– Я никуда не уйду, пчёлка, – твёрдо ответил он. – Мы разберёмся с этим вместе, ясно? Ты не одна.

Он пробился. Увидел трещину осознанности во взгляде. Увидел его Литу, которая пряталась там и была напугана, но жива. Элион поцеловал её в лоб, прежде чем перейти к неприятным вопросам:

– Где тело?

Губы Веги растерянно приоткрылись, на лице отразилось недоумение.

– Я не знаю.

– Тогда слушай внимательно. – Элион говорил серьёзно, не давая ей отвести взгляд. – Сейчас я проверю квартиру, и дальше будем действовать по ситуации. Если я найду тело, то вызову знакомых ребят, и они помогут установить причину смерти. Мы проведём все анализы и осмотрим место. Если после всех проверок окажется, что ты действительно причастна к убийству, то я сам запру тебя, но не в тюрьме, а на лечение у Дардана. Помнишь, о чём мы говорили? Ты обещала. Если же никакого тела здесь нет, то начнём разбираться, что произошло, а ты перестанешь вешать на себя недоказанную вину, договорились?

Вега сглотнула, немного выпрямилась, кажется пытаясь взять себя в руки.

Хороший сигнал.

– Согласна, пчёлка? Ты не одна. Я говорил, что ты можешь мне довериться, и не только мне. Кай, Кассия и Иво готовы помочь.

Вега очень неуверенно, но кивнула. Было ясно, что ей неудобно на кого-то полагаться; судя по её жизни, она предпочитала всё решать сама, но в этот раз она должна довериться ему. И что бы он ни видел, Элион не мог отделаться от смутного ощущения, что всё это как-то слишком.

– Оставайся здесь, – мягко велел он, прежде чем обследовать квартиру. Судя по запаху, газ уже рассеялся, но Элион пока не решался включать свет. Рассвет за окном был ещё слишком скудным, поэтому он использовал фонарик на телефоне. Квартира была небольшой, и много времени не понадобилось. – Тела нет, пчёлка. Поэтому действуем по плану «Б».

Он надеялся, что Вега ощутит хоть какое-то облегчение, но пережитая паника оставила после себя разве что усталость.

– Сперва мы тебя отмоем, хорошо? – Вега оставалась в некотором ступоре, поэтому Элион поднял её на руки и отнёс в ванную. Запаха газа уже совсем не было, поэтому он включил свет и воду в душевой кабине.

– Я сама. – Её руки едва слушались, когда она попыталась отодрать от себя одеревеневшую от крови ткань.

– Знаю, что сама. – Элион приободрил её улыбкой и всё же помог снять футболку. Вега не сопротивлялась. На её обнажённую грудь Элион намеренно не смотрел, чтобы не смущать. Она не возражала, когда он присел и помог снять и шорты с нижним бельём. Он продолжал отводить взгляд от её тела, и от благодарности в глазах Веги сжималось сердце.

Он поддержал её, помогая ступить под струи воды, и затем вышел. Он отыскал в её шкафу свою футболку и домашние штаны. Оставил всё у раковины вместе с чистым нижним бельём. Пока Вега мылась, Элион воспользовался шансом обследовать квартиру. Газ выветрился, и он закрыл балкон и окна, включил свет в её спальне, чтобы определить, что она в кровати даже не спала. Он вернулся в гостиную. Оценил пятна крови: брызги были агрессивные, словно кого-то действительно здесь зарезали, и всё же что-то было не так. Элион осмотрел диван – похоже, Вега задремала именно на нём. Могла ли она после убийства кого-то, перепачканная в крови, так и уснуть? Этот хладнокровный образ никак не выстраивался в достоверную картину.

Прислушиваясь к звукам из ванной, Элион сфотографировал и снял на камеру всё, что могло быть полезным для дальнейшего расследования, потом нашёл пластиковые пакеты и перчатки на кухне и принялся собирать улики. Начал с ножа, того самого даорийского ножа, который она всё-таки украла и соврала ему об этом. Пришлось отрезать кусок от пледа, пропитанного кровью, чтобы позже отдать Дардану на экспертизу. Кроме того, к остальным уликам Элион положил испачканную футболку Веги, на всякий случай решив проверить, будет ли там её кровь. Он никогда не думал, что квартира его девушки превратится в место преступления. От этой мысли он хмыкнул себе под нос, неуверенный, прав ли хоть в чём-то: несмотря на произошедшую близость, Вега технически его девушкой не была, а заляпанная кровью гостиная почему-то не напоминала ему обычное место преступления, но при этом он не мог понять, что не так.

Взглядом он нашёл ежедневники Веги, она с детства в них всё подряд записывала, и там можно было бы отыскать подсказки, но Элион немного поколебался, прикидывая, стоит ли настолько лезть в её личное пространство. Он может попросить, и она наверняка сама даст. Так будет честнее. Раздумывая над таким вариантом, Элион поднял глаза и, заметив странность, запрокинул голову. Он так и не включил главный свет в гостиной: остальных ламп хватало. И понял, что зря. Вода в ванной продолжала литься, Вега занята, и это к лучшему. Элион везде выключил свет и щёлкнул одним-единственным выключателем, который озарил комнату неправильным ультрафиолетовым светом. Увиденное привело в замешательство, разум опустел, пока он разглядывал брызги крови и следы буквально повсюду: на полу, мебели, на стенах и потолке. Вся гостиная была превращена в какую-то извращённую инсталляцию больного разума. Брызги, следы ладоней и тряпка, которая должна была стереть улики, – под ультрафиолетовым светом всё, что было скрыто, теперь, наоборот, бросилось в глаза. Увиденное даже Элиона заставило потерять дар речи.

– Вот же срань, – тихо выдохнул он, не в силах собраться с мыслями. Опомнившись, он быстро сделал несколько фотографий и снял видео, чтобы после показать… кому? Дело полная дрянь. Ему нужны были Иво, Кай, Кас, Дардан и Гипнос, чтобы со всем этим разобраться.

Звук льющейся воды прекратился, и Элион мигом выключил основной свет, включил остальной и успел, забравшись на стол, выкрутить долбаную ультрафиолетовую лампочку, чтобы Вега не дай боги всего этого не увидела.

Под обычным светом гостиная приобрела прежний – если не считать видимую кровь на полу и мебели, – почти безмятежный вид.

– Эль, – смущённо позвала Вега. Он обернулся и намеренно одарил её улыбкой, пока она неловко переступала на пороге ванной, придерживая замотанные в полотенце волосы. Долгожданный рассвет ударил в окна, наконец отгоняя ночной мрак. – Что мне делать дальше?

Улыбка Элиона стала мягче от покорности в её голосе. Она ему доверяла, и он был разочарован лишь тем, в каких обстоятельствах она наконец к этому пришла.

– Дальше ты переоденешься, и мы вместе сходим за завтраком и чистящими средствами.

– Чистящими средствами?

– Ага, – заговорщически подтвердил Элион. – Мне не впервой убирать места преступлений. Я учился у Кая и Дерека, уже к середине дня у тебя будет стерильно, как в больнице.

Что ж, Вега наконец глянула на него с новыми эмоциями: как на умалишённого. Вероятно, начала сомневаться, настолько ли она не в себе или её партнёр ещё хуже. Элион считал все эти мысли с её лица и улыбнулся шире, взмахом руки веля поторопиться и высушить волосы.

Элион с удивлением уставился на свой телефон, убеждаясь, что ему не показалось и это действительно Кассия.

– Полвосьмого утра. С каких это пор ты ранняя пташка, совёнок? – насмешливо уточнил он, одновременно пытаясь в супермаркете выбрать самый ядрёный пятновыводитель. Он почти принял решение, как увидел другой, с ароматом сирени. И теперь его терзали муки выбора между ароматами сирени и ванили.

– Очень смешно, – фыркнула Кассия в трубку. – Если ты думаешь, что никто не услышал, как ты свалил из квартиры, то советую передумать.

– Кай знает? – Элион немного напрягся, стремительно перебирая в голове варианты оправданий.

– Что ты стащил его тачку? О да.

– Он мне не звонил. Значит, ты меня прикрыла, малышка? – догадался Элион по тому, как яростно она шептала в трубку, похоже, скрываясь от Кая и Иво. У них в квартире никто никого намеренно не подслушивал, но эти двое пугали своими способностями – они будто умели читать по губам через стены, что вообще не поддавалось законам логики. – Что придумала? Соврала, что я ушёл на пробежку?