась в серую хмарь, пока Веста пыталась справиться с ужасом. Она могла притягивать сознание спящих на Переправу. Гипнос попросил её попытаться и, может, таким образом разбудить Кая, но в итоге ничего не вышло. Веста не смогла его нащупать. Поэтому теперь всё, что Элион мог сделать, – это ждать. Он был готов выполнить любое задание, но ему осталось только бездействие.

Элион обернулся на рассвет в окне, прищурился, недолго разглядывая, как просыпается Санкт-Данам. Он давно встал и решил сменить Кассию, которая уже потеряла чувство дня и ночи, почти не выходя из палаты Кая. Он отправил её поесть, помыться и хоть немного подышать воздухом на террасе на крыше.

Он моргнул и тут же заметил странную перемену в солнце, обернулся на часы, которые держал в поле зрения всё последнее время. Пропало десять минут. Открытие не испугало – за прошедшие три часа такое произошло уже дважды. Элион моргнул, и стрелка резко сместилась, воруя ещё несколько минут жизни. Десять минут – такое впервые за сегодня. Элион потёр ладони, пытаясь не зацикливаться. На фоне произошедшего с Вегой и состояния Кая в этих мелочах он проблем не видел, чтобы о них говорить.

Элион встал, под мерное пиканье аппаратов убрал опустевшую капельницу. Ихора не осталось, но, судя по анализам и виду, Каю больше и не нужно. Бинты с головы сняли два дня назад: все следы операции зажили, не оставив даже мелких рубцов, а за последние двое суток волосы на месте вскрытия отросли – ихор смог идеально точно воссоздать образ до получения травмы. Ежедневные капельницы уберегли и от пролежней.

Элион заклеил пластырем руку Кая, проверил аппараты и, когда поднял глаза, чуть не рухнул, ощутив слабость в коленях. Ещё мутный взгляд Кая переместился в его сторону, когда Элион схватился за медицинский штатив, чтобы не грохнуться.

Кай вяло, но моргнул. Сердце Элиона подскочило к горлу и провалилось куда-то в долбаный Тартар. Он буквально чувствовал, как оно летит – и летит так далеко и глубоко вниз, что никогда уже не вернётся. Прилив адреналина ударил в голову. Не сводя с Кая глаз, Элион подтащил кресло ближе к кровати, опустился в него и аккуратно взял руку друга, чтобы проверить реакцию. Кай слабо, но сжал его ладонь, Элион со стоном облегчения согнулся, утыкаясь лбом в его руку. Кай был тёплым.

– У меня чуть микроинсульт не случился, – почти обвинительно бросил Элион, резко выпрямившись, губы растянулись в улыбке, пока в горле встал ком. Ещё разрыдаться только не хватало.

– Кас? – едва слышно выдохнул Кай.

Элион энергично замотал головой, заметив тень испуга на лице друга.

– Она в порядке. В полном порядке. Точнее, нет, ни хрена не в полном, потому что ты не просыпался. Никто не был в порядке. Я позову Кас!

– Нет, пого…ди. – Пальцы Кая сжались в попытке его остановить, Элион тут же опустил зад обратно в кресло, едва успев приподняться. Кай прочистил горло. – Пару ми…нут. Мне… нужно прий…ти в себя.

Медленно он прикрыл веки. Элион задержал дыхание, надеясь, что он не отключился опять, но Кай открыл глаза и уставился в потолок, будто пытался мысленно проанализировать собственное состояние. Прошло не меньше минуты, которую Элион стоически выдержал в полной тишине, прежде чем открыть рот:

– Проверяешь, нет ли новых провалов в памяти? Или чекаешь, не превратила ли тебя черепно-мозговая травма в блаженного самаритянина, внезапно познавшего истину бытия в желании отринуть всё материальное и посвятить жизнь аскезе?

Кай покосился на Элиона, брови напряглись, создав знакомое «Какого хрена ты несёшь?» выражение лица.

– Теперь сомне…ваюсь, не постра…дал ли слух, – медленно отреагировал Кай, пристально вглядываясь в лицо Элиона, на котором держалась идиотская улыбка. – Мне мерещится, что ты… научился составлять сложноподчинённые пред…ложения со словами умнее, чем «жрачка», «тусовки» и… «давай кого-нибудь грохнем».

– Тест на себя ты прошёл. Душнила, как и раньше, – довольно заявил Элион, и, к его удивлению, губы Кая дрогнули в улыбке. Он закатил глаза, пытаясь хоть так выказать неодобрение. – Ты нас очень напугал.

Откровение вырвалось с дрожью в голосе. Элион больше не скрывал страха. Он бы в жизни такого Каю не сказал, но сейчас, когда он проснулся, Элион словно заново пережил весь ужас. Скопившееся внутри напряжение, которое он тщательно прятал в самом тёмном углу души, требовало выхода. Всего пару быстрых ударов сердца – и тревога ушла. Элион снова смог улыбнуться.

– Я в порядке. Чувствую себя… хорошо, – заверил Кай, вновь сжав ладонь. Жест с каждым разом становился всё более уверенным. – Поможешь сесть?

Элион тут же подскочил, потянул Кая вверх, и тот с заметным усилием, но сел. Элион отрегулировал кровать и подложил подушки под спину; возможность помочь воодушевляла.

– Дай, пожалуйста, воды и в общих чертах расскажи, что случилось.

Элион излишне резко рванул к бутылкам с водой, ногой задел кресло, споткнулся, благо хоть не упал. Когда он брал стакан в руки, они так тряслись, что Элион чуть не разбил два соседних, а потом и вовсе не сразу смог открутить крышку бутылки. Пальцы так ослабли от облегчения, что всё тело напоминало подрагивающее желе. Кай хоть и наблюдал, но ничего не сказал. На его лице отразилась благодарная улыбка, когда он взял стакан.

– Значит… что случилось, – неловко кашлянув, начал Элион. – На тебя и Кас напала не настоящая Вега, а её злой близнец по имени Ио. Оказалось, что стерва время от времени прикидывалась Вегой, потому что она и есть настоящая Вега. Маттео её удочерил в самом младенчестве. А нынешняя Вега – это Мелита Кайлос, которую все считали погибшей. То есть девочек разлучили в приюте, когда Кайлосы забрали лишь одну близняшку. В общем, у Ио с головой не в порядке, и она Мелиту, похоже, с ума хотела свести. Ио и Кайлосов, судя по всему, грохнула. Она и Иво собиралась пристрелить, поэтому я утопил твою тачку. Точнее, я утопил Ио и тачку вместе с собой, но я вот в порядке, а тачка нет. И Ио наверняка в порядке, эта дрянь неубиваемая, как я. – Элиона так понесло, что он не мог остановиться, разве что менял манеру говорить, реагируя на изменения в выражении лица Кая: если сперва тот пытался пить, то уже после трёх глотков забыл о воде и вытаращился на Элиона. – А ещё тебе провели операцию на черепе, там волосы сбривали, но всё отросло! – торопливо заверил Элион, стоило Каю поднять руку. – Ихор Гипноса и Дардана всё залечил. Твоего было недостаточно, требовалось переливание, и твой дядя пять раз выстрелил в сердце твоего отца, но мало было, и мне ещё пару раз твоего дядю пришлось пристрелить, но он сам велел так сделать! Гипнос потом шоколадок двенадцать сожрал. Вид был страшный. А, и у меня контракт есть! – Элион одним движением поднял рукав свитера, дав Каю увидеть чёрные линии на коже, напоминающие роспись. – Это Ио! У неё кулон Танатоса. Узнал, когда она на тебя с Кас напала. Я сперва думал, что это Вега, чуть с ума не сошёл. Я ведь её люблю, а она на тебя напала, такого я бы не мог простить. Я… – Элион осёкся, поняв, что́ выболтал. Он запыхался и принялся жадно глотать воздух. Взгляд Кая был поразительно мягким. Ни осуждения, ни упрёка. Он выдержал пугающе продолжительную паузу. Элион уже рта не открывал, не доверяя своему языку. В итоге Кай протяжно вздохнул.