Теперь я с лёту определяю, говорит ли мой собеседник правду. Ещё сразу распознаю его истинные эмоции. Лишь маг-ментал сможет меня в этом обмануть. Но таких, судя по имеющимся у меня сведениям — совсем мало в нашем королевстве.

И, самое главное, я сама смогла выработать технику, позволяющую стать на время невидимой в глазах окружающих! Да, этот эффект держится совсем недолго, максимум пару минут, и то, если очень хорошо сосредоточиться и собрать все силы. Зато открывает широчайшие возможности. Которыми я и собираюсь воспользоваться, навестив мой когда-то родной дом.

Хорошо, что между крупными городами Лотарии курсируют пассажирские кареты-дилижансы. Именно на такой я и отправляюсь в Намрис, город, рядом с которым расположено родовое поместье дин Вайр.

Я останавливаюсь на постоялом дворе. Не самом шикарном, но и не дешёвом. Это всё Леара. Всучила мне кошель с серебром в придачу к моим сбережениям.

— Да что я их, на тот свет с собой заберу? — заявила она в ответ на мой протест.

Я взяла, чтобы с ней не спорить. В конце концов, мало ли какие непредвиденные расходы возникнут. Не израсходую — привезу обратно, только и всего.

Страх, что меня могут узнать, конечно, присутствует. Правда, я попыталась немного замаскироваться: оделась, как типичная замужняя горожанка из обеспеченной семьи. У Анжелы подсмотрела.

Впрочем, я утешаю себя тем, что в случае нежелательной встречи меня спасёт моя магия. Поэтому успешно отметаю все опасения и иду вперёд, к своей цели.

Жена хозяина постоялого двора подсказывает, что добраться до окружающих город деревень можно либо пешком, либо с попутной телегой. Для этого надо рано-рано утром, прямо на рассвете, выйти к городским воротам и договориться с кем-нибудь из выезжающих.

Так я и собираюсь сделать. Остаток же дня провожу, осматривая Намрис. Как ни странно, прежняя хозяйка моего тела не была здесь ни разу. Когда отец с мачехой выбирались в город, её с нянюшкой всегда оставляли в поместье.

Воздух уже вовсю пахнет весной. И солнце пригревает не по-зимнему. Я с удовольствием гуляю по улицам, исследуя совершенно очаровательный город, улицы которого заполнены домами, чем-то даже напоминающими средневековую Европу.

Я заглядываю в лавки, чтобы подыскать подарки Леаре, Луизе и Анжеле с её малышом. Покупаю пряжу из Архизии и кое-что из сладостей. Вот бы ещё в книжную лавку зайти. Вдруг там найдётся что-нибудь по магии? Правда, у меня вряд ли хватит денег, ведь книги здесь очень дорогие.

Узнаю у прохожих, есть ли здесь таковая. Мне говорят, что да и объясняют, как пройти. Я тяну на себя тяжёлую дверь, но она вдруг начинает открываться изнутри. Я даже отскакиваю в сторону.

Мне навстречу выходит мальчик-подросток со странно знакомым лицом. А в следующее мгновение оно озаряется радостной улыбкой.

— Дора? Да неужели это ты?

— Андрея? — недоуменно спрашиваю я.

— Обняла бы тебя, крепко-крепко, но люди не поймут! — весело отвечает она.

Действительно, нравы в Лотарии довольно строгие на этот счёт. Поэтому мы просто пожимаем друг другу руки. Потом отходим от лавки и останавливаемся у глухой стены здания напротив.

— Ты знаешь, что тебя ищут? — спрашиваю я и излагаю Андрее историю с письмом.

— Предполагала, — печально отвечает она. — Поэтому и придумала такой маскарад! Но ты-то какими судьбами?

Коротко рассказываю, как сбежала со свадьбы и познакомилась с Леарой.

— А я вот даже не знаю, что мне делать, — говорит Андрея. — Осенью двигалась потихоньку в сторону границы с Архизией. Пешком. А на зиму решила здесь осесть. Хорошо, у меня получилось прихватить из дома деньги и драгоценности. Я учиться хочу, понимаешь? Развить свой дар хотя бы. Он пока совсем слабый.

— Если хочешь, поехали со мной! — говорю я. — Леара — мощная стихийница. Даже меня многому научила. А у тебя получится ещё лучше. В Архизию всегда успеешь!

— А где вы живёте? — спрашивает Андрея.

— Рядом с Кирсом! — неопределённо отвечаю я.

— Так это как раз в сторону границы. То, что надо! — улыбается она.

— Только мне сначала надо родных навестить!

— Но это же... Не боишься?

— Неа! — решительно отвечаю я. — Я смогу себя защитить! Да, скорее всего, до этого и не дойдёт даже. Смотри!

Я концентрируюсь и навожу иллюзию.

— Ты где? — испуганно восклицает Андрея.

— Да здесь я! — отвечаю ей, останавливая действие магии.

— Ничего себе! — восхищённо произносит она.

Чтобы не маячить посреди улицы, мы находим маленький уютный трактир и заказываем ужин. А за едой обсуждаем, как нам теперь быть.

— Ехать на дилижансе слишком опасно! — утверждает Андрея. — Я знаю, что управляющим этой службы сообщают приметы тех, кто в розыске.

— Но не пешком же нам идти! — возражаю я. — Моя нянюшка — пожилая, да и сестра не привыкла к таким путешествиям. Да что там, я даже сомневаюсь, что они смогут ехать верхом.

— Я тоже верхом не умею! — говорит подруга. — И вообще лошадей боюсь! Иначе давно бы купила и ехала бы, а не шла пешком. У меня много денег с собой.

— И у меня есть, — отвечаю я. — Если нам скинуться и купить какую-нибудь повозку и лошадь?

— Я же говорю, я их боюсь! — возражает Андрея. — И не имею ни малейшего понятия, как с ними обращаться!

— Могу взять это на себя! Я умею. И верхом, и в повозку запрягать.

— Тогда действительно, почему бы и нет? — соглашается она.

На следующий день мы идём на специальный двор, где продают лошадей. Я выбираю неказистое на вид, но крепкое и, главное, смирное животное. Заодно мы берём подержанный крытый экипаж. Андрея рассчитывается за всё это золотыми монетами.

Мы заезжаем за вещами на наши постоялые дворы и немедленно покидаем город. Всё-таки опасаемся, что привлекли к себе слишком много внимания. Под вечер мы добираемся до поместья дин Вайр, проезжаем мимо и сворачиваем в лес.

Я всю дорогу прикидываю, когда мне лучше заявиться в свой бывший дом. Всё-таки решаю дождаться ночи. В темноте легче скрыться. Да и напугать ярким пламенем, в случае чего, проще.

Правда, полной темноты здесь не дождёшься. Всё из-за двух лун, озаряющих ночное небо Дарниума.

Помню, как не могла поверить своим глазам, когда впервые увидела обе одновременно. Это показалось мне какой-то абсурдной жутью. Лишь когда поселилась у Леары и впервые вздохнула свободно, смогла оценить красоту здешнего неба.

Быстренько переодеваюсь в мальчишеский костюм подруги. Шатающийся ночью по улице парень привлечёт гораздо меньше внимания, чем девица.

— Хочешь, пойду с тобой? — предлагает Андрея.

Но я же вижу, что она боится. Мне так знаком этот страх! Его остатки всё ещё пытаются меня донимать. Правда, я хорошо научилась их давить.

Нет, ты лучше здесь жди! — прошу я. — Лошадь с экипажем стереги. Мы ведь без них далеко не уйдём. Сможешь ведь, если что, отпугнуть незваных гостей с помощью магии?

— Я... попытаюсь, — тихо отвечает Андрея. — Я уже, один раз... Мой огонь совсем слабый. Но я швырнула его в лицо человеку, который попытался на меня напасть. Он закричал и убежал.

Подруга сжимается в комочек и обхватывает руками свои плечи. Если честно, мне страшно её оставлять. Но делать нечего.

— Я быстро! — обещаю я. — Просто сиди и смотри на небо! Вон оно какое красивое!

Андрея взглядывает на меня, словно вопрошая, как такое возможно в её ситуации.

— Очень страшно ночью в лесу! — шепчет она. — Я так и не смогла привыкнуть.

— Ты видела когда-нибудь падающие звёзды? — спрашиваю я, чтобы её отвлечь.

— Нет!

— Их можно увидеть только ночью! И если успеешь загадать желание, пока она падает, оно обязательно сбудется!

— Правда?

— Конечно! — уверенно произношу я и коротко обнимаю её на прощанье.

Подхожу к ограде вокруг особняка поместья. Со стороны заднего двора с разными хозпостройками она сделана из досок, набитых на жерди. Приглядываюсь и вижу скрепляющие её гвозди. Перерезаю их с помощью магии и аккуратно подхватываю падающую на меня доску.