— Стала бы я к ним лезть просто так, забавы ради! Погоди, омроки? Кто это вообще и почему они хотели меня сожрать?!

— Это подземные твари, питаются любым мясом, даже падалью, — внезапно произнес воин, заставив всех обернуться. — Как видишь, они даже друидов уже не боятся…

— А это еще кто? — перевела Каиса взгляд обратно на Нивертона.

— Меня зовут Вестагар, — наконец-то представился верзила, с неким опасением поглядывая на девушку, которую всего каких-то несколько минут назад он представлял робкой и нежной красавицей, нуждавшейся в героическом спасении. Но красавица явно не придавала подвигу такого же романтизма.

— Каиса, — удивленно произнесла она, широко распахнутыми глазами уставившись на необычного для нее с виду воина.

— Пойду осмотрюсь, — вдруг выпалил Вестагар. — Надо сообразить в какой стороне мы находимся, — он тяжело поднялся и неуклюже, но достаточно быстро, побрел куда-то под гору. «Наверное, не хочет нам мешать» — предположил Нивертон и кратко пояснил:

— Он из рода людей, что живут за великими горами Кубата (Кубат — горный хребет, отделяющий людские поселения от магических земель). Мы встретились с ним случайно, когда я шел по твоему следу.

— Погоди, так ты опять наслал на меня следящее заклинание? — усмехнулась Каиса, оценив дальновидный маневр.

— Конечно наслал, ты же сплошная ходячая проблема! Но почему я тогда жив? Разве что… — лицо стража осенила внезапная мысль. Сняв с плеч котомку, он вынул оттуда одеяльце Каисы. — Я проснулся под этим. Если это не химера меня накрыла, значит ты.

— Конечно, я, — не поняла Каиса. — Но как это связано?

— Это ткань из мира Фарьяр. Я думаю, ее не просто так отправили с тобой. Ядовитая львира с прямым противоядием в комплекте, — улыбнулся Нивертон, с неподдельным наслаждением наблюдая невероятные эмоции, ежесекундно сменяющиеся на лице Каисы.

— То есть… Я… Я! Просто так! Лезла к этим проклятым омрокам! Терпела жуткую боль от укусов их вонючих острейших зубов! Стесала себе все ладони о стены, падала и тонула… Чтобы что?!

— Чтобы я жив остался, — засиял улыбкой страж, изо всех сил игнорируя выражение лица своей подопечной. — Так и получилось. Надеюсь, ты рада…

— Ты что, не видишь, я вся свечусь от счастья! — повалилась обратно на пол Каиса, проведя тыльной стороной ладони по вновь вспотевшему лбу. — О духи…

— Хорошо, что ты меня укрыла, а то с таким успехом я бы помер уже, — продолжал подтрунивать страж, весело поглядывая на ее ошарашенную физиономию.

— Вообще-то, это ты меня спасать должен был! — укусила в ответ Каиса. — Первый день в походе, расщелину затапливает, нужно выбираться срочно, а он занят, в обмороке! — всплеснула она демонстративно руками.

— Если бы не мой смерч, нас бы слопали виверны! А с водичкой, я надеялся, ты как-нибудь справишься, — ерничал Нивертон, успешно парируя выдвинутые ему обвинения.

— И правильно надеялся! — скорчила рожу в ответ Каиса и не удержавшись рассмеялась. Нивертон усмехнулся в ответ и прижал львиру к себе, сдавив так, что стало трудно дышать. — Благодарю, что спасла меня, лохматая малявка, — шепнул он ей в ухо.

— И тебе спасибо, причесанный старик, — хихикнула Каиса, кинув на него хитрый взгляд.

— Все, наотдыхалась, — решил Нивертон, резко хватая ее подмышки и поднимая на ноги. — На тебе пара тройка заклинаний, скоро раны затянутся, а пока обезболены. Можешь идти?

— Это у тебя спросить надо, а то вдруг в седой бороде запутаешься, — сострила она, сделав пару шагов. — Кстати, забыла сказать, химера выглядела и то лучше, чем ты сейчас, — оглядела она его исцарапанное и местами обожженное тело.

— Ну, все! — подтолкнул он ее вперед. — Шагай!

Не смея игнорировать такое заманчивое предложение, Каиса резко пустилась вперед. Не сказать, что она себя чувствовала прекрасно, но намного лучше, чем в подземелье, это уж точно. Тело ныло от усталости, но хоть боль теперь не чувствуется. Нивертон жив, и этот факт заряжал ее новыми силами и отличным настроением, несмотря на скованность в движениях от серьезной раны в лопатке.

— Нужно найти твоего друга… — крикнула из-за плеча Каиса, но ее голос утонул в звонком протяжном вое. Была бы она в обличие львиры, шерсть непременно бы вздыбилась, а нос учуял уже знакомый запах.

— Прячься! Быстро! — шикнул в ответ Нивертон и побежав под гору они юркнули за первое, что увидели — торчащий из земли громадный валун. Каиса узнала это место. Она проходила мимо него, когда шла к главному входу в королевство омроков, совершенно не зная, что ее там ждет.

— Будем надеяться, что остались незамеченными, — шепнул на ухо страж, следя из засады за тем, что происходит вокруг. Совсем рядом вновь раздался пронзительный вой, и его тут же подхватил второй, который исходил откуда-то с противоположной стороны.

— Слышите?! — раздался сзади обеспокоенный шепот. Каиса с Нивертоном подпрыгнули и обернулись. Из-за соседнего камня выглядывал Вестагар. — Это волколаки воют! — взволнованно продолжил он. — Прямо из Проклятых земель сюда добрались! Будь я неладен, если это не они. Я этот вой за двести лиг узнаю!

Нивертон вновь направил взгляд на склон горы, откуда в первый раз донесся леденящий душу вой. Там, у самой ее вершины, виднелся мутный волчий силуэт. Зверь принюхивался, вытянув морду по ветру, а затем, задрав голову к солнцу, громко и протяжно завыл.

— Да помогут нам духи земные от этой напасти… — взволнованно прошептал воин и начертил интру. (Интра — своеобразный защитный жест. С помощью него в Солмире просили благословления у духов те, кто не был наделен магией и не имел с ними прямой связи. Считалось, что голова и грудь — их святое вместилище, ведь там находится душа, и через него духи могут помогать живым существам в случае острой нужды, как через Амэн. Для того, чтобы начертить интру, нужно было приложить два пальца к губам, затем ко лбу, опять к губам и к груди.)

— Они слишком далеко от дома… — как-то отчужденно произнес Нивертон, не отрывая холодного взгляда от склона горы, на котором виднелись уже три здоровых силуэта.

— Говорил, я, друид, что в мире все кувырком пошло… — не прекращал твердить воин. Нет больше прежнего Солмира и не будет! Надо срочно убираться под землю. Между двумя напастями я лучше выберу меньшую…

— Но не к омрокам же обратно спускаться! — не согласился страж.

— Это дело гиблое, говорю я тебе! — не слушал воин, горячо жестикулируя. — Волколакам не нужна скорость, они умеют перемещаться в секунду от одной точки до другой. Едва эти твари нас заметят или учуют, в миг будут уже стоять на этом самом валуне!

— Знаю, я уже имел с ними дело… — нахмурился Нивертон, вспоминая недавнюю встречу с их предводителем. — Но они на что-то собираются…

— На ужин! — в сердцах бросил воин. — И мы первое блюдо!

— Нет же… — не оборачиваясь прошептал страж, отрицательно мотая головой. — Похоже, в этот раз ужин не мы…

Совсем рядом раздался какой-то шелест и так знакомое лязганье зубов. Каиса осторожно выглянула из-за валуна. Практически со всех сторон по камням и склонам гор бежали омроки. С ожесточением клацая челюстями, они все еще надеялись поймать своих сбежавших обидчиков. На вершине горы силуэтов уже не было. Не прошло и мгновения, как волколаки появились в самом центре омрокской толпы. Хищно облизнувшись, они принялись за свой кровавый ужин.

Омроки в панике принялись разбегаться, но волколаки были быстрее. Они без труда оказывались в том самом месте, куда на всех парах убегали монстры. Таким образом горячий ужин сам попадал в мясорубку из огромных как копья клыков. Откуда-то возникли еще штук десять волколаков. Не прикладывая особых усилий, жадные пасти перекусывали пополам худощавых чудовищ, мощные челюсти крошили им кости, а все это происходило под бешеные крики обезумевших от боли подземных существ.

Зрелище внушало невероятный ужас и отвращение. Каиса в страхе попятилась и спряталась за камень обратно. Если волколаки заметят, что за валуном кто-то есть, другой участи не жди. Тогда, у Граничной реки подле Друидэйна, Нивертон едва справился с одним из них, и то с помощью Каисы, но сейчас в нескольких антрофах находится целая стая…