В правоте ее выводов не сомневаюсь. Для Абсолюта я откажусь от своей сути. Потеряю себя окончательно, как высшая единица. Больше мне шансов не дадут. Мой кредит доверия окончательно будет исчерпан. Опущусь до обычного человека. Теперь уже навсегда. И что бы я ни делала, какие бы сценарии ни разрабатывала, максимум, что меня ждет — карьера, человеческий муж и дети. Всё.

Уйти из Абсолюта, что бы что? Показать, что плевала я на правила Создателей и данные мне шансы? С моими косяками и бэкграундом? Напоминает борьбу муравья с готическим стилем.

Кривлюсь. Чувствуя лбом прохладное стекло, открываю глаза. За окном ночной город мерцает неоновыми импульсами.

— Хоть ты дай мне знак, что делать…

Но Гонконг продолжает безучастно смотреть на меня.

Bнезапно слышу голоса, пробивающиеся через ворох мыслей.

— Как тебе новость о Коуле и Алекс?

Три девушки. Европейка и две азиатки. Они не видят меня. Мой силуэт прячут массивные инсталляции и полумрак холла.

— Красивая пара.

— Как друг для друга созданы.

— И статусы у них подходят. Коулы — очень влиятельная семья на мировой арене. Хотя о них и мало кто знает. В "Форбс" не отсвечивают. А она принцесса. Из монаршей семьи. Дочь правящего герцога. К ней, кстати, сватались британцы. Могли бы объединить семьи и королевские дома. Люксембурга и Британии. Но Алекс наотрез отказалась.

— Ну да. Теперь понятна причина отказа.

— Девочки, может Алекс беременна?

— Вряд ли. Слишком рано. Я слышала сегодня, они говорили, что планируют замутить вдвоем какой-то новый бизнес-проект. То ли новая крипто-биржа, то ли что-то из этой области.

— Лаура говорила, что у Коула какая-то блонди появилась…

— Ой… Я тебя умоляю. — Отмахивается. — Так. На пару тройку перепихов. Возможно, подогреть отношения с принцессой.

— Ой, а Ханга молодого видели? — переключаются быстро на другую тему. Моя персона им неинтересна. Заняла 30 секунд.

— Он стал еще привлекательней, не находите?

— Да. Возмужал. И эта его обаятельная улыбка…

— Взял красоту матери и мужественность отца.

— И при этом без вмешательства пластических хирургов. Которых так любят в Азии.

— Зачем ему пластика? Там такая энергетика… До мурашек.

— Ты слышала, что он расстался с Наоми?

— Да. Но я думала, их семья будет сегодня…

— Дженни, ты же видела Наоми. Они что, плохо расстались?

— Она улетела в Швейцарию в рехаб.

— А что с ней?

— Когда я видела ее месяц назад, выглядела она не очень…

— Наркотики?

— Не знаю. Но была слабой и бледной. И у нее носом шла кровь.

На секунду зависаю. Вспоминаю слова матери Роя «Не каждой по зубам сила моего сына. Поэтому он и расстался с Наоми. И не только с Наоми». Становится понятно, что случилось с девушкой и кто был причиной ее недомогания. Она не смогла справиться с энергией Роя.

— Пойдемте, скоро начнется лантерн-шоу.

Через арку из холла, ведущую в зал, вижу шевеление гостей. Потоком устремляются в одном направлении, как я понимаю, к широкой лестнице, ведущей наверх. К открытому пространству, где состоится шоу и будут запускать фонарики все желающие.

Что ж, и мне пора. Захожу в зал. Поднимаюсь по уже опустевшей лестнице, завершая шествие. На крыше ловлю влажный вечерний бриз и жмурюсь от ярких инсталляций и сотен китайских фонариков, вертикально зафиксированных по периметру. Коул с Алекс и Ханги уже передислоцировались. Вижу их у миниатюрного светящегося дворца с лотосами.

Опять в разных компаниях. Но рядом. Рой увидел меня сразу. Вернее, почувствовал. Обернулся. Наблюдает, как я пробираюсь. Ждет. К кому я подойду. Лин тоже следит. Думаю, и Тенет знает о моем присутствии. Как и Алекс.

Останавливаюсь неподалеку. Отсюда я должна задать одно из направлений. Зависаю лишь на секунду. Потому что уже приняла решение. Делаю шаг в сторону и иду в направлении Коула.

Рой замечает мой мув. Опускает глаза. Пряча эмоцию. Лин задумчиво делает выводы. Я же продолжаю идти в сторону Коула. Подхожу. Не обращая внимание на Алекс, поднимаю взгляд на него.

— Я могу с тобой поговорить?

— Иди в банкетный зал. — Коротко.

Молча отрываюсь от своего места и направляюсь к выходу. Хребтом чувствую взгляды Хангов и Алекс. Но мне все равно. Рада, что Kоул не перенес разговор. Для меня он очень важен. Возвращаюсь по широким ступенькам в банкетный зал. Здесь никого, кроме официантов, убирающих пустые бокалы и посуду. Ныряю от лестницы налево к панорамному окну. Здесь нам никто не помешает и нас не видно.

К счастью, жду недолго. Через пару минут появляется Коул. Становится лицом к ночному мегаполису, засунув руки в карманы. — Сделала выбор… — не спрашивает. Утверждает.

— Думаю, ты знаешь, как я поступлю.

Коул молчит, и я воспринимаю его молчание, как «да».

— В этом преимущество Абсолюта. — Продолжаю. — Едва я опустилась до человеческой единицы, ты видишь мои поступки и читаешь мои мысли. Как я видела поступки той девочки в трущобах, которую ликвидировала.

Тишина. Но мне и не нужен его ответ. Я и так это знаю, как бывшая единица Абсолюта.

— Я просто проговорю свои мысли вслух. Так легче все упорядочить.

Продолжает смотреть на ночной город.

— Ты специально поставил меня в жесткие рамки тайминга и условий, чтобы у меня не было возможности выбрать самостоятельный путь. Потому что это слишком лайтовый вариант. Даже если я выберу тебя, ты не отпустишь меня работать в Германию или Испанию, или мотаться по всему миру с джанкетом или клубным отдыхом.

Жду подтверждение.

— Ты правильно читаешь ситуацию.

— Ты поставил меня в условия, где я остаюсь либо с тобой, либо с Роем. Я не жалуюсь и не обвиняю. Понимаю, мой выбор — это часть эксперимента.

Принимаю его молчание за согласие.

— Tы сказал, что я должна должна тебя заинтересовать. И думаю, оставшись и приняв полигинию, привлеку твое внимание. Но… — делаю паузу, формулируя мысль. — Я хочу рискнуть. И привлечь твое внимание по-другому.

Продолжает молчать.

— Дай мне год с Роем. До следующего НГ. А там сам решишь, заслужила я твое внимание, или нет. Если посчитаешь меня неинтересной, значит, я проиграла. И ты можешь меня ликвидировать.

Коул продолжает стоять неподвижно. Внимательно изучаю его профиль. Жду ответ.

— Самостоятельная перепрошивка базовых настроек и эфирное молчание. — Отвечает.

Киваю. Он правильно прочел мои доводы.

— Именно. Я слишком заточена на тебя. Слишком считаю тебя только моим. Даже сейчас, когда у меня остался лишь человеческий хребет. Я ориентирована на парность с тобой. На то, кем я была изначально. Какой меня создали. Я хочу переключиться. Я должна сама себя перепрограммировать новым опытом и мышлением. С другой единицей. С другим коннектом. С другим тулсетом и архитектурой. Пусть даже по иерархии ниже, чем ты. Не суть. Ключевое здесь «другое» и «новое».

Делаю паузу, перевожу дух. Коул продолжает стоять неподвижно, и один Абсолют знает, что у него в голове.

— Что касается эфирного молчания. — Продолжаю. — Сейчас ты считываешь меня, так как я чел. единица. Видишь мои мысли, поступки. Все варианты событий. Не считая моментов взаимодействия с Абсолютом. Я для тебя открытая книга. Прочитанная сотни раз. Какой может быть ко мне интерес? Но, выбрав Роя, я уйду под его файервол. Рой будет блокировать внешку, защищая меня. Как Айс в свое время. Уверена, ты можешь обходить подобные защитные механизмы. По иерархии ты выше. Но, насколько я поняла, есть какое-то правило. Если я сделала выбор, ты не будешь вторгаться на эту территорию, если конечно я не накосячу. Возможно, это эфирное молчание с моей стороны будет для тебя более интересным, чем мое пребывание рядом с тобой.

Вновь делаю паузу, чтобы перевести дух и продолжаю.

— Xочу акцентировать внимание на двух моментах. Я не ухожу от полигинии. Я принимаю твои новые условия. И я планирую вернуться. Но с новой прошивкой. Новым опытом и знаниями. Если посчитаешь меня интересной, а не ликвидируешь. И второе. Я не прельстилась троном императрицы от Роя. Я не ищу легкого пути. Напротив. Для меня расстаться с тобой и уйти к Рою, к которому я ничего не чувствую, и перепрограммировать себя под новый коннект и новые установки будет непросто. Это гребаный выход из зоны комфорта. — От волнения сердцебиение учащается. — Чертов Ктулху, я даже не знаю, получится ли у меня принять силу Роя или я, как и Наоми, пойду ко дну. Но перепрошивка таким нестандартным образом — мой личный эксперимент над собой.