— Ок, — отвечает Коул, и вроде бы понятно. Дела есть дела, рабочие моменты, но все же есть в этом заявлении налет некоего намека «я вхожа в его рабочую зону».

Поднимаемся на второй этаж. Как я поняла, там зона VIP. Полупустой зал, зато аквариум с акулой просматривается ещё эффектнее.

За одним из столиков сидит девушка азиатка и, увидев Алекс, машет ей рукой.

За столиком неподалеку расположился мужчина с молодой женщиной и, увидев Коула, улыбается.

Значит, у нас разные столы, что подтверждает незапланированность встречи, и это радует. Но позвоночник немного вибрирует.

Вот уже полчаса, как мы ужинаем. Я жую свои телячьи медальоны с трюфелем, запиваю изысканным Бордо, но, скорее, наблюдаю, чем ужинаю.

Напротив меня сидит мистер Шень — CEO финансового холдинга, куда входит азиатская фондовая и фьючерсная биржа [изменено]. Рядом молодая спутница Шеня — миловидная Лаура Чикинь [изменено]. Как потом я узнала, селебрити — знаменитая Гонконгская актриса с британскими корнями и, судя по всему, любовница Шеня.

Также к нам присоединился некий мистер Уильямсон — британец из совета директоров банка HSBS [изменено] и австралийский чиновник мистер Ферги. Оба иногда посматривают на меня с интересом, я же продолжаю слушать, стараясь не обращать внимания.

— Что по эмитентам? — спрашивает Коул.

Шень отвечает и создается впечатление, что CEO отчитывается перед молодым Коулом, а не наоброт.

— Эмиссия нала? — переводит взгляд на Уильямсона.

[Банк, где руководит британец, имеет право на эмиссию валюты]

— Уровень защиты от подделок повышен… — отвечает тот.

Ужин скорее носит полуделовой характер, а не развлекательный. Чему я даже рада. Есть возможность узнать что-то новое о неизвестной мне сфере и о другой стороне Коула. Информации, конечно, минимум, потому что я совершенно не ориентируюсь в финансовых и фондово-биржевых формулировках. Но мне достаточно и акцентов.

Тенет, оперируя непонятными терминами, продолжает задавать вопросы и дает прогнозы.

Насколько они верны — сложно судить, но Шень с Уильямсоном слушают внимательно. Ловлю себя на мысли, что чем больше узнаю о Коуле, тем меньше он похож на безбашенного мажора. Вернее совсем не похож.

Эрудированность, мощный интеллект, живой ум, черное чувство юмора. Каким-то образом эта интеллектуальная харизма выделяет его из компании даже далеко не глупых людей.

Ловлю взгляд Лауры на себе. Скрывает любопытство. Определенно, тоже пытается вычислить мой статус. И, судя по ее взгляду на столик принцессы, она знает, что между Тенетом и Алекс что-то было. Но не только. Она знает саму Алекс. А это значит, ее можно считать шпионом принцессы, которая выудит из меня как можно больше информации и потом доложит.

Неприятные выводы, но терпимые. Я не стесняюсь своего прошлого и хочу насладиться этим вечером. Особенно после того Ада, через который прошла.

— Откуда вы, Мия? — наконец доходит дело и до отдыха, как только с бизнесом покончено.

— Родилась я в России, но гражданство ЕС. — Не вдаваясь в подробности моих детский травм.

— Работаете? Учитесь?

— Получаю профильное образование в сфере отельного бизнеса. — Отвечаю я и добавляю более подробно. — Работала в ресторанах, отеле, в туризме, клубной системе. Немного затронула джанкет. В общем Leisure Industry.

— Большой опыт, — улыбается Ферги, и Лаура согласно кивает. Записывает на подкорку, чтобы потом доложить.

— Вам нравится Гонконг?

— Безусловно. И азиатско-европейский фьюжн Гонконга, и футуристичность Сингапура, и китайский Лас-Вегас — Макао.

— Вижу, вы не теряете время даром. — Подключается британец. — Вероятно, и Европа вами освоена также бойко, как и Азия?

— Да. Мне посчастливилось пожить в некоторых странах.

— И какая страна больше всего понравилась, не считая родной земли? — прилетает от австралийца.

Хороший вопрос.

— Сложно сказать. Я вообще Космополит. Каждая страна уникальна. Финляндия — северной сдержанностью и глубоким уважением к природе. Для финнов это не просто пейзажи, а часть национального характера. Германия интересна тем, что в ней уживаются очень разные региональные особенности — баварская, саксонская, рейнская. Каждая со своими традициями, диалектами, кухней, но все они часть единой культуры… — меня слушают с интересом, когда внезапно за столиком неподалеку раздается звонкий смех. Подруга Алекс смеется над шуткой принцессы.

Все машинально бросают взгляд на источник веселья.

И, казалось бы — все можно объяснить логически. Подруги отдыхают. Но что-то мне подсказывает что этот смех именно во время моего спича не случаен. Будто хотели отвлечь от меня внимание. Перебить.

Раздражает, но стараюсь не реагировать. Учусь устойчивости. Хочу добиться стабильности своих возможностей. И идти на поводу у эмоций — не самый лучший способ в достижении цели.

— Италия… — тем временем продолжаю я, пряча раздражение. — Античные руины и ренессанс существуют рядом с шумом площадей, модой и дизайном. Вообще, Итальянский менталитет строится вокруг идеи «Dolce vita». Как и испанский с их сиестами и слоганом «mañana». Наслаждаться едой, общением и радостям в повседневных мелочах итальянцы и испанцы умеют на отлично.

— Значит и языки знаете? — интересуется Шень.

— Да. — Без ложной скромности. — Но это, наверное, заслуга генов. Языки мне всегда давались легко.

— Тогда Leisure Industry выбрана вами верно, — кивает Шень.

— Вы будете первыми гостями, кого я приглашу в свой бутик-отель в будущем, — шучу я.

— А в Британии вы были? — с любопытством от Лауры. Это не просто вопрос. Видимо, там одна из резиденций Коула, и сейчас она прощупывает, насколько тесна моя связь с Тенетом.

— Нет. — Честно. — Но если я все же там побываю, что вы посоветуете посмотреть? Помимо Биг-Бена и Букингемского дворца?

— Лондон и Британия безграничны. Мы обязательно должны обменяться контактами. Я вам многое расскажу. — Радушный ответ с дальнейшей перспективой узнать обо мне больше личного.

Тем временем у Тенета оживает смарт, и он, бросив взгляд на экран, переходит на кантонский.

— Ну это надолго, — усмехается Лаура. — Сейчас они опять будут говорить о делах. Не хотите перейти в бар?

Понимаю, что она хочет мне устроить допрос с пристрастием, но не отказываюсь.

Обходя сферу с акулой, садимся за высокую мраморную стойку в глубине зала. Заказываем у бартендера коктейли, и Лаура, не откладывая в долгий ящик, первая начинает разговор.

— Вы давно знакомы с Браем? — потягивая некий «Улуновый Коллинз».

— Несколько месяцев. — Я предпочла слабо-алкогольный «Апероль Шприц».

Она зависает, будто что-то считает в уме.

— И как вы познакомились?

Вспоминая, как я полуголая предстала перед Тенетом, прячу иронию.

— Случайно. В казино.

— Ну да. Брай любит иногда поиграть.

И на нервах тоже, — добавляю про себя не без сарказма.

— Так это Брай вас пригласил? — сканирует мой брендовый look.

Хочется, конечно, сказать «да», чтобы позлить Алекс, но в Гонконге я оказалась не из-за Тенета.

— Я приехала договариваться о джанкете.

Кажется, мот ответ удовлетворил ее любопытство о дорогих нарядах.

— Вы зашли с принцессой Алексией одной компанией. Вы давно с ней знакомы? — спрашивает на всякий случай.

— Только что познакомились. На паркинге. — Хочу, конечно, расспросить об Алекс больше, но стараюсь не показывать интереса.

«Бесова, потренируй свои возможности», — приходит мысль, и я направляю мысленный запрос: «Давай, Лаура, не стесняйся. Расскажи больше».

— А я знаю ее уже давно. — Развязывается язык Лауры. — Она часто бывает в Азии. У нее своя финансовая компания.

— Разве члены королевской семьи имеют право работать?

— Вы правы. — Усмехается. — Но Алекс всегда умела добиваться своего.