Каллум ощетинился, бросив резкий взгляд на сестру, спавшую по диагонали от них. Без сомнения, он представлял себе монстра-фейри, пытающегося сожрать его сестру или заставляющего ее драться насмерть в яме. Сестра была хрупкой, ниже родом… нет, ниже ростом, чем Одра; ей ни за что не выжить — разве что в паре с Маргаритой, которая, пожалуй, сочла бы смерть желанным избавлением. О Туман, Одра правда не хотела продолжать думать о бедной женщине, оставшейся без единого ногтя.

Одра отбросила всякое стеснение и положила утешающую руку на предплечье Каллума.

— Они не могли похитить нас по этой причине. Они слишком тщательно подбирали людей, чтобы мы были просто развлечением или едой. Мы во всем разберемся. — Уверения Одры не особо помогли разгладить напряженные желваки на его челюсти и морщины между бровей, но Каллум все же кивнул, делая вид ради нее, что находит утешение в ее словах.

— Уверен, ты права. Будем держать глаза и уши открытыми. Я дам тебе знать, если услышу что-нибудь еще. Но… э-э, у тебя не найдется воды?

— О забытые боги, да! Я оставила немного для тебя. — Одра потянулась вниз и подняла ведро с водой. Передав его ему, он проигнорировал черпак, приподнял все ведро прямо ко рту и осушил воду в один присест. Ведро, казавшееся таким большим в руке Одры, в его руке выглядело не больше чашки.

Она вполне могла поверить, что у этого гиганта в роду были фейри — ее даже удивляло, что его, выходца из маленького городка, до сих пор в этом не обвинили.

И… Она бросила косой взгляд в спину аристократу; она также могла поверить, что никто так не врет о своем происхождении, как знать.

Каллум поблагодарил ее, неуверенной походкой вернулся к койке спящей сестры и устроился на ней, стараясь не разбудить ее, хотя из-за этого ему пришлось лечь по диагонали — свесившись с кровати почти целиком, и лишь упиравшиеся в пол огромные сапоги удерживали его от падения. Он лежал так какое-то время, на спине, сложив гигантские руки на груди, с широко открытыми глазами уставившись в пустоту.

Одра сомневалась, что ему удастся уснуть в эту ночь.

Она подумала об Эмайре. Каково бы ей было, если бы он сейчас находился здесь, рядом с ней? Она бы извела себя, пытаясь защитить его от всех этих неизвестных опасностей. Она была благодарна за то, что его здесь нет, и все же ее сердце пронзала совсем другая боль. Неведение. Нашел ли он Шея? В безопасности ли он? Она отдала бы что угодно, чтобы узнать это наверняка.

Одра перевернулась на бок, отвернувшись от погруженного в мрачные мысли гиганта, свернулась калачиком и натянула одеяло на голову.

Независимо от того, был ли этот аристократ заносчивым ублюдком, в одном он оказался прав. Очень скоро, хотят они того или нет, им станет точно известно, чего именно фейри от них добиваются.

ГЛАВА 10

Солнечный свет, сверкавший на воде, обрушился на них с сокрушительной силой, ослепляя Одру.

Она не была до конца уверена, сколько именно они пробыли запертыми в брюхе корабля. Уайлдер оказалась права: следить за временем было практически невозможно. По их самым скромным подсчетам, прошло две недели, а может, и больше. Без окон и часов убедиться в этом было нельзя. Она подняла руку, прикрывая глаза от ярких лучей.

Одра осторожно шла позади Маргариты, держась поближе к молодой матери, которую жрицы по-прежнему ежедневно пичкали успокоительным, вгоняя в заторможенное состояние. Походка женщины была неуверенной, взгляд блуждал где-то далеко отсюда. Одра опасалась, что та может качнуться вперед и перевалиться через борт корабля. Ее сестра, Камилль, судя по всему, разделяла эти страхи, крепко вцепившись пальцами в подол платья Маргариты — на всякий случай.

Одра зажмурилась от безжалостных солнечных лучей и попыталась разглядеть окрестности. Судя по ее точке обзора на палубе, корабль стоял на якоре у подножия гигантских горных утесов, вздымавшихся из воды так, будто сами боги-фейри решили укрепить эти земли. Стены скал были полностью лишены красок — ни единого живого растения, гладкая каменная поверхность отражала солнечный свет, переливаясь ослепительно-белыми сколами.

Одра отвела взгляд и посмотрела на три точно таких же корабля, стоявших по бокам от их судна. На их палубах, точно так же как и здесь, выстроились размытые фигурки людей.

На нее упала тень, и Одра перестала щуриться, подняв голову на шагавшего рядом великана.

— Это полнейший бред. — Каллум провел тыльной стороной ладони по кровоточащей губе, куда один из солдат только что ударил его древком за попытку спросить, куда их ведут.

Она не сомневалась: не будь за спиной этого ублюдка-солдата целой свиты, Каллум запросто швырнул бы его за борт. Одной рукой. Он был заметно выше большинства стражей-фейри.

— Просто держи голову ниже. Мы найдем способ сбежать, но сейчас явно не лучший момент, — тихо произнесла Одра, пытаясь умерить его гнев. Руки кузнеца дрожали.

Он шагнул в строй позади нее, осторожно проталкивая Сершу между ними. Каллум чувствовал себя спокойнее всего, когда сестра была у него перед глазами, да и сама Серша вовсе не рвалась отходить от брата. Одра не винила ее. Было что-то успокаивающее в его колоссальных габаритах. И в мускулах, перекатывавшихся под рукавами рубашки, когда он сжимал и разжимал кулаки. Несомненно, ему так и хотелось сомкнуть их на горле того охранника и хорошенько сжать.

— И все же это может быть наш единственный шанс, — прошептала Уайлдер слева от Одры.

Одра сделала пару шагов к трапу, по мере того как очередь медленно продвигалась вперед.

— И как мы сбежим? Что мы вообще будем делать, если удастся вырваться? Грести обратно в Хавею? У нас нет ни еды, ни пресной воды. Ты вообще умеешь ориентироваться по звездам?

— Точно нет. Нет… и чуть-чуть умею, — призналась Уайлдер, явно раздраженная собственной беспомощностью.

— Ну, я точно нет. В кузнице от звезд толку мало, — раздался за спиной раскатистый голос Каллума.

— Мы найдем другой выход. — Одра старалась звучать уверенно, хотя на самом деле ей хотелось броситься к борту и сигануть в воду, пусть даже пришлось бы плыть домой вплавь. Она была готова сделать что угодно, лишь бы не спускаться в те шлюпки, что покачивались на волнах внизу.

Когда настала ее очередь спускаться следом за Уайлдер, руки Одры тряслись так сильно, что ухватиться за веревочную лестницу стоило огромного труда. Она напомнила себе, что вообще-то это ей знакомо. Она всю жизнь играла с такими веревками. Училась вязать их дюжиной разных способов. Узнала, как за считанные секунды закрепить лодку у причала. Их похитители могли быть фейри, но веревки у них были плетены точно так же — привычный, знакомый с детства узор плетения.

Однако сильный ветер, раскачивавший лестницу, и брызги ледяной морской воды, насквозь пропитавшие канаты, совсем не помогали успокоить нервы. К тому моменту, как она добралась до последней ступени, пальцы горели от холода. Несмотря на мучительно медленный спуск, в конце концов она со стуком спрыгнула с корабля в небольшую шлюпку и быстро оттолкнулась в сторону, чтобы Серша могла спуститься за ней. Одра протянула ей руку, помогая аккуратно устроиться в лодке, а следом за ней спустился и Каллум. Его массивное тело так сильно качнуло суденышко, что стало жутко.

Одра села рядом с Уайлдер, сосредоточившись на том, чтобы удержать в желудке съеденную копченую рыбу. С уровня воды скалы казались еще выше и зловеще. Их ослепительная белизна напоминала выбеленные временем кости, а не камень, словно они принадлежали вратам самой Смерти.

К тому времени, как в лодке набралось человек семь, стражники-фейри принялись грести к утесам. Их место тут же заняла другая шлюпка, готовая принять новую партию дрожащих от холода людей.

Какое-то время они плыли параллельно скалам, пока не добрались до узкой щели пещеры, прорубленной в камне, словно разинутая пасть черепа.

Стражники-фейри были сильными и натренированными. Они гребли быстро и в идеальном унисоне, словно обладали единым разумом. Одни охранники смотрели на людей с любопытством, другие — с равнодушием. Кое-кто зыркал исподлобья с нескрываемой враждебностью. Но хуже всего были сальные, похотливые взгляды.