– Что бы я ни делала, в итоге ты получаешь всё. – Ио присела на корточки напротив, демонстративно игнорируя тело Маттео. Вега невольно подняла взгляд. Ио явно привела себя в порядок после истерики, но никакой тональник не мог скрыть тёмных синяков под глазами, посеревшей кожи и абсолютной пустоты, которая отражалась не только во взгляде, но и в ровном голосе. – Меня многому научили, а обращаться с компьютерами и техникой я так и вовсе с восьми умела. К двенадцати выяснила, что меня перепродали дважды ещё младенцем, и я вышла на приют. Пришлось покопаться в документах, но нашла, что у меня был близнец. Пока меня крали и продавали, тебя удочерила элита. Пока я смотрела на трупы, ты читала книжки и заводила друзей. А всё из-за того, что я была не тихим младенцем, как ты, принцесса.
Её бездушная улыбка вышла болезненно острой, словно взмах бритвы рассёк сжатые губы. Всего миг – и эта жестокая радость пропала.
– Я… не знала. – Горло саднило от сухости, язык распух от жажды.
– О, я в курсе и не виню тебя. Хотя нет, наверное, всё-таки виню. И всё же я примирилась. Какое-то время я даже прожила в Пелесе, чтобы улучшить свой палагейский, а то стыдно как-то. Всё-таки я из Дома Кошмаров, а говорила абы как, прожив всю жизнь в Санкт-Данаме. Маттео меня отпустил. Жила я, конечно, не как ты, а у подельников, но работы хватало, чтобы наблюдать за тобой и Кайлосами.
Ио говорила без злобы, без зависти, без каких-либо эмоций вовсе, будто, убив Маттео, она расправилась и с собой. Вега смотрела на неё с той же отстранённостью, но не перебивала, искренне желая понять. Спустя один невыносимый год она наконец догадалась, что её ночные хождения и провалы в памяти имеют причину. И если Ио собирается её пристрелить, то Вега хотя бы поймёт, как здесь оказалась.
– Я была зла, завидовала и часто ненавидела тебя. Ненавидела Кайлосов за то, что они не взяли нас обеих, ненавидела Маттео за то, что он был холоден. Я не рассказала ему о своём открытии про близнеца, уже тогда разобравшись, что тайны могут быть полезны. – Ио присела на пол, скрестив ноги, похоже, впервые выкладывая кому-то правду. Слова текли непринуждённо, сестра жаждала быть услышанной и, наверное, даже понятой. Да и чего ей волноваться за свою исповедь? Ведь обе знали, что Вега живой из этой клетки не выйдет. – Но в итоге я свыклась с мыслью, что такова судьба, и решила идти своей дорогой.
Её взгляд ожесточился, а губы сжались в линию. Сестра заметно напряглась, и ей потребовалось время, чтобы продолжить. Она демонстративно игнорировала даже то, что Вега не отпускала руки Маттео.
– Несмотря на все пинки судьбы, я принимала то, что боги мне уготовили. Узнав, что мы обе жертвы эксперимента последователей Мены, я ощутила некоторую связь, хоть в чём-то были одинаково несчастны, разве что я об этом несчастье знала, а ты жила в блаженном неведении. – Улыбка Ио вышла горькой. – И я не могла перестать сравнивать наши жизни. У любого терпения есть предел, особенно когда перед носом твой близнец, который получил совершенно иную судьбу по нелепому стечению обстоятельств. А потом я узнала, что Маттео продал меня, как кобылу, потому что я неудовлетворительный результат эксперимента. Он его даже не закончил! Он бросил моё воспитание на середине, поставив клеймо, хотя у меня ещё были годы! Он не дал мне ничего доказать! – внезапно яростно рявкнула она. Вега не вздрогнула, продолжая безмолвно глядеть на сестру, как на собственное рассвирепевшее отражение. Лицо Ио приобрело бездушное выражение. – Он требовал от меня быть идеальной, отвечающей его представлениям на сто процентов, но, потеряв, взял тебя и был согласен на дешёвую копию. Ты слабая. И оставалась безвольной, даже когда я давала тебе силу. Сколько бы я у тебя ни отбирала, чтобы наши жизни были одинаковыми, судьба всё равно преподносила тебе фрукты, пока на моём столе одна земля.
– Давала силу? – едва шевеля губами, повторила Вега.
Ио одарила её снисходительным взглядом, она презрительно скривила губы, прежде чем улыбнуться. От этой злой радости у Веги спина покрылась мурашками.
– Ты так и не поняла? Осознав, что Маттео меня предал, продав Адриану, я разозлилась. По-настоящему разозлилась. Моя жизнь была разрушена, я стояла на обломках, и мысль о твоём счастье была мне ненавистна. Я захотела, чтобы ты пережила всё то же, что и я. У тебя никогда не было грёзовой хвори, я просто вколола тебе один из препаратов Маттео, которые были на стадии разработки, чтобы временно дать симптоматику. Под влиянием сыворотки и галлюцинаций ты должна была убить всех в доме, стать убийцей, какой растили меня, но и здесь ты оказалась жалкой. Вместо того чтобы набраться сил и стать агрессивной, как все испытуемые, ты рыдала и не хотела брать оружие в руки. Ты как щенок забивалась в угол, портя мне многомесячный план.
– План? – У Веги зазвенело в голове. Голоса, перешёптывания, судебное разбирательство и допрос – всё вспомнилось разом, будто никогда и не забывалось. Признали, что она больна грёзовой хворью не благодаря анализам, они как раз были отрицательными, а из-за показаний знакомых. Десятки высказались, как видели её бродящей во сне, донесли про перемены её настроения и агрессивное поведение. Вега помнила странное: как за несколько месяцев до произошедшего её начали сторониться слуги, хотя она ничего дурного не делала. Глаза Веги шокированно округлились. – Ты притворялась мной. Уже тогда ты…
Ио расслабленно кивнула.
– Но всё притворство едва не пошло под откос, когда ты не смогла завершить начатое. Мне пришлось надеть твою ночнушку и самой расправиться со всеми. Я надеялась… так надеялась, что ты справишься. Это был мой тест. Пройди ты его, и я бы забрала тебя с собой, мы бежали бы вместе! Мы оставили бы всех позади! Но ты оказалась слабачкой. Выла и умоляла, не желая брать нож.
Вегу мелко затрясло, но она напряглась всем телом, скрывая животный ужас.
– Ты подставила меня, отправила в тюрьму и заставила думать, что я психопатка, способная после убийства спокойно лечь спать. – Голос едва заметно вибрировал от напряжения, но Вега буквально выдавливала слова, аккуратно, чтобы не прикусить язык. – Сны. Я видела сны! Как ты это сделала?
– Это не я, – с довольным кивком согласилась она с остальным. – Ты видела мои воспоминания, а я изредка видела твои. Это побочный эффект эксперимента последователей Мены. Ты видела кровь и жестокость лишь пару раз в месяц во снах, а я в этом жила. Мои сны не менее кошмарны, чем твои, потому что в них я становилась немым свидетелем твоей счастливой и беззаботной жизни, где ты любимая дочурка, волнующаяся об оценках и влюблённая в популярного сына маминой подруги.
Вега заставила себя промолчать, боясь даже упоминать Элиона, чтобы стерва-сестра не зациклилась на нём. Ио хмыкнула, заметив перемену. Она наклонилась ближе, не моргая глядя на Вегу.
– Я разрушила твою жизнь, не в силах более её выносить, – пугающе откровенно призналась она. – Покончив с этим, я исчезла. Мы с тобой в этот момент наконец были на равных. Одинаково дерьмовый старт: ты в одиночестве в тюрьме, а я в одиночестве в бегах. Я годами скрывалась так далеко, что не слышала ничего о тебе, ни малейших отголосков, а когда спустя больше десяти лет вернулась в Санкт-Данам, то на голову обрушились слухи о Маттео и его чудесной Веге.
Ио тяжело задышала, её зубы заскрипели, когда она стиснула напряжённые челюсти. Было странно видеть лицо, подобное своему, с таким бездушно-свирепым взглядом.
– Что бы я ни делала, как бы ни равняла наши шансы, судьба на мягких волнах выносила тебя на безопасный берег. То место подле Маттео, его расположение, на которое я угробила всё детство и юность, ты получила только из-за лица. Буквально, – презрительно добавила Ио, начав нервно вышагивать из стороны в сторону. – Я пришла в бешенство, но решила изменить план. Раз уж Маттео так понравилась ты, то я решила тебя скопировать. Годами я изучала твои повадки, мимику, тон голоса, стиль в одежде, походку… всё. Я изучала и пародировала тебя. Сперва проверяла, насколько вхожу в образ, на продавцах привычных тебе магазинов, потом на Тианне, потом на Сэме и Арисе. Даже с Маттео однажды виделась, и он меня не узнал. Я думала, что буду ликовать, поняв, что у меня получилось, но в итоге испытала лишь душевную боль. Макей оказался удивительно башковитым и едва меня не пристрелил. Он по одним только записям камеры, которую я проглядела при убийстве Сэма и Ариса, понял, что ты не я. – Ио подбородком указала за спину Веги, где лежало накрытое тело Макея. Вега не обернулась, чувствуя, как животный ужас внутри сжимается, уплотняется, превращаясь в сталь. Теперь стало очевидно, почему она настолько пугающе похожа.
