Охранник оставался неподвижным, как статуя, достаточно долго, чтобы я был уверен, что это неудачная попытка. Но он только и ждал, когда охранник справа от него отвернется, потому что его рука рванулась вперед, как поршень, и схватила удостоверение личности и туго свернутый кошелек. На этот раз он не прикладывал удостоверение к очкам. Оно то и дело появлялось из переднего кармана его брюк, как будто он его чистил.

— Если ты не явишься в течение часа — тихо сказал он, возвращая мне удостоверение личности без наличных — я сам тебя арестую и вытащу отсюда.

Я серьезно кивнул. Он мог с такой же легкостью прикарманить деньги и отказать мне во въезде во второй раз, даже застрелить меня под предлогом того, что я спешил пройти контрольно-пропускной пункт. Теперь я рисковал быть застреленным только за то, что не вернусь — я взглянул на часы — в десять минут двенадцатого.

— В этом нет необходимости — заверил я его.

Но я был уверен, что мне, черт возьми, придется поторопиться.

Несмотря на то, что я сказал охраннику, у меня не было назначено встречи с отцом Виком. Подойдя к крутым бронзовым дверям собора, я с удивлением обнаружил, что они закрыты. Табличка извещала, что воскресная месса проводиться не будет. Будущие богослужения были приостановлены — до дальнейшего уведомления. Возможно, из-за того, что формулировка отражала мой приказ о прекращении деятельности Ордена, я опасался худшего, а именно ареста отца Вика.

Я нажал кнопку рядом с правой дверью. Из глубины собора донеслось металлическое жужжание. Прошла минута. Я уже собирался нажать снова, когда услышал лязг засовов. Еще через мгновение открылась правая дверь, и в лучах света показалось прищуренное лицо садовника.

— Сайрус — выдохнул я — Это Эверсон. Я встретил вас вчера утром? Мне нужно поговорить с отцом Виктором. Он на месте?

Я говорил с настойчивостью человека, работающего по расписанию, и не был уверен, что Сайрус все понял. Под зачесанными прядями седых волос складки на парализованном лице Сайруса то вздрагивали, то опускались, пока он изучал мои губы.

— Он нездоров — прохрипел он через мгновение.

— Но он здесь?

— В постели — подтвердил старик, заставив меня выдохнуть с облегчением.

— Пожалуйста, это займет всего минуту, и это чрезвычайно важно.

Когда Сайрус отступил в сторону и махнул мне рукой, приглашая войти, я понадеялся, что этого жеста будет достаточно, чтобы переступить порог. Так оно и было, но, возможно, это не имело значения. Сила, которая пронзила меня, была меньше половины той, что я ощущал в четверг, и оставила большую часть моих магических способностей нетронутыми.

Сайрус закрыл за мной дверь и запер её на ключ.

— Я знаю дорогу — сказал я ему, не желая полагаться на его слабую подсказку.

Я повторил маршрут, по которому мы с отцом Виком шли предыдущим утром, пока не пересек внутренний двор и не остановился перед домом викария. Дверь была приоткрыта, и я мог разглядеть силуэт высокой фигуры отца Вика под белым покрывалом на его кровати.

Я постучал.

— Отец?

Кровать скрипнула, когда он поднял голову.

— Это Эверсон? Входите, входите.

Я вошел и закрыл за собой дверь, оставив её приоткрытой. В комнате стоял густой запах несвежей марли. К тому времени, когда я повернулся к отцу Вику, мои глаза привыкли к полумраку, и я остановился, чтобы рассмотреть его получше. Как и говорил Сайрус, хотя и слегка перефразируя его, выглядел он дерьмово. Его бледно-рыжие волосы были редкими и растрепанными. То, что я принял за залысины в его бороде, на самом деле было белыми пятнами, которые, вероятно, были менее заметны, когда он расчесывал бороду. Он моргал заплывшими веками, но его взгляд излучал ту же отеческую заботу.

— Пожалуйста, присаживайтесь — сказал он.

Я пододвинул стул к кровати.

— Извините, что беспокою вас. Я хотел узнать, как у вас дела.

— Вы читали статью?

Я кивнул.

Когда его голова откинулась на подушку, он выдохнул.

— Я должен был рассказать об этом прихожанам сегодня на утренней мессе. Я провел большую часть ночи, готовясь к службе и молясь.

Священные книги стопками лежали на его столе, обращенном к окну. Рядом с книгами висел его белый платок.

— Я увидел вывеску у входа — сказал я.

— Прихожане в панике. Я... я не знаю, что делать.

Пока он говорил, я заметил, что в его правом слуховом проходе застряло что-то похожее на комок папиросной бумаги. Из носа у него тоже текла кровь, а к кончикам усов прилипли кусочки красной корки. Я вспомнил, что он говорил о том, как направлять потусторонние силы, и могла только представить, в каком напряжении он находился. Вера в соборе была похожа на мою ментальную призму, преобразователь энергии лей. Прямо сейчас отцу Вику приходилось восполнять недостаток веры, и это убивало его.

— Сегодня приезжает епископ Нью-Йоркский — сказал он, но беспокойство в его глазах смутило меня.

— Это хорошо, не так ли?

— Что ж, очевидно, что цель визита, наметить дальнейший путь, хотя я думаю, что это своеобразный способ намекнуть, что Церковь хочет провести собственное расследование.

Таким образом, помимо полиции Нью-Йорка, он был под подозрением у своих собственных церковных властей. Мне было знакомо это неприятное чувство. Я сжал его руку в знак поддержки, от чего, казалось, у него потеплело на лице.

— А у тебя как дела, Эверсон?

— Обеспокоен.

Он слегка приподнял брови. Хотя защитная энергия собора ослабла, я почувствовал, что она рассеивает помехи через контрольное заклинание, которое наложил на меня Чикори. Воспользовавшись этим прикрытием, я продолжил.

— В городе есть работа, которой я занимаюсь, о которой мало кто знает, но я думаю, вы бы поняли — Я наблюдал, как он ободряюще кивает — Катастрофа потрясла землю под ногами многих людей. Многие ударились в порок, но другие потянулись к магии. Вы помогаете первой группе, святой отец. Я пытаюсь помочь второй — Что-то в его глазах подсказало мне, что он знал или, по крайней мере, подозревал, что так оно и было — В последнее время чрезвычайные ситуации, к которым меня призывали, были особенно опасны из-за демонов. Низшие существа, конечно, но я думаю, что нечто большее прокладывает себе путь по трубе.

Взгляд отца Вика переместился на потолок.

— Я тоже это почувствовал — сказал он через мгновение, почти шепотом — Как будто какая-то сила затмевает солнце, погружая все в мрачную тень — Он покачал головой — Я пытался обсудить это с братом Ричардом, но он был поглощен использованием магии в городе, по большей части, доброкачественной, конечно. Боюсь, что мое беспокойство не было услышано.

Я подумал о своих собственных обращениях к Ордену.

— Что мы можем сделать, Эверсон? — спросил он, и его голос неожиданно обрел силу.

— Если мы отследим источник заклинаний призыва, мы узнаем, с кем или с чем мы имеем дело. Это было бы началом — Не желая предполагать, что за распространением зла стоит церковь, я осторожно продолжил — Вообще-то я надеялся, что вы знаете или, по крайней мере, встречались с первым колдуном. Я нашел его в квартире в Ист-Виллидж. При нем была Библия Святого Мартина — Я описал этого человека так подробно, как только мог.

Когда я добрался до очков, на лице отца Вика появилось выражение узнавания.

— Да, да — сказал он — Это, должно быть, Клиффорд Роудс. У нас есть группа поддержки, которая предлагает духовное руководство бездомным. Клиффорд был нам хорошо известен. Когда он исчез, мы опасались худшего. Мне грустно слышать, что он занялся темными делишками. Но он жив?

— Когда я видел его в последний раз, да. Другим колдунам повезло меньше.

Затем я рассказал ему о колдуне из Чайнатауна, Чин Лау Пинге.

— Это было из-за призыва? — спросил он, слегка приподнявшись.

— Вы его тоже знали?

— Он был информатором в кампании брата Ричарда против "Белой руки".

— И он обратился в церковь?