Знакомый чиновник проводит нас в кабинет, где уже ждёт следователь. И тут я едва не спотыкаюсь опять. Потому что это тот самый мужчина, что подхватил меня, когда я зазевалась перед собственной лавкой!

Вот только вид у него совсем не такой, как тогда. Официальный мундир законника, ещё и с орденом. И взгляд холодный и даже суровый.

Такое чувство, что он меня вообще не узнал. Ни один мускул на лице не дрогнул. Или так хорошо владеет собой?

Но я-то его точно узнала! И знаю, что его глаза могут смотреть совсем не так, как сейчас. И это вселяет в меня надежду. Я ощущаю вдруг некоторое облегчение и улыбаюсь.

— Госпожа Дора дин Вайр? — негромко, но твёрдо произносит он.

— К вашим услугам! — киваю я и делаю лёгкий реверанс.

Дин Сариор переводит взгляд на Клариссу.

— Это моя сестра! — продолжаю улыбаться я. — Она младшая, но сопровождает меня, как юрист. Потому что гораздо лучше меня разбирается в законах и уже не раз помогала своими знаниями решать довольно сложные вопросы!

Ага, на этот раз на его лице всё-таки появляется лёгкое недоумение. А ну-ка, попробую включить ментальную магию!

Ого, ну и щит у него. Прямо неприступная стена. Даже не подступиться.

Зря я это сделала. Похоже, он всё-таки заметил. Дёрнулся слегка. И плечом повёл. Но, может, не из-за меня?

Устремлённые на меня карие глаза кажутся заледеневшими. Я лихорадочно соображаю, как себя вести. Прикидываю, что он должен уже многое обо мне знать. Ох, не просто так он побывал в нашей лавке!

— Давайте присядем! — произносит дин Сариор, указывая на стол и стоящий перед ним стул. — У нас будет долгий разговор!

Я усаживаю на стул Клариссу, а сама становлюсь рядом. Следователь дёргает уголком рта и приносит второй стул. Вот так-то лучше!

Он усаживается за столом напротив нас и произносит:

— Итак, госпожа дин Вайр! Вас обвиняют в нарушении общественной нравственности. А также в похищении благородных девиц, не достигших совершеннолетия. С использованием насилия против их законных представителей!

— Давайте по порядку и конкретно! — отвечаю я.

В голову приходит мысль, что я зря взяла с собой Клариссу. С другой стороны, она сама напросилась. Причём очень настойчиво.

— Начнём с Нелии дин Керн. Расскажите, при каких обстоятельствах вы с ней познакомились!

Всё-таки папаша Нелии. Так и знала, что устроит нам новые проблемы!

— Вы позволите мне сделать небольшой экскурс в прошлое? — прошу я.

— Я никуда не тороплюсь!

Это хорошо. Я принимаюсь рассказывать о своём пребывании в злополучном пансионе. Дохожу до первой стычки с его хозяйкой и осекаюсь. Не знаю, почему, но мне трудно об этом говорить. Да нет, «трудно» — это слишком слабо сказано! Просто язык не поворачивается раскрывать о себе такое.

Я думала, всё уже прошло. Но всё равно больно почему-то.

— Простите, я немного волнуюсь! — лепечу я.

Пытаюсь улыбнуться даже. Но ловлю себя на мысли, что это должно смотреться абсолютно жалко.

С огромным усилием выдавливаю из себя ещё пару фраз. Такое чувство, что хожу вокруг да около, не решаясь сказать всю правду.

А ведь точно, я никому этого не рассказывала так, как оно всё было.

Не хочу туда лезть опять. Не хочу трогать это.

— Вы не должны ничего бояться! — произносит вдруг дин Сариор.

На этот раз его голос слышится таким же, как и тогда, перед нашей лавкой. Я невольно поднимаю взгляд. Куда исчез холод из его глаз?

Я опять ныряю туда, в те полные отчаяния и безысходности дни. И говорю, говорю, выплёскивая из себя свою боль.

Наконец, дохожу до того страшного подвала, где меня едва не свели с ума с помощью чудовищной иллюзии.

Чувствую, как меня обнимают. Это Кларисса. Сжимает меня крепко-крепко.

Вот и всё.

— Простите, это была лишь предыстория, — голос дрожит, но мне почему-то становится легко. Как будто камень с души свалился.

Я слышу вдруг звук льющейся воды. Дин Сариор ставит на стол хрустальный графин и протягивает мне полный бокал:

— Возможно, вы хотите немного отдохнуть?

Я проглатываю воду на одном дыхании и отвечаю:

— Лучше сразу расставить все точки над «и»!

— Получается, вы знакомы с Мирой дин Кириор? — спрашивает он.

— Вы знаете, где она сейчас?

— Вышла замуж, живёт в Архизии. В этом году должна закончить академию.

— Спасибо! Я так за неё переживала!

Его взгляд, устремлённый на меня, кажется откровенно заинтригованным.

— Вы спрашивали про Нелию дин Керн! — решительно говорю я. — Так вот...

Заканчиваю свой рассказ. Замолкаю и смотрю, как он крутит в пальцах грифель, которым делал пометки.

— Уже поздно, продолжим завтра! — произносит, наконец, он.

Спохватываюсь, что я даже не заметила, как стемнело. Впрочем, не удивительно: дин Сариор подсветил кабинет магическим светом.

Мы выходим в коридор и спускаемся вниз. В холле нас поджидает чиновник в компании сторожа со связкой ключей. Все остальные уже ушли. Мне становится малость не по себе.

— Где вы остановились? — спрашивает дин Сариор.

— У себя в лавке, — отвечаю я. — У нас там жилая комната наверху.

— Я провожу вас! Простите, что задержал до такого времени!

Я иду и недоумеваю от происходящего. Он шагает чуть в стороне и сзади. Молчит. Это хорошо. Потому что я в полной растерянности. Этот человек меня откровенно пугает.

Есть в нём что-то такое, непонятное. Самое главное — я не знаю, чего от него вообще ожидать. Одно только ясно — это очень серьёзный противник.

Вот, наконец, и лавка. Дин Сариор учтиво прощается и желает доброй ночи. Завтра утром мы встретимся опять.

Я поднимаюсь к себе. Кларисса идёт следом. Она выглядит бледной и уставшей. Не надо было её с собой брать. Ни к чему ей было всё это слышать.

Да, она умна не по годам. И в законах шарит так, что не всякий местный юрист, пожалуй, с ней сравнится. Потому что не из-под палки это всё изучает и не ради денег. Ей интересно просто. Прямо горит этим.

Говорит, даже несовершенные законы можно использовать для восстановления справедливости, если хорошо разбираться во всех тонкостях. Наверное, она права. Но всё равно, не стоит ей больше присутствовать при наших беседах с этим человеком. Неизвестно, что там ещё будет.

Хорошо, что она меня понимает. Не лезет с разговорами. Я сейчас, как выжатый лимон.

Это всё дин Сариор. Он — страшный человек. Похоже, владеет ментальной магией на таком уровне, на котором мне и не снилось. Вот зачем я ему рассказала это про пансион? Могла бы просто сухо изложить факты. А меня как будто понесло.

Хотя легче ведь стало. Как будто какой-то зажим внутри убрался. Даже дышится свободней.

Нет, надо в следующий раз быть начеку. Неизвестно, что он ещё выкинет. А я даже не почувствовала ничего такого. Хотя ментальный щит у меня стоит. Мы с Клариссой недавно экспериментировали с этими техниками. На всякий случай. Вдруг отец Нелии ещё каких-нибудь магов притащит.

Я засыпаю, не успев толком ничего обдумать. Слишком устала.

Утро начинается с лёгкой перебранки с сестрой:

— Я пойду с тобой! — упорно твердит она.

Мне стоит больших трудов уломать её остаться. Но так будет проще.

Опять сижу перед столичным гостем.

— Я свёл воедино несколько разных дел и вышел на вас! — заявляет он. — Кстати, вы в курсе, что ваша сестра тоже объявлена в розыск?

— Я не могла поступить иначе!

— Это ещё почему?

— Вы же сами видели, какая она! Умная, целеустремлённая! А на неё надели ошейник, блокирующий магию, и не давали учиться!

— Я... навёл некоторые справки. Всё это в высшей степени странно. Но, может, в вашей семье просто не поняли друг друга? Не объяснились должным образом, откровенно высказав свои мысли? Видите ли, я как-то пересекался с вашим отцом по долгу службы, и он произвёл на меня очень благоприятное впечатление.