— Не думала, что вы любите подобные моллы, — поддерживаю беседу, пока Лин с ее идеальной точеной фигурой прикладывает к себе платье от Gucci.

— Я из народа, можно сказать. Иногда люблю пройтись по магазинам сама, а не поручать байеру. Хотя муж, конечно, не одобряет подобные променады. — Нежно улыбается. Ловлю теплые интонации, когда она говорит о муже.

Но я понимаю. Что прогулка по ТЦ организована не просто так. Пусть Лин и приняла выбор сына, но она меня проверяет. По своим личным критериям. На чувство вкуса, на умение себя вести, и даже мою фигуру тоже проверила.

— Кстати. Заедем потом в «Brioni». Надо что-нибудь Ханни подобрать. Костюмы и рубашки мы шьем только на заказ на Savile Row. Но все остальное и аксессуары там достаточно хороши.

Но мне в этом спиче видится очередная проверка.

— Какие бренды предпочитает ваш сын?

— Помимо «Brioni»... «Tom Ford», «Brunello», «Hermès» приветствуются.

— Тогда идем туда… — растягиваю губы в улыбке.

Через полчаса выходим с мужскими аксессуарами и, наконец, направляемся сначала по эскалатору вверх, затем к итальянскому ресторану.

Нас уже ждут. Менеджер кланяется Лин, как императрице. Вновь наводя на мысль о владельцах ТЦ.

— Ваш столик готов, миссис Ханг.

Размещаемся на открытой палубе. С видом на бухту Виктория. Отмечаю, что соседние столики пустуют с табличками «reserved». Не удивлюсь, если их на время нашего обеда выкупила Лин, чтобы нам никто не мешал.

Пока миссис Ханг, не смотря в меню, делает заказ, рассматриваю противоположный берег-остров и район Сентрал, расположившийся по левую сторону.

— Красивый вид… — прерывает мои мысли.

— Очень.

— Мы решили установить смотровую палубу, — указывает наверх, — когда строили новый корпус ТЦ, — комментирует Лин и я перевожу взгляд на нее.

— Почему-то так подумала, что все это принадлежит вам…

Лин же бросает взгляд на пакет от «Brunello Cucinelli» и «Hermès».

— У тебя хороший вкус. Мне понравился кашемир, который ты купила для Роя.

Кажется я прошла проверку будущей свекрови. Ее личную.

— Ну что. Поговорим о свадьбе. — Наконец слышу я слова, которые ждала полдня, и готова к разговору.

— Насчет ресепшена, зесь все понятно. — Лин активирует смарт и, не глядя на меня, продолжает: — Возьмем Sky Lounge в нашей Пени-Башне [изменено] на TST.

Протягивает телефон с изображениями роскошного зала.

— Красиво. — На автомате пролистывая картинки, возвращаю гаджет.

— Нужно еще определиться с датой. Надо посмотреть лунный календарь. Осень — считается лучшим сезоном для свадеб. Погода мягкая, энергия ян хорошо взаимодействует с инь — время для создания семьи. И хорошо бы, чтобы фигурировали цифры 6, 8…

Молча киваю. Думаю, как вклиниться и начать разговор.

Мать Роя внимательно смотрит на меня. Не ждет одобрения, но определенно ждет некой реакции.

— Мне кажется, мы торопимся со свадьбой… — начинаю я.

— Я ждала, когда ты начнешь этот разговор. — Внезапно.

Прячу удивление. Значит говоря о свадьбе, она была уверена, что я начну ее отговаривать. Лин хорошо меня чувствует.

И пока она продолжает на меня смотреть, выдвигаю главный аргумент:

— Не лучше ли объявить о помолвке и посмотреть, буду ли я справляться. Потому что если нет — зачем эта свадьба… Нецелесообразная трата ресурса… Время, деньги, внутренние силы.

Лин продолжает молчать, а я уверенно иду в наступление.

— Вы сами говорили вчера, что из этого союза может что-то получиться только в том случае, если я приму силу вашего сына. А если нет?

— Это было вчера.

— Что изменилось?

— Разговор с сыном.

— Что он вам сказал?

— Он уверен, что ты примешь его силу.

— Откуда эта уверенность? Меня обнулили.

— Во-первых, сейчас тебя обнулили с возможностью подняться. Если бы ты отказалась от Абсолюта, тебя бы перекрыли уже навсегда. Стерли память, перекроили до чел. единицы и лишили потенциала. И даже мой сын не смог бы тебя поднять. Просто не тот вид и программа.

Логично. Я рассуждала так же.

— А во-вторых?

— Все остальное он расскажет сам, когда посчитает нужным.

Хотела бы сказать, что она блефует, но нет. Взгляд уверенный. Голос спокойный.

— А в Наоми он не был уверен?

— Наоми была экспериментом. Ты — нет.

Ну хоть где-то я не буду экспериментом. Хотя ироничная ситуация, конечно. Потому что сейчас я сама себе эксперимент.

— И Наоми согласилась?

— Не колеблясь. Кстати. Она не прошла даже начальный уровень. Но я и не ожидала, — Отмахивается.

— А свадьба… — задумчиво складывая 2+2. — Это один из уровней принятия силы.

— В том числе. — Кивает. — Но ты завела этот разговор не из-за сомнений относительно силы.

— B смысле? — делаю удивленное лицо.

— Ты воспринимаешь всю эту ситуацию временно. Как транзит. Промежуточный пункт.

— Почему вы так думаете? — бросаю взгляд на пакеты из последних «мужских» бутиков, которые намеренно не отдала СБ. Даю понять, что я проявила интерес к ее сыну.

— Потому что тогда бы ты надела гарнитур, который подарил Рой тебе утром. — Мажет взглядом по запятью и кисти.

Лин все-таки знала.

— Я не привыкла носить такие дорогие украшения в повседневной жизни. Тем более на шоппинг. — Уверенно парирую.

— Ты поблагодарила Роя за подарок?

И опять в точку.

— Нет. Не хотела отвлекать его от работы…

Но Лин игнорирует мои слабые оправдания. Кивает с видом «что и требовалось доказать». Права, конечно. Если бы Тенет мне сделал подарок, то я бы вышла с ним на связь. Хотя бы СМС. Но поблагодарила. «1:0» в пользу Лин.

— Рой чувствует, что ты не хочешь отпускать Тенета.

— И наша свадьба окончательно переключит меня.

— Одна из причин. — Кивает.

— И чтобы наш тандем состоялся, я должна полностью принять Роя.

— Верно. И пока ты скверно справляешься. — Недовольно.

Понимаю ее раздражение.

— А какие еще причины для свадьбы?

— Во-первых, статус, дорогая. Статус. В отличие от той же Наоми, у тебя его нет. Как и времени обучиться и самой что-либо добиться. Ваша свадьба поднимет тебя сразу по социальной лестнице в топ правящей элиты. Пока ты просто никому не известная 20-летняя европейка. Дорогая содержанка. Сейчас, когда у тебя нет опыта и образования, твои распоряжения в конгломерате будут выполнять, если ты будешь женой Роя, а не просто его девушкой или даже невестой из ниоткуда.

Pезонно. В последние сутки я хребтом почувствовала, кто я в глазах этих людей.

— А во-вторых?

— Будущие наследники должны родиться в браке. Это тоже часть ритуала.

— Сейчас? — сдерживая сердцебиение. Стараюсь выглядеть спокойно.

— Нет. Еще рано. Адаптируешься к силе моего сына. Подтянешься до его уровня. Тебе нужно стабилизироваться, подучиться и набраться опыта прежде, чем появятся дети. Думаю, год-два тебе хватит.

Выдыхаю. К этому времени я уже расстанусь с Роем.

На секунду царапает неприятная ощущение. Но не пойму причину. Прокручиваю наш разговор, но не могу нащупать.

— Вы сказали, что я для Роя не эксперимент. А кто?

Лин некоторое время смотрит на меня. Склоняет голову. И внезапно ее лицо становиться жестким.

— Если ты думаешь, что мой сын решил взять тебя в жены, только потому что ты бывшая единица Абсолюта, то ты глубоко ошибаешься, девочка. — Чеканит каждое слово, выпрямляя спину. — Семья, партнерство, дети с тобой для его развития на новые уровни не обязательны. Он сам Абсолютовец. Да, другого свойства, нежели Тенн. Но с мощным потенциалом роста. И развивается по нужной траектории.

Хмурюсь. Лин неправильно меня поняла. Но ее гнев, во-первых, понятен. Она чувствует мою отстраненность. А, во-вторых, выявил причину царапающего вайба. Все слишком серьезно. Как и планы Роя на меня. Я об этом не задумывалась из-за нашего неоднозначного знакомства и эпизода с наркотой. Где-то на подкорке я изначально поставила ему знак «минус» и не воспринимала его отношение ко мне серьезно. И также подсознательно считала, что свадьбу легко можно будет обойти.