Уайлдер, Каллум и Серша в ответ улыбнулись девушке, но ни одна из улыбок не дошла до их глаз, когда они по очереди назвали свои имена.

И все же, пока Лотти болтала, слова водопадом срывались с ее губ — словно она ждала не дождется хоть кого-то, кто сядет и послушает, и теперь никак не могла остановиться, а голос ее сочился бодростью, которой никто из них не чувствовал, — напряжение между ними стало постепенно рассеиваться.

В конце концов Каллум и Серша вернулись к еде. Губы Уайлдер перестали быть сжатыми в нитку.

Наконец, когда Лотти шумно вдохнула, прежде чем успеть сорваться в новый водоворот болтовни, Одра резко выбросила руку в центр стола ладонью вверх.

— Давайте сверим расписания; может быть, у нас есть общий предмет — тогда разница гильдий не будет казаться такой ужасной.

Они вытащили свитки с расписанием из кожаных сумок с латунными пряжками, выданных всем адептам, развернули их и положили на стол, стараясь не задеть ложку Серши. Жгучее разочарование заклокотало в груди Одры, когда она вгляделась в строки. Стало предельно и сразу ясно, что разные гильдии, несмотря на множество одинаковых курсов — например, у всех был «Введение в зенаидские предания и культуру», который вел ученый Хейл, — не делили между собой ни лекции, ни тренировочные блоки. Как выяснилось при чтении приветственного письма в верхней части расписания, всего таких гильдий было четыре:

Аркана — с упором на инкраикское искусство и языки; Сабля — с упором на боевые искусства и военную стратегию; Эхинацея — целебные искусства и ботаника; а Гильдия Кузнецов состояла из жестянщиков, оружейников и ремесленников.

Учебное расписание строилось на трехдневных циклах. Для Гильдии Арканы структура занятий выглядела следующим образом: Дни Фонарей, Дни Хранилищ и третий день — Святилище, наименее структурированный из всех, наполненный богословскими уроками от жриц и утренней обязательной молитвой, за которыми следовало самостоятельное изучение материалов.

За исключением приемов пищи, Одра и Уайлдер почти не виделись ни с Сершей, ни с Каллумом.

— Что ж, обидно, — пробормотала Одра, скручивая свиток обратно. Она тут же поменяла его на карту кампуса.

— «Обидно» — это мягко сказано, — заметила Серша, разглядывая карту Одры, даже несмотря на то, что для нее та была перевернутой. — И тревожно, потому что занятия начинаются через десять минут, а я даже не в том здании!

Она вскочила из-за стола, запихивая свиток в сумку и подхватывая учебники, перевязанные кожаным шнурком. Кожа у нее приобрела какой-то зеленоватый оттенок, словно ее тошнило от одной мысли о том, что придется идти в одиночку.

Первым занятием у Каллума было «Введение в инкрамантию» у ученого Хари, так что, как и у Одры, Уайлдер и Лотти, оно проходило внутри Главного корпуса, пусть и на другом этаже. А вот первая лекция Серши, «Аркадные свойства местной зенаидской флоры», проводилась на другом конце кампуса, в продолговатом здании, подписанном на карте как Ботаническая теплица.

Каллум тоже поднялся.

— Хочешь, я провожу тебя до аудитории?

Серша убрала со лба прядь рыжих волос, а ее учебники закачались на ремне.

— Было бы глупо с твоей стороны уходить только ради того, чтобы потом возвращаться в этот корпус. У меня еще есть шанс успеть вовремя, а вот ты из-за этого опоздаешь.

— Я не против.

— Я справлюсь, Калл.

Каллум кивнул, его лицо было мрачным, когда он засунул руки в карманы.

— Я знаю, что справишься.

— Увидимся за обедом, верно? — обратилась Серша ко всей группе.

Все заверили ее, что да, они вернутся сюда к обеду.

Серша на секунду задумалась о том, чтобы натянуть свое тяжелое пальто, но для этого пришлось бы снимать сумку или хотя бы положить куда-то учебники. Прежде чем кто-то успел предложить помощь, она просто набросила пальто поверх ремня сумки и заправила его. Вместе с несколькими другими адептами она выбежала за дверь.

— Что ж, занятия начинаются через девять минут. Нам, наверное, тоже пора, — произнес Каллум, глядя на дверь, через которую только что вышла сестра.

— Она справится, Каллум. Она умная и способная, — мягко положила руку на его запястье Уайлдер, чуть выше сжатого в кулак кулака.

— Да. — Он разжал плотно сжатый кулак и провел рукой по своим огненным волосам. Он слабо усмехнулся, подхватил брошенную ложку Серши и бросил ее в остывшую чашку чая Уайлдер. Затем он принялся собирать посуду. — Заметили, как она оставила после себя бардак, чтобы я за ней убирал?

Одра вспомнила Эмайра. Он вечно делал то же самое. Стоило ему проглотить последний кусочек еды, как он тут же срывался с места и мчался куда глаза глядят, мгновенно забывая про тарелку и чашку. Одра отнесла бы что угодно, лишь бы оказаться там и снова подбирать вещи за младшим братом.

— Типично для младшего сиблинга, — отозвалась Одра. — У меня только чашка. — Лотти уже поставила миску из-под овсянки Одры поверх своей собственной. — Я могу захватить тарелку Серши, чтобы тебе не пришлось тащить так много.

Каллум прижал опасную горку посуды чуть ближе к груди.

— Странно ли то, что я нахожу какое-то странное утешение в том, что хоть что-то осталось прежним: Серша устраивает бардак, а убирать за ней должен я?

Вставила слово Уайлдер:

— Ничего странного. Но после обеда я заставлю Сершу убирать за твою еду.

Фырканье Каллума потонуло в перезвоне колокольчиков и чириканье — в этот момент все часы в столовой одновременно подали сигнал тревоги. Каллум чуть не выронил всю посуду, но чудом удержал ее, не разбив.

Пятиминутное предупреждение. Пора на первую лекцию.

ГЛАВА 19

Четыре минуты спустя Одра стояла плечом к плечу с Уайлдер, их ботинки почти касались порога аудитории.

Тяжело вздохнув от нервов, Одра свернула и засунула карту под клапан висевшей на плече кожаной сумки с латунными пряжками. Потными ладонями разгладила складки плиссированной юбки до икр. Уайлдер подергала торчащую нитку на клетчатых брюках. Одра понятия не имела, чего ожидать от обычной аудитории, не говоря уже о фейской, а потому никак не могла заставить свои ноги переступить порог. Она мысленно выругала Солт-Холлоу за то, что там отродясь не было нормальной школы.

Уайлдер тоже парализовало от страха или она просто ждала, пока Одра совладает с собой и сообразит, как сделать шаг в дверной проем?

Быстрый взгляд в сторону. Лицо Уайлдер было лишено всяких эмоций — солдат умела не выдавать ничего лишнего, когда не хотела. Но тут Уайлдер, должно быть, почувствовала на себе взгляд Одры, оторвалась от изучения аудитории и встретилась с ней глазами, а ее лицо озарила ободряющая улыбка.

Каким-то образом Одра улыбнулась в ответ. Потому что она проходила через это не в одиночку, с ней была Уайлдер.

Часы на их запястьях зазвонили в унисон, металл начал нагреваться.

Они вместе вошли в запыленную аудиторию. Их часы замолкли прямо посреди чириканья, едва они перешагнули порог, и металл остыл.

Одра сомневалась, что они с Лотти были единственными двумя людьми здесь, кто никогда раньше не сидел за партой в настоящей академии. Большинство адептов сидели смирно, как пугливая добыча, вцепившись в учебники, как в спасательный круг. Единственными звуками в комнате были потрескивание и пощёлкивание факелов, выстроившихся вдоль стен.

Комнату заполняли ряды одиночных парт — судя по быстрому подсчету Одры, ровно на сорок восемь адептов Гильдии Арканы. Одра и Уайлдер выбрали два последних свободных места в самом центре аудитории, к счастью, рядом друг с другом.

Женщина-фейри с серебристыми кудрями до плеч, гордым подбородком и перепачканными чернилами пальцами стояла за трибуной в передней части класса.

— Я ожидаю от вас готовности учиться, адепты. Достаньте учебные материалы. — Опустив уголки рта, она окинула взглядом нервничающих новичков, которые торопливо вытаскивали перья, стопки сброшюрованного пергамента и впервые открывали пробковые крышки на чернильницах. Преподавательница разглядывала их всех так, словно она была королевой, а они — ее подданными-простолюдинами.