Подхожу к стеклянной панели, за которой распластался ночной мегаполис.

Рассматриваю Сентрал, соседние башни и противоположный берег — полуостров Коулун.

— Красиво… — раздается голос женщины, и я резко оборачиваюсь. Стоит на пороге. Внимательно смотрит на меня, и я не пойму, то ли она о мой спине с глифами, то ли о ночном мегаполисе. Заходит в зал, постукивая элегантными Prada. Шлейфом — тонкий дорогой парфюм. Следом появляется Стив с ароматным чаем на подносе.

Садится в кожаное кресло напротив панорамного вида. Склоняет голову набок, скользя по мне взглядом. А мне становится неловко за свой полуголый вид. Смотрюсь нелепо в бизнес-пространстве.

— Не смущайтесь. — Будто читая мои мысли.

— Была в Клиффе. Потом так получилось, что оказалась здесь.

Присаживаюсь на диване и беру прозрачную чашку.

— Вам идет красное.

— Спасибо.

— Вам нравится Гонконг?

— Очень.

— Чем именно?

Прелюдия к допросу?

— Живой организм. — тем не менее отвечаю дружелюбно. Чем-то располагает эта женщина. — Как ходячий замок Миядзаки… Неоновый. Пульсирующий. Микс ароматов стрит-фуда и нишевого парфюма.

— Интересное сравнение. — Пауза. Скользит взглядом по моему лицу и волосам. Обращает внимание на мою гетерохромию. — Вы мне нравитесь, Мия. — Внезапно. — Вы необычная девушка. Напоминаете мне кое-кого.

Я же не знаю, что ответить. Одно радует, она не обращает внимания на мой полуголый немного растрепанный после ночного приключения вид. И не судит по одежке.

— Благодарю, миссис Ханг.

— Зовите меня Лин. — Вновь склоняет голову набок. Не стесняясь, рассматривает мой клубный look. — Судя по тому, что Тенет только прилетел из Пекина и был загружен работой в офисе, в Клиффе вы были одна… Чувствуется в вашем стиле некий вызов. Решили погладить Смерть против шерсти… — внезапно. Не спрашивает. Утверждает.

Не удивлена ее осведомленности и логичным выводам. Судя по всему Ханги входят в близкий круг Коулов.

— Что-то типа того… — Не отрицаю.

Задумчиво кивает. Будто знает о причинах моего демарша. А значит, знает об Алекс.

— Одно вам скажу. — Внезапно добавляет серьезным тоном. — Тенет по жизни самодостаточен. Даже слишком. Но у той… — Делает паузу, и я понимаю, что она имеет в виду Алекс. — Сильные позиции. Не смотрите, что она человек. Тенет это может изменить.

Больно, конечно, такое слышать. Но я не собираюсь устраивать с Алекс конкурс красоты и талантов.

— Значит, я пойду своей дорогой…

— Вы меня не поняли, дорогая.

— Что я должна понять? — Меня начинает настораживать этот разговор.

— Вы думаете, что глифы на вашей спине дают вам некие преимущества по жизни и перед соперницей. Но это не так. Если Тенет выберет не вас для активации, то поглотит все ваши способности.

— А все мои способности перейдут к той, кого он активирует… — завершаю я ее мысль.

— Элементарный баланс, дорогая. — Равнодушно пожимает плечами. — И мы говорим не только о сущности Смерти. О гораздо бóльшем. Тенет — сын создателей. Сын Абсолюта.

Не понимаю, что такое Абсолют, но верю ее словам. На моей спине гораздо больше символов. Не только глиф Смерти.

— Кстати, старшему Коулу интересен этот опыт взаимодействия сына. У него свои резоны…

И я вновь верю ее словам. Вспоминаю визуал в Монако. Когда Коул не хотел, чтобы я осталась с Айсом. И уговаривал сына обратить на меня внимание.

— И он не будет мешать сыну в выборе. — Добавляет она, делая глоток чая. — Уж если Тенет обозначил еще одну кандидатуру.

Тоже верно. Старший Коул не упоминал Алекс. Значит на тот момент вопрос выбора не стоял, как и вопрос активации. Просто Тенет решил поэкспериментировать.

— У Алекс высокий потенциал. У них хорошее взаимодействие и связь. Она конечно из другого теста. Но… Умная девочка. Красивая, терпеливая, талантливая. Без лишней рефлексии. Есть в кого.

Давит логикой. Больно такое слышать, но миссис Ханг во всем права. В прошлых воплощениях не дотягивала я до Коула. Слабовата была. Да и сейчас устроила провокацию на ровном месте.

Вновь взгляд — сканер.

— Тебя никогда не активировали…

— В прошлом у нас была связь… — не планирую скрывать от этой женщины инфу. Она может дать мне хоть мизер ответов.

— Нет. Он не активировал тебя и тогда. И других тоже. Самодостаточен.

Логично, конечно. Если бы Тенет выбрал кого-то, меня бы с моими глифами уже не существовало.

— У Тенета нет татуировок и знаков. Это что-то значит?

Тихая усмешка. Мне нравится ее улыбка. Мягкая, но задорная. Как у молодой девушки.

— Глифы — это земное проявление заложенных в тебя способностей. Тенет на другом уровне. Картинки на коже ему не нужны.

Тоже верно. — Делаю вывод и продолжаю расспросы.

— Тенет говорил, что ему скучно и тесно. Это значит ему нужна партнер? Пара? Для дальнейшего развития? Чтобы ему не было тесно?

И вновь улыбка.

— Нет, конечно. — Отпивает из чашки ароматного чая. — Ты рассуждаешь как человек. Ему не нужна любовь, пара, партнерство, дети, деловое сотрудничество или совместные бизнес-проекты для развития и новых уровней. Считай это экспериментом.

И здесь она не ошиблась.

— А если бы меня активировал другой?

Внезапно женщина растягивает губы в улыбке, и я понимаю — она в курсе об Айсе. Видимо в Лондоне Ханги встречались с Коулами и разговор заходил обо мне.

— Ты бы осталась на уровне Харда. Но другими своими возможностями не смогла бы пользоваться.

И вновь нет повода не верить ее словам.

— Почему вы со мной откровенны?

— Ты достигла определенного уровня. Я вижу в тебе сущность Смерти. А это уже кое что.

Все-таки мои выводы о приближенности Хангов к кругу Коулов верны.

— Но я ведь не только Смерть.

— У тебя были с этой способностью проблемы. Скажем так, этического свойства. Но только Тенет, может активировать все твои возможности. Они были созданы под его уровень.

Опускаю взгляд. Было бы гораздо проще, если бы возможности Коула зависели от меня так же, как я от него. Но с Тенетом никогда ничего не бывает просто. Всё как и в жизни. Без иллюзий и эскапизма.

Внезапно в комнату отдыха входят Коул с Хангом, и я понимаю, что нам пора.

Уже на парковке прощаемся.

Со словами «Созвонимся, Мия» Лин скрывается в салоне черного внедорожника.

Погружаюсь в низкое кресло гиперкара. Вновь чувствую себя пилотом на космической корабле.

Вылетаем из паркинга в свойственной Коулу безбашенной манере, а я смотрю на него и понимаю. Либо он меня сейчас высадит в Golden Plaza и уедет к Алекс. Либо останется со мной.

Летим по ночному Гонконгу. Дорога чистая, свободна от дневных пробок. В отличие от моих мыслей. Они вразнобой скачут в сознании, отдают хаосом в позвоночнике. Тремором в конечностях.

Накрывает волнами рефлексии. Здесь и страх потерять возможности, и ощущение беспомощности, и ревность, ядом расползающаяся по венам. Я чувствую ее физически. Горечью во рту и болью в хребте.

Было бы гораздо проще, если бы не коннект. Если бы не ощущение некой принадлежности, ощущения «к нему».

«Бесова, прекрати эти эмоциональные качели и включи голову. Рефлексия не поможет решить проблему».

Аккуратно выдыхаю. Сосредотачиваюсь. Отключаю эмоции.

Начинаю прокручивать все варианты с холодной головой.

Если Тенет сейчас уедет к Алекс, это можно будет считать поражением. Пусть и не окончательным, но основательным. Потому что после этого мне ещё сложнее будет вернуть свои позиции.

Каковы мои действия?

Вижу пока только один вариант. В ближайшем будущем мне придется каким-то образом доказывать ему, что я лучше. Не только в профессиональной сфере. Но и в личной. Прежде всего в личной. Возможно, включать ведьму. Соблазнять. Попытаться вывести на эмоции. Иначе меня просто ликвидируют как ненужную единицу.

Остановка на светофоре прерывает размышления. Бросаю короткий взгляд на Тенета. Откинулся в кресле. Закрыл глаза. Спокоен. Расслабленная рука на руле. И будто бы не здесь. И будто бы не было его недовольства моей эскападой. Так. Легкая рябь на воде. Потому что по большому счету Ему все равно. Да. Я создана под него. Но он сам по себе. Он не создан под меня. Он создан самодостаточной единицей. Он никому не принадлежит. Поэтому и не зависит от меня или любой другой женщины.