— Обед из ресторана доставили. Вам накрыть здесь или внизу?

— Давай на кухне. Там уютно. — Это место для нее комфортно. Значит, там легче ее разговорить.

Молча кивает.

— Юми, ты давно работаешь здесь? — пока спускаемся вниз.

— Моя старшая сестра работала на мистера Коула. А тетя — старшая горничная.

— Почему работала?

— Она вышла замуж и уехала с мужем на материк.

— Поздравляю.

Улыбается. Чувствую, искренне рада за сестру.

Заходим на кухню, где слышится аромат морепродуктов со специями. Сажусь за высокий стол. И Юми проворно приступает к сервировке. Я выбрала правильное место для откровений. Здесь она чувствует себя раскованного.

— А работать здесь нравится?

— Да. — Уверенно.

— Хорошо платят?

— Не только… — ставит бокалы для воды и сока.

— А что еще?

— Мне здесь нравится, — общей фразой. Но понимаю. Недоговаривает.

Уходит вновь в режим «тишины», и я обещаю себе вернуться к этому вопросу позже с другой стороны.

— Я вчера ночью разговаривала с мистером Коулом, и он сказал, что едет в Central?

Я загуглила инфу и выяснила, что это ядро делового центра Гонконга. Но мне нужно подружиться с Юми и внушить ей мысль, что она мой проводник в этом мире. Все люди хотят быть нужными. А там и до откровенности недалеко.

— Это такой район? — дружелюбно улыбаюсь девушке и попадаю в цель.

— Да. Central — это район. Наш район Вань Чай рядом. В минутах десяти.

— Чем он знаменит? — делаю еще шаг навстречу.

— Штаб-квартиры корпораций и крупнейшие банки, отели, офисные и торговые центры. — С гордостью в голосе.

— Мистер Коул работает и по ночам, — улыбаюсь.

— Да. Он много работает. И по ночам тоже. — Серьезным тоном. — В Централе у него компания.

Так. Значит Алекс — подчиненный или его партнер по бизнесу?

— И там еще один пентхаус мистера Коула. — Добавляет мой гид. — Он часто там остается ночевать.

Мысленно хмурюсь. Значит не все так просто. Ладно. Продолжим.

— А Клифф — это еще один район?

Сколько я не гуглила, но ничего вразумительного в Гонконге не нашла с этим названием.

— Нет, — усмехается Юми, и я вижу, как ей приятно быть моим гидом по Гонконгу. — Так называется ночной клуб. Тоже в районе Central.

Хм. Странно. Тогда почему о Клиффе нет никакой инфы? Хотя… Не удивлена. О закрытых вечеринках в Монако тоже в гугле не узнать.

— Как я понимаю, клуб тоже принадлежит мистеру Коулу…

— Да. В одном из его небоскребов. Очень популярное место. Но приватный. Закрытый клуб. Только для VIP. В него не попасть. Мистер Коул часто там бывает, особенно ближе к выходным.

— Ну да. Закрытый VIP клуб Смерти не для простых смертных… — усмехаюсь. Но ловлю себя на мысли, что как только я задала вектор «повернуть руль в сторону заноса», что-то изменилось.

— Точно, — подхватывает теплой улыбкой Юми, оценив мою шутку.

— Должно быть, нечто неординарное. — Наблюдаю, как она расставляет передо мной блюда, заказанные старшей горничной.

— Я там не была. Но в Гонконге это одно из самых элитарных мест. Там и фотографировать нельзя.

Как и во всех подобных заведениях, где бывают селебрити и прочие VIP-ы.

— Жаль. Интересно было бы взглянуть.

— Я думаю, вы там побываете, — уверенно.

— Значит, познакомлюсь с Алекс… — подвожу к следующей теме, и вижу, как Юми на секунду зависает.

Скорее всего, Алекс все же девушка. И скорее всего не местная.

— Ну да… — действую на интуиции. — Она звонила мистеру Коулу. Сказала, что уже прилетела, и сейчас в Клиффе.

— Ясно… — нейтральным тоном. — Наверное, прилетела из Люксембурга по биржевым и банковским делам. — Наливает в бокал цитрусовую воду.

Почему бы нет...

Юми аккуратно ставит брендовый кувшин с дольками цитрусовых и мяты на стол. Вновь уходит в режим молчаливой рыбы, а я понимаю, что пора менять тему.

Собственно, я тоже ловлю себя на эмоции. Мне не хочется продолжать.

— Так давно твоя сестра вышла замуж? — меняю тему.

— В мае, — улыбается. Вновь открывается для информации.

— Никогда не была на китайской свадьбе. Уверена, удивительное торжество.

— Да! Было очень красиво! — готова общаться.

— Думаю, твоя сестра выглядела, как азиатская принцесса.

— Жених Пин захотел европейскую свадьбу. Но его родители хотели традиционную. Пришлось устраивать два торжества — смеется.

— Покажешь фото?

— Да! Конечно! — с радостью отзывается девушка, и уже через минуту я рассматриваю сотни свадебных изображений.

Пролистывая фото одно за другим, ловлю себя на мысли, что меня что-то цепляет. Но не могу разобрать собственный вайб.

— А это свадьба в Гонконге. — Рассматриваю привлекательную азиатскую пару. Но уже в европейском антураже.

Свайплю изображение одно за другим, и мой взгляд цепляется за фото невесты с маленькой девочкой на руках.

— А это кто?

— Племянница Сан.

— Красиво… — рассматриваю Пин с племянницей.

— Да. Пин захотела укрыться фатой с головой и чтобы шлейфом.

— Чтобы шлейфом… — эхом повторяю я и внезапно вспоминаю, что мне снилось тогда маленькой. И мамин перепуганный взгляд, и ее слова, тревожную реакцию и взгляд, когда я рассказала ей о своем сне, сжимая ведьмин камень.

Юми продолжает рассказывать о своей семье, но моя мысль уже несется на сверхзвуковой.

Я повернула руль в сторону заноса и мне пришла инфа.

Как только горничная уходит, накрыв стол, беру новый телефон. Сегодня пятница. Значит Коул должен посетить клуб. Отыскивая номер, набираю сообщение.

«Я хочу в Клифф».

Проходит минут десять прежде, чем приходит ответ.

«В двенадцать Джай тебя привезет»

Еду по ночному Гонконгу. Поправляю черное с люрексом клубное платье. Не слишком откровенное, но достойное «Клиффа». Ловлю яркие разноцветные огни, пульсирующие на фоне черного неба. Рассматриваю 3D LED дисплеи на небоскребах, проецирующие в реальность то андроидов, то аквариум с морской фауной. Но ночные технологии мегаполиса, что никогда не спит, не успокаивают. Пробивает нервным вайбом. Накрывает страхом. Сжимаю холодными пальцами клатч.

Осознаю. Сама напросилась на встречу со Смертью. Но когда нечего терять, кроме своих цепей, отключить инстинкт самосохранения пусть и страшно, но нужно. Хочу хоть немного контролировать ситауцию и проверить свои догадки, и мой слоган «поверни руль в сторону заноса» — единственный способ. Может быть, иллюзорная, но на сегодняшний день единственная надежда пробить блоки и остаться живой.

Между тем наша машина замедляет ход, и мы останавливаемся у очередного небоскреба. Отмечаю очередные цифровые дисплеи с рекламой. Улица не похожа на развлекательный квартал. Хотя… Клифф не относится к афишируемым заведениям. Скорее, VIP-клуб.

Пока рассматриваю широкий вход, к нашему авто уже бежит китаец в униформе, чтобы открыть дверь.

Заходим с Джаем внутрь, и если ранее я поднималась в лифте ввысь, то теперь, напротив, спускаюсь по лестнице, устланной богатым черно-золотым ковролином, все ниже и ниже.

Наконец, пройдя несколько уровней, мы двигаемся вглубь по темному коридору с подсветкой, и я начинаю настораживаться.

Во-первых, не слышатся звуки музыки. Во-вторых, в коридоре мы не встретили ни единого человека, и это приводит к неутешительным выводам. Мы не в ночном клубе. Неизвестно, какой профиль носит заведение, и какие извращения тут приветствуются.

Рассматриваю прочные, выложенные черным кирпичом стены и толстые мягкие ковры и укрепляюсь в мысли о БДСМ-комнатах и прочих суб-культурах с их секс-развлечениями.

Кривлю губы. И опять все мои планы рушатся. Бесова, ну кто тебе сказал, что Коул исполнит твое желание и привезет тебя в Клифф? У него другие планы на тебя сегодня, и он не собирался их менять.

Где-то в полумраке маячит черная дверь, и я машинально замедляю шаг. Коул не похож на человека, практикующего секс-девиации, но Ктулху его знает, как он захочет развлечься.