- Похоже, на взаимное уничтожение всего того мусора, что был между нами.

Клим усмехнулся, накрывая мою руку своей тяжелой ладонью.

- Самое странное, что мне не хочется сейчас вставать и уходить. Это совсем на меня не похоже.

Я улыбнулась, впервые за долгое время искренне, хоть и с оттенком горечи.

-На меня тоже не похоже, лежать с человеком, который сломал мою жизнь, и признавать, что он тронул меня сильнее и глубже, чем остальные. И я сейчас не про секс, Клим.

Он переплел свои пальцы с моими, сжимая крепко, почти до боли.

- Мы оба сумасшедшие, Николь. Но эта ночь, это единственное настоящее, из всего, что с нами случилось.

Мы замолчали. Тишина больше не была враждебной. Она была спокойной, как берег после шторма. Клим начал медленно гладить мою спину, и в этом жесте не было похоти, только странное, новое для нас обоих желание просто быть рядом.

Я поняла, мы переступили черту, за которой старые правила больше не работают. Война закончилась. Началось что-то куда более опасное. И мы оба этого хотели.

Камин потрескивал тихо и ровно. Огонь лениво перебирал поленья, бросая тёплые отблески на стены. Комната была полутёмной, только мягкий оранжевый свет пламени и синий экран телефона в руках Клима. Мы сидели прямо на полу, на толстом ковре. Я устроилась у него на коленях лицом к нему, подтянув ноги по обе стороны его бёдер. На мне была его футболка, огромная, почти до середины бедра.

Перед нами на ковре стояли коробки из доставки. Совсем не аристократично. Одна открыта, там осталось несколько роллов, соевый соус в маленьких пакетиках, палочки, смятая салфетка с пятном васаби.

Клим лениво листал ленту в телефоне.

-Подожди. - пробормотал он, уголок губ дёрнулся. - Это смешно.

Он повернул экран ко мне.

На видео парень пытался эффектно спрыгнуть с перил лестницы в торговом центре, но приземлился прямо в рекламный стенд и вместе с ним медленно сложился на пол.

Я прыснула.

- Он хотя бы жив остался?

- Судя по комментам, да, - хмыкнул Клим.

Он провёл пальцем по экрану.

- А вот это вообще шедевр.

Следующее видео, кот с самым серьёзным видом сидел на клавиатуре ноутбука, пока хозяин пытался работать. Кот смотрел прямо в камеру, как будто говорил: Это теперь моя территория.

Я засмеялась уже вслух, коротко, но искренне.

- Он выглядит так, будто платит ипотеку за эту квартиру.

Клим улыбнулся.

- Возможно, так и есть.

Он отложил телефон на секунду, потянулся за коробкой с роллами, но потом передумал и просто уткнулся подбородком мне в плечо. Его дыхание было тёплым у моей шеи.

Его лицо в свете огня выглядело мягче, чем обычно. Волосы чуть растрепались после душа.

На шее, след от моих зубов, уже начинающий темнеть. На ключице, красные полосы от моих ногтей.

Клим почувствовал мой взгляд.

- Что? - спросил он лениво, но в голосе уже появилась настороженность.

- Ничего.

Я продолжала смотреть.

Он снова взял телефон, но через несколько секунд заметил, что я всё ещё рассматриваю его. Поднял глаза.

- Николь.

- Мм?

- Ты так смотришь, будто собираешься разобрать меня на детали.

-Возможно.

Он тихо выдохнул через нос.

- Нашла что-нибудь интересное?

Я немного помолчала.

Потом спросила тихо, почти шёпотом:

- Ты любишь меня?

Его палец замер на экране.

Клим поднял голову.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, долго, без улыбки, без привычной маски.

Потом медленно опустил телефон на ковёр.

- Я не знаю, - ответил он. Голос был ровным, но в нём чувствовалась тяжесть. - Честно, не знаю.

Я слегка кивнула.

-Да, это действительно честно.

- Я стараюсь.

Его руки легли мне на талию.

- Ты хочешь красивый ответ?

- Нет.

- Тогда это всё, что у меня есть.

Я смотрела на огонь. Пламя отражалось в моих глазах.

- А ты вообще когда-нибудь любил?

Клим усмехнулся коротко, безрадостно.

- Сложный вопрос.

- Почему?

- Потому что я никогда не доверял этому слову.

Я подняла на него взгляд.

- Серьёзно?

- Серьёзно.

Он немного подумал. Пальцы на моей талии чуть дрогнули.

- Я не знаю, Николь, - ответил он, и в этой прямоте не было привычного холода. Только усталость. - В моем понимании любовь, это то, чем торгуют в дешевых сериалах. У Зарницких любовь всегда была формой сделки или способом привязать к себе посильнее. Я знаю, что такое одержимость. Знаю, что такое жажда обладания. Если это любовь, то она чертовски похожа на болезнь.

Он поднял на меня взгляд. Его серые глаза сейчас казались почти прозрачными.

- Ты хочешь, чтобы я соврал? Сказал красивые слова, которые ты ждала от Марка? Я могу. Но мы оба знаем, что это будет ложью. Я не умею любить правильно. Но я умею не отпускать.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от этой его безжалостной честности.

- Тогда объясни мне кое-что.

- Попробую.

Я смотрела ему прямо в глаза.

- Зачем ты сделал это с Марком?

Клим замер.

На секунду.

Его взгляд чуть потемнел.

- Ты всё-таки решила спросить.

- Я давно хочу спросить.

Он молчал. Отстранился от меня.

Пламя в камине тихо потрескивало.

- Хорошо.

Он провёл рукой по волосам, нервный жест, который я видела у него редко.

- Но сразу скажу.

Он посмотрел на меня прямо, без улыбки.

- Это не будет история про то, как я влюбился в тебя и решил отбить тебя себе. Это не так.

Я тихо кивнула.

- Я и не ждала романтики.

- Хорошо.

Он чуть наклонил голову.

- Мы живём в реальном мире, Николь.

Пауза.

- Марк был моим другом, да. Но я видел его насквозь. Он был слабым, ведомым, предсказуемым. Он любил не тебя, он любил статус, любил твою фамилию и то, как ты смотришься в его спортивной машине. Я видел, как он сомневается каждый раз, когда ты проявляла характер, когда ты была слишком яркой для его тусклого мира. И когда он пришел ко мне, скуля о том, что не справляется, я не стал его утешать. Я просто показал ему выход. И он побежал к нему, сверкая пятками.

Клим посмотрел на свои руки, сжал и разжал кулак.

- Я не разлучал вас из-за великого чувства. В начале это был просто расчет. Спор с самим собой. Мне было интересно, как быстро эта идеальная пара рассыплется, если потянуть за одну ниточку. Мне хотелось посмотреть, как ты поведешь себя, когда твой мир рухнет. Я хотел вытащить тебя из того стерильного аквариума, в котором тебя держали.

- Ты просто проводил эксперимент? - мой голос дрогнул. - Ты разрушил мою жизнь, потому что тебе было интересно?

- В начале, да, - он подался вперед, впиваясь пальцами в мои бедра, заставляя смотреть ему в глаза. - Но я не учел одного. Когда ты начала ломаться, когда ты пришла ко мне со своей яростью и ненавистью, я понял, что влип. Я хотел быть наблюдателем, но сам стал участником. Я увидел в тебе ту же тьму и ту же жажду жизни, что есть во мне. Марк никогда бы этого не оценил. Он бы задушил тебя своей правильностью, своими планами на тихую семейную жизнь. Твоя ненависть ко мне, была в тысячу раз искреннее, чем вся любовь к Марку. Я купил твое присутствие здесь грязью и шантажом, потому что по-другому ты бы никогда не позволила мне подойти так близко.

Клим прижал мой лоб к своему. Его дыхание было тяжелым.

- Это не была история про любовь с первого взгляда. Это была история про то, как один эгоист решил уничтожить всё вокруг девушки, чтобы она наконец-то заметила его одного. Чтобы ей некуда было идти, кроме как ко мне. И знаешь, что самое паршивое? Мне до сих пор не жаль.

Я смотрела в его глаза и видела в них не раскаяние, а пугающую, абсолютную уверенность в своей правоте. Он был чудовищем, которое сожгло мой дом, чтобы я пришла греться к его камину. И самое страшное, я сидела здесь. И мне не хотелось уходить.