— Ну все! — раздражительно кинула в воздух Каиса и направилась прямо в русалочью западню. — Убирайтесь!!!

— Кто ты такая и откуда пришла? — русалки высокомерно оглядывали львиру с головы до ног и безразлично отворачивались, словно заскучав от такого неинтересного зрелища.

— Нивертон — мой наставник, и мы пришли сюда заниматься. Найдите себе другое место и мутите там воду на здоровье!

— Тоже мне, повелительница нашлась, — фыркнула одна из русалок.

— Не могу понять откуда звук… Может вновь дельфины распищались? — поддержала другая.

— Наверное это косатки! — русалки разошлись не на шутку.

— Каиса, пойдем назад! — крикнул ей Нивертон, не рискуя приближаться ближе, дабы не вызвать у Каисы утро полное сюрпризов. — Найдем другое место!

— Учитель, говоришь? — подплыла к девушке Ариэлла. — Нив меня тоже многому научил, — расплылась она в лукавой улыбке и ударила хвостом по воде, забрызгав львиру с головы до ног.

— Последний раз предупреждаю, убирайтесь! — негромко и твердо произнесла Каиса, едва сдерживая сотрясающий тело гнев.

— Ну уж нет, маленькая проказница! — смех русалок разнесся над озером словно звон крохотных колокольчиков. — Нам и здесь хорошо, а вот ты гость на нашем берегу. Без нашего дозволения ты даже войти в Воды Древности не сможешь!

— Неужели вы настолько могущественны? — Каиса прищурилась, враждебно оглядывая наглых русалок.

— Наше могущество явно выигрывает против тебя одной!

— А я думала, нет никого более могущественного в вашей стихии, чем духов воды… — едва она произнесла эти слова, как улыбки сгинули с живых беспечных лиц. Русалки отплыли от берега и заняли враждебную позицию, полностью погрузив хвосты в воду. Каиса решительно пошла навстречу прибрежным волнам. Темная и холодная вода словно взывала к ней… Океанический воздух пьянил, оставляя на языке привкус соли. Ладонь коснулась мутной глади Вод Древности. Теперь девушка знала, что делает.

Вода забурлила и закрутилась в мощном водовороте. Русалки завертелись в самом центре водяного вихря с каждой секундой все сильнее уходя под воду. Они что-то кричали Каисе, махали руками и грозили кулаками, но она не слушала их, а лишь и дальше мысленно отдавала команды духам воды. Водоворот становился все круче, все быстрее и наконец последняя русалка пропала в центре воронки, отправившись туда, откуда прибыла — обратно на дно. Каиса победоносно вышла на берег и отряхнула мокрую руку.

— Не знал, что ты настолько не любишь русалок, — раздался позади насмешливый голос Нивертона. Больше не чувствуя угрозы со стороны соблазнительных русалок, он свободно приблизился к пенным гребням тревожных волн. — Раньше они тебя восхищали…

— Зато ты их очень любишь, — неосторожно проронила она в ответ, но, едва заметив выражение лица Нивертона, сразу же раскаялась. — Прости… — виновато сказала она. — Просто я не люблю, когда меня недооценивают, — добавила Каиса сама для себя только что поняв это. — Никто не знает, чего я по-настоящему стою.

— А ты сама знаешь? — вскинул брови страж.

— Нет… — запнулась она. — Но уверена, что многое. Тем более из-за русалок ты не мог подойти к воде, а они оказались слишком наглыми.

— И у тебя получилось прогнать их…

— Ну, да…

— Ты овладела магией воды, — Нивертон подбадривающе коснулся ее предплечья. — Ты сделала все правильно, четко сформулировала мысль и послала импульс через воду духам — решительно и уверенно. Нам больше нет смысла здесь бывать.

— То есть я зря прогнала хвостатых? — рассмеялась Каиса смущенно оглядывая пустынный берег, местами поросший тростником и осокой.

— Тут все взаимосвязано, моя нареченная, — Нивертон по-дружески приобнял ее за плечо и повел вдоль берега. — Без русалок у тебя мотивация была бы намного меньше, они нехило тебя взбодрили.

— Еще бы! Не встречала еще более несносных существ!

— Странно… А со мной они милые, — хитро ухмыльнулся страж, но заметив выражение лица Каисы мгновенно скрыл нахальную улыбку. — Так… Что там с твоим обучением? — перевел он тему на менее провокационную. — Ах, да, теперь прорицание!

Сирра уже ожидала их. Не спрашивайте, как она узнала, на то и существуют прорицательницы, чтобы видеть грядущее. Она сидела на скамье у своего друфа и крутила в тонких пальцах кристалл, излучающий магическое сияние.

— Мир твоему духу, Сирра! — приветствовала ее Каиса, спешась с Лэи, любезно доставившую ее до места назначения. Нивертон слегка отстал, восточная мацина под ним была уже не так молода и прытка.

— Мир твоему! — лучезарно улыбнулась Сирра, оценив ее новые манеры. — Присаживайся рядом.

— Альвисс говорил, что я займусь прорицанием только после того, как научусь всему… — растерянно посмотрела Каиса на Сирру. — Почему он поменял решение?

— Потому что обстоятельства изменились, — Сиф неслышно остановился у скамейки и Нивертон спешился. — Ничего серьезного, — добавил страж посмотрев куда-то себе под ноги.

— Что случилось? — Каиса слегка напряглась. От ее утренней беспечности не осталось и следа.

— Сейчас тебе лучше сосредоточиться на учебе, — Нивертон отпустил Сифа и пошел в сторону деревни даже и не думая давать каких-либо разъяснений. — От тебя не требуется много, — кинул он прибавя шаг.

Сирра строго посмотрела ему в след. Она с досадой поняла, что ей придется разбираться со всеми вопросами в одиночку.

— Так что происходит? — Каиса даже и не думала отступать. Ее былая доверчивость не имела ничего общего с нынешним взрослым обличаем. Теперь львиру было не так-то и просто обмануть.

— Ничего серьезного, лишь некоторые изменения в плане обучения… — начала было Сирра, но увидев недоверчивый взгляд Каисы сразу осеклась. — Если хочешь все знать, научись работать с этим, — она протянула львире зеленый кристалл. — Необычный камень. Он с Острова Кристаллов, содержит в себе мощь земли. Такие камни очень ценны и весьма редко встречаются. Найти их можно, пожалуй, всего в нескольких местах Солмира.

Каиса зачаровано завертела в руках неизведанный предмет.

— Когда ты откалываешь кристалл от земли, питавшей его, он перестает насыщаться ее благодатью и через несколько лет становится пустым, как эти, — Сирра указала на свое ожерелье из потускневших кристаллов на шее. — Они больше ни для чего не годны, в отличие от свежих. Но помни, долго они не прослужат, поэтому откалывать кристаллы можно лишь в том случае, когда тебе предстоит долгий путь в другие земли. Если же никуда уезжать не надо, можно воспользоваться кристаллом, не отделяя его от источника энергии.

— А для чего они? — Каиса озадаченно вертела в руках зеленый камень, словно пыталась найти в нем замочную скважину, которая бы непременно вела к главному секрету, расположившемуся в центре кристалла.

— Они способны показывать тебе прошлое, настоящее и будущее, — понизив голос произнесла Сирра. — Самые глобальные предсказания исчисляются, конечно же, по небесным телам, но с помощью кристаллов ты сможешь узнать что-то о себе. Мало кто умеет пользоваться их способностями, а те, кто может, мало кому рассказывают. Этот секрет передается лишь самым способным или же избранным, как ты.

— Но… я не избранная… — с недоумением запротестовала Каиса. — Хоть я и единственная львира в Солмире, я попала сюда не по собственной воле. Никто меня не выбирал, да и я не выбирала сюда попасть…

— Ошибаешься, — мелодично ответила Сирра, откидывая назад копну черных длинных волос. — Есть причины, по которым тебя отправили в наш мир. А значит, твое существование в нем станет ключевым для всех его жителей.

— Но как? Я ведь даже не знаю зачем я здесь? — Каиса вжалась в спинку скамейки. Ей становилось не по себе от мысли, что она единственная из своего рода вдруг оказалась в чужом мире, где все от нее жаждут какого-то предназначения, о котором она и сама ничегошеньки не знает.

— Камень поможет тебе. Овладев силами прорицания, ты научишься отличать прошлое от настоящего и от будущего, что покажет тебе кристалл.