Сообщение отправилось.

Пауза.

Несколько секунд.

Печатает… исчезло.

Снова печатает.

Клим:

Не из долга.

Я хочу.

Я закрыла глаза на мгновение.

Хорошо.

Я прикусила губу, чувствуя, как по телу разливается странное тепло. Кажется, моё «королевское» молчание сработало лучше, чем любая провокация.

Телефон зазвонил глубокой ночью, когда я уже почти уснула. Экран вспыхнул в темноте.

Имя на дисплее заставило пальцы похолодеть. Марк. Человек, который превратил мою жизнь в пепелище под чутким руководством своего наставника. Я не говорила с ним больше года.

Несколько месяцев назад он женился. Несколько месяцев назад я окончательно стала «прошлым».

Я смотрела на его имя дольше, чем нужно. Потом всё же провела пальцем по экрану.

- Да?

- Нико-о-оль… -голос был глухим, тягучим. Пьяным. На фоне музыка, гул голосов, хлопок пробки. - Ты не спишь? Скажи, что не спишь.

Я медленно села в кровати.

- Ты пьян.

- Немного. - Он усмехнулся. - Ладно. Много. Но это неважно. Знаешь, о чём я думаю?

Я молчала. Мне уже не хотелось угадывать.

- О том, как ты пахнешь. - Он выдохнул прямо в трубку. - Мне нужно понять, как ты это делаешь. Лина. она пахнет чистотой, понимаешь? Кремом для рук, свежим бельем, какими-то правильными цветами. А ты… ты всегда пахла катастрофой. Дорогой, неизбежной, красивой катастрофой, от которой невозможно отвести взгляд.

В груди неприятно кольнуло. Не от ревности, от того, что он сравнивал.

- Марк. Сейчас три ночи. У тебя жена дома.

-Она спит. - Короткая пауза. -Она всегда спит, когда нужно говорить. Она надёжная, Ник. Всё как Клим и говорил. Тихая гавань. С ней спокойно. С ней правильно.

- Ты сам это выбрал.

Он тихо рассмеялся. Горько.

- Я выбрал не конфликтовать. Это разные вещи.

Я встала, подошла к окну. За стеклом, пустая улица и редкие огни.

- Ты выпил и решил высказать свои сожаления?

-Я позвонил ему, -внезапно сказал Марк.

Я замерла.

- Кому?

-Климу. Десять минут назад. Сказал, что он гений. Что спас меня. Что забрал у меня фейерверк и подсунул настольную лампу.

Тишина повисла тяжёлой плитой.

- И?

- Он сорвался. Представляешь? Ледяной Зарницкий. Он орал. Сказал, что я веду себя как подросток. Что я обязан уважать своё решение. Что ты, закрытая глава. Что я не имею права дергать тебя спустя месяцы после свадьбы.

Я чувствовала, как по спине медленно ползёт холод.

Он звонил Климу.

Ночью.

Из-за меня.

-А ты что хотел услышать? - спросила я тихо.

- Не знаю. - Его голос вдруг стал трезвее. -Что он ошибся. Что ты… не пустая. Что я не трус.

Слова повисли в воздухе.

-Ты позвонил не тому человеку, Марк.

Я закрыла глаза.

Он тяжело выдохнул.

-С ней тихо, Ник. С ней всё по плану. А с тобой, даже когда мы молчали, внутри всё горело. И я иногда думаю может, я испугался не тебя. А себя рядом с тобой.

Вот теперь было больно.

Не романтично. Больно.

— Мы в прошлом, Марк, - сказала я спокойно. - У тебя другая жизнь. И это твой выбор. Не Клим его сделал. Ты.

- Он подтолкнул.

-Ты шагнул.

Молчание.

Где-то на фоне снова засмеялись люди. Музыка стала громче.

- Он сказал, чтобы я проспался и больше никогда тебе не звонил, - тихо добавил Марк. - Сказал, что ты двигаешься дальше.

Я усмехнулась.

-А ты?

Он не ответил.

- Иди домой, Марк, - сказала я наконец. - Протрезвей. И перестань искать виноватых.

-Николь…

- Спокойной ночи.

Я отключилась.

Мы договорились встретиться на набережной, у старого моста. Вчера это место казалось мне романтичным, огни, музыка, смех. Сегодня, в резком свете дня, всё выглядело иначе. Клим уже был там.

Он уже ждал.

Клим стоял у самой кромки воды, руки в карманах, плечи напряжены. Не двигался. Только когда я подошла ближе, он обернулся.

И в его взгляде не было холода.

Там была ярость.

- Ты довольна? -первое, что он сказал.

Без приветствия. Без паузы.

-Чем именно? - я остановилась на расстоянии нескольких шагов.

-Тем, что он снова крутится вокруг тебя. Тем, что ты отвечаешь. Тем, что всё это продолжается.

- Я не продолжаю, - спокойно ответила я. -Он позвонил. Я ответила. Всё.

- Всё? -он усмехнулся резко. - Ты совсем идиотка, Николь?

- Я его не просила звонить! -выкрикнула я, чувствуя, как прохожие начинают оглядываться. -Он сам набрал мой номер. Что я должна была сделать?

- Сбросить! Заблокировать! - Клим схватил меня за локоть, больно сжав пальцы. - Но нет, тебе же нужно это признание. Ты ведешь себя как глупая, самовлюбленная девчонка, которая не видит дальше своего носа.

- А ты? - я вырвала руку, задыхаясь от обиды, - Почему ты так бесишься, Клим? Потому что ты не можешь контролировать то, что он всё еще меня хочет?

Пауза.

Тяжёлая.

Он провёл рукой по волосам, резко, будто хотел содрать с себя раздражение.

- Потому что ты не умеешь просто жить спокойно! - выдохнул он. - Тебе нужно, чтобы всё горело. Чтобы кто-то страдал. Чтобы кто-то ревновал!

- Это ты сейчас серьёзно?

- А что мне думать?! - он снова шагнул ближе. - Ты отвечаешь на звонки бывшего, ты проверяешь меня каждым словом, ты провоцируешь!

- Я провоцирую? - голос у меня задрожал. - Ты сейчас перекладываешь на меня своё бессилие?

Его глаза вспыхнули.

- Ты знаешь, что самое смешное? - голос стал ниже, холоднее, но в нём кипело. - Ты думаешь, что между нами что-то особенное.

Сердце на секунду остановилось.

-А это не так? - почти шёпотом.

Он усмехнулся. Жёстко. Почти зло.

- Николь, очнись. Я просто сплю с тобой. Не обольщайся. Ты, временная мера. Удобный способ сбросить напряжение с той, кто уже знает правила игры и не будет требовать колец и клятв. Ты была и остаешься закрытой главой, которую я перечитываю только от скуки. Не смей думать, что ты имеешь на меня хоть какое-то влияние.

Слова ударили сильнее пощёчины.

Тишина вокруг стала оглушающей.

- Ты закончил? - шепнула я, сжимая кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

Я смотрела на него, и мир вокруг расплывался.

- Более чем, - он поправил манжеты рубашки, восстанавливая свой безупречный вид. - Приведи мозги в порядок. И больше никогда не смей вмешивать меня в свои драмы с Марком.

Он развернулся и пошел прочь по набережной, не оглядываясь. Ветер развевал полы его пальто, и в его походке было столько высокомерия, что мне захотелось закричать. Но я просто стояла у фонтана, глядя на воду, в которой больше не дрожали огни, только серое, равнодушное небо.

Клим

Клим Зарницкий не верил в случайности. Для него мир всегда был жесткой иерархией, где люди, лишь векторы сил. Иллюзии он оставлял тем, кто не способен нести ответственность за последствия. Он не верил в любовь, он верил в слабости, которые люди привыкли прикрывать этим словом.

Все считали его холодным. На самом деле он просто быстро просчитывал ситуации.

Николь появилась не случайно. Она выбрала место, где всё связано с ним, где каждый разговор рано или поздно касается его. Это было не романтическое совпадение. Она вошла в его поле слишком точно, слишком вовремя, слишком выверено. Он сразу понял, это целенаправленное вторжение.