Милый малыш, ты спишь в золотой колыбели.

Мягкое белоснежное руно окутывает тебя.

Я буду наблюдать, как ты спишь в воздушном убежище.

Где колышутся на ветру ветвистые деревья

Призракам обычно требовался полный цикл "день-ночь", чтобы выполнить просьбу, но я не спешил возвращаться в свою застеленную простынями постель. Упыри они или нет, но это была бессонная ночь. Слишком много мыслей крутилось у меня в голове: крикуны на свободе, указ о запрете магии, убийство в соборе, полицейский фоторобот, таинственный человек, наблюдающий за моей квартирой, предстоящее слушание в колледже. По сравнению с этим простое существование нежити казалось завидным.

Я еще несколько раз заворачивал коробку для Эффи. Где-то после трех часов её появление исчезло вместе с её торжественными нотами.

 На следующее утро, когда я прошел через пешеходный контрольно-пропускной пункт, было уже половина девятого. Моя полицейская карточка сработала во второй раз, но, несмотря на это, я опоздал на тридцать минут.

Я поспешил на юг от Стены, понимая, что бросаю вызов Арно, возвращаясь в его район. Я представил вампира в окне его верхнего этажа, но сомневался, что из-за моросящего утра ему открывался хороший вид. С самого рассвета верхушка его здания была скрыта за низкими облаками, а это означало, что он не мог меня видеть. Когда я снова поднял голову, мое лицо покалывало от тока.

Черт. Что-то подсказывало мне, что он мог бы.

Я опустил голову и направился на запад, чтобы между нами осталось несколько небоскребов. Вскоре я уже поднимался по ступеням собора Святого Мартина. За высокими бронзовыми дверями стоял отец Вик, воплощение терпения.

— Простите меня — сказал я, поспешно переступая порог и стряхивая влагу с пальто — Я должен был догадаться добавить дополнительный час к поездке на работу.

— Это определенно не то, что было раньше — сказал он с улыбкой — Пожалуйста, Эверсон, входи.

Приглашение. Я выглянул из-за его спины, чтобы убедиться, что внутри нет полиции или самого детектива Веги, и переступил порог. Волна, прокатившаяся по мне, была слабее, чем в прошлый раз. Это не вызвало такой тошноты и не лишило меня сил. Я подумал, не связана ли с этим потрясенная и скорбящая атмосфера последних двух дней.

— Я снова здесь — сказал он.

Я проследовал за его колышущейся рясой через несколько дверей и внутренний двор. В соборе вокруг нас царила каменная тишина. Только когда мы добрались до его однокомнатной квартиры, он заговорил снова.

— Как у тебя дела, Эверсон? Мне было жаль слышать о кончине твоих бабушки и дедушки.

Он оставил дверь за моей спиной приоткрытой, чтобы в помещение монастыря проникал свежий воздух.

— Я в порядке — ответил я — Занят. Преподаю в Мидтаунском колледже, а теперь консультирую полицию Нью-Йорка — Я намеренно умолчал о том, что занимался вторым делом, чтобы избежать шестимесячного испытательного срока, и все это в надежде спасти первое. Мне также не нужно было рассказывать о волшебстве.

Отец Вик убрал стопку молитвенников с сиденья деревянного кресла и жестом пригласил меня сесть.

— Значит, ты вернулся в город?

Он положил книги на маленький письменный стол под единственным окном и рядом с чем-то, похожим на носовой платок, затем развернул свое рабочее кресло так, чтобы оказаться лицом ко мне.

Я кивнул немного неуверенно, почувствовав вопрос в его приподнятых бровях.

— Что ж, я надеюсь, ты знаешь, что в церкви Святого Мартина вам всегда рады — сказал он.

Я был почти уверен, что порог будет другим, как и высокопоставленные лица в деноминации, которым не очень понравилась моя опубликованная диссертация о рукописи Первых Святых.

— Это многое значит — сказал я — спасибо.

Он некоторое время изучал меня, поглаживая свою рыжеватую бороду, прежде чем разразиться приятным смехом.

— Я помню, как ты учился в моем первом классе воскресной школы. Тебе было не больше пяти или шести лет. Библейские истории завораживали вас, но вам никогда не нравилось слушать о том, как кто-то страдает — Он снова усмехнулся — В то время я подумал: "Вот кто предназначен для служения". Однако я чувствую, что вы помогаете людям другими способами?

 Его бледно-голубые глаза снова изучали меня, пока я не почувствовала, что мое тело хочет двигаться.

— Прежде чем мы перейдем к твоим вопросам — сказал он — есть ли что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?

Как заклинатель теней, он мог распознавать конфликты между светом и тьмой в человеке — навык, отточенный верой и усиленный лей-энергией, которая струилась сквозь фундамент собора. По едва уловимой перемене в его тоне я понял, что отец Вик что-то разглядел во мне. Было ли это связано с моей магической родословной или с моей темной натурой Телониуса, я не мог сказать.

— Спасибо, отец, но я здесь не ради себя.

— Очень хорошо — сказал отец Вик. Он сложил руки на коленях, давая понять, что готов начать.

— Не могли бы вы рассказать, что произошло, э — э... — Я полез в карман за блокнотом — в ночь убийства отца Ричарда, которая привела к обнаружению его тела на следующее утро?

— После вечерней мессы в среду вечером мы четверо, живущие здесь, садовник, послушник в резиденции, отец Ричард и я поужинали поздно, а затем около десяти разошлись по своим комнатам. Отец Ричард, должно быть, в какой-то момент встал, чтобы пойти в ризницу.

— Это было бы необычно? — Я похлопал себя по карманам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы писать.

Отец Вик протянул мне шариковую ручку со своего стола.

— Нет, он часто проводил там время, когда не мог уснуть. Примерно час на то, чтобы привести в порядок шкафы, отполировать чаши, подготовиться к завтрашней службе.

— Все об этом знали?

— Те из нас, кто здесь — да. Хотя, возможно, не послушник. Малахия работает у нас всего пару месяцев. Я не знаю, упоминалось ли когда-нибудь в его присутствии о привычках отца Ричарда. В любом случае, в тот вечер ничего не было слышно. На следующее утро Сайрус, наш садовник, нашел его... — Отец Вик сурово нахмурился, словно пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы — Нашел его на полу. Таким же, каким вы, вероятно, видели его на днях.

Я придал торжественности моменту, прежде чем продолжить.

— Собор запирается на ночь?

Отец Вик взял себя в руки, затем кивнул.

— В обязанности Сайруса входит запирать все двери и окна, и он очень строго относится к этому. Наши замки имеют высокий уровень защиты, усиленный мощью церкви. Никто никогда сюда не вламывался, и не было никаких признаков того, что кто-то вламывался.

— На следующее утро тоже все было заперто?

— Да. Сайрус проверил.

Я закончил писать и постучал ручкой по подбородку. Это, казалось, исключало возможность того, что кто-то проскользнул внутрь вместе с дневной толпой, спрятался, пока не смог разобраться с ректором, а затем прокрался обратно. Но это не исключало возможности взлома замков.

— За последние несколько недель ты не замечал, чтобы кто-нибудь наблюдал за церковью, следил за ней, что-нибудь в этом роде?

— Я всегда так занят, Эверсон. Не могу сказать, что я это делал.

Казалось, он извинялся за то, что потерял бдительность, и это вызвало у меня новую волну чувства вины. Я изображал из себя полицейского следователя, допрашивающего своего бывшего министра по делам молодежи, который тяжело переживал утрату, и все это ради того, чтобы сохранить свою обычную работу. Несмотря на то, что я сказал отцу Вику ранее, я был здесь ради себя самого.

— Поступали ли в последнее время какие-либо угрозы в адрес настоятеля?

— Несколько человек из "Белой руки" в Чайнатауне. Приверженность церкви защите прав человека вступала в противоречие с их деловыми интересами. Предполагается, что полиция расследует это дело.

Я кивнул. Может быть, я бы оставил это на усмотрение детектива Веги. Я все еще сомневался, что наемный убийца из Чайнатауна стал бы оставлять непонятное сообщение на древнелатинском. Почему бы не использовать эмблему в виде Белой руки, призванную внушать страх? Я решил действовать смелее.