— Если только ты не будешь держать свой бумажник зажатым между ягодицами, это будет бюджетное блюдо. Я не собираюсь платить за изысканный ужин в угоду твоим богатым вкусам.

Он кивнул, соглашаясь, но сделал это с долгим раздражением.

Хотя Джефферсон изо всех сил старался это скрыть, его презрение к выбору блюд в "Буфет Гарден" было заметно. Народу внутри было немного, обеденный перерыв закончился, и остались в основном пенсионеры. За одним из столиков сидела группа мужчин и женщин в деловой одежде, которые, страдая от вынужденного общения, кивали и вежливо улыбались руководителю группы. Персонал суетился, убирая со столов и пополняя запасы сегодняшнего ассортимента.

Как человек с утонченным вкусом, Джефферсон прошелся вдоль буфета, с отвращением разглядывая выбранные блюда.

— С таким же успехом мы можем быть свиньями у кормушки — пробормотал он достаточно громко, чтобы его услышала пожилая женщина, стоявшая перед ним. Она бросила на него сердитый взгляд, но продолжила свой путь.

— Ты родился с серебряной ложкой во рту? — Спросил я, стоя рядом с ним с пустой тарелкой.

— Мои родители тоже были врачами.

— Так, значит, серебряный градусник. Он все еще торчит у тебя в заднице?

Он взглянул на меня с нейтральным выражением лица и молча положил себе приличную порцию курицы с брокколи.

— Это люди, над спасением которых ты неустанно работаешь — напомнил я ему — Тебе будет полезно посмотреть, как они живут на самом деле.

— Эта диета усугубляет их положение — отметил Джефферсон.

— Тогда вините корпорации. Мы едим то, что можем себе позволить. Мы не виноваты, что выбор не слишком полезен для здоровья. Кроме того, чем жирнее блюдо, тем оно вкуснее — Я с улыбкой отправил в рот кусочек курицы с лимоном.

Несмотря на его протесты, он наложил себе на тарелку целую гору еды, добавив к курице изрядную порцию жареного риса. Он, должно быть, умирал с голоду и, вероятно, не ел с тех пор, как его схватили наемники. Я последовал его примеру и выбрал свои любимые блюда: курицу с лимоном и свинину в кисло-сладком соусе, с приличной порцией риса, политого красным соусом. Взгляд, который он бросил на меня, когда я положил себе на тарелку целый половник, чуть не заставил меня расхохотаться.

Мы нашли свободный столик и поели в тишине. Я не уверен, что когда-либо видел, чтобы человек поглощал целую тарелку китайской еды, не пролив ни капли на подбородок. Он ел спокойно и деликатно, но на удивление быстро, сохраняя при этом чувство собственного достоинства. Я же, напротив, отправился в город, издавая как можно больше громких чавканья и восхитительных стонов. Он демонстративно игнорировал меня и все это время избегал смотреть в глаза.

Я доел первым, достал из кармана мобильник и написал Мири, пока он дожевывал последние кусочки.

"Нашел новую помощницу человека по имени Джоанна. Если что-то случится со мной, она позвонит в понедельник. Пожалуйста, направь ее."

"Что будет дальше? В чем ее сила?"

"Надеюсь, ничего. Она может выращивать растения."

"Третий человек, обладающий способностями Это не простое совпадение."

"Переливание крови, Не ходи в банк крови."

"Наконец, моя вина за то, что я никогда жертвовала и моя ненависть к иглам примиряются сами с собой".

"Поговорим в ближайшее время".

"Будь осторожен".

Я взглянул на Джефферсона. Он закончил есть и положил нож и вилку вертикально в центр тарелки, идеально параллельно друг другу. Конечно, он соблюдал правила сервировки столового серебра. Я посмотрел на свою тарелку и почувствовал себя неряхой, мои собственные приборы были разбросаны как попало, так, что низкооплачиваемый помощник официанта не обратил бы на это ни малейшего внимания. Представьте себе скандал.

— Это невежливо, переписываться за обедом — категорично заявил Джефферсон.

— Ты бы предпочла, чтобы я пялился на тебя, пока ты ешь?

— Ты знаешь, где моя дочь? — спросил он, игнорируя меня.

— Не совсем так, нет. Я полагаю, она все еще к северу отсюда. Я, э-э, сказал ворону привести ее в твою хижину.

Его глаза расширились.

— Она не может пойти туда!

— О, расслабься — сказал я, пренебрежительно махнув рукой — Барт вернулся домой и, похоже, не держит на тебя зла. Хотя он действительно намеревался ударить тебя бутылкой с водой по голове. У каждого есть предел терпения.

— Ты его отпустил? — спросил он, повышая голос — Если он кому-нибудь расскажет...

— Да, он слишком занят, чтобы болтать по городу — сказал я, подавляя дрожь — Поверь мне.

Джефферсон нахмурился и сложил руки на столе.

— Тогда нам лучше пойти в хижину.

— Не сейчас. Я слышал слишком много потенциально сомнительных подробностей о тебе, и я бы предпочел услышать это из твоих собственных уст. Я понимаю, что она твоя дочь, но я буду менее склонен помогать вам воссоединиться, если ты окажешься законченным социопатом.

Он прищурился.

— Что ты слышал?

— Доктор Смерть? — многозначительно спросил я.

Закатив глаза, он пробормотал.

— Ах, это.

— Давайте разберемся с этим, не так ли? — предложил я — Знаешь, кто были те люди, которые тебя похитили?

Он покачал головой.

— Нет.

— Вардот Индастриз.

Он приподнял бровь.

— Это название должно что-то значить?

— Это частная военная организация, и они активно охотятся на таких людей, как мы.

— Почему? — спросил он, нахмурившись.

Я пожал плечами.

— Я еще не разобрался в этом. Может быть, страх? Контроль? Я не знаю, как и почему они задействованы, просто знаю, что они есть. И они чрезвычайно опасны.

— Я это заметил.

— Ты знаешь, откуда взялись твои способности? — Спросил я, двигаясь дальше.

— Нет.

— Ты хочешь знать? Я обещаю, что это не колдовство и не библейский текст.

Джефферсон наклонился вперед, пронзая меня взглядом. Я официально полностью завладел его вниманием.

— Скажи мне.

— Нацисты.

Его глаза сузились.

— Прости?

— Да, это была моя реакция — сказал я с ухмылкой — Во время войны в Польше они обнаружили нечто странное: тело мужчины, который, возможно, и не был человеком, в коме, и экспериментировали с его кровью. После войны они оказались здесь, в Северной Америке, вводя добровольцам раствор, созданный из его крови. Они назвали это испытаниями вакцины от полиомиелита.

— Это нелепо.

— Где ты родился?

— Барри. Я переехала сюда десять лет назад.

— А родители?

— Родились в Торонто.

— А бабушка и дедушка? Дай угадаю, они переехали из Альберты?

Джефферсон моргнул.

— Да. Как ты узнал?

— Как их звали?

— Гарольд и Джанет.

Бинго. Я перечитал этот список имен более тысячи раз, запечатлевая их в своей памяти. Хотя я не ожидал, что их будет двое. Они, должно быть, познакомились на суде, как мои бабушка и дедушка. Посмотрите-ка, две пары, которых нацисты свели вместе в настоящей любви.

— Гарольд Бернстайн и Джанет Корнуоллис из Гранд-Прери? — Продекламировал я.

Нейтральное выражение его лица сменилось замешательством и удивлением.

— Как?

— Один судебный процесс проходил в Гранд-Прери в пятидесятые годы. Мои бабушка и дедушка тоже принимали в нем участие.

— Кто был этот человек, которого они нашли? — спросил он, теперь уже более восприимчиво.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Они называли его Thema Null, или, по-английски, Субъект Ноль. Они сохранили образцы крови, но союзники забрали тело после падения рейха. Я искал, но не могу найти никаких намеков на то, куда они могли его отвезти.

— Если это не человек, то откуда он взялся?

Я пожал плечами.

— Я не думаю, что даже нацисты смогли бы ответить на этот вопрос.

Джефферсон сжал кулаки.

— Значит, они сделали это с нами? Нарочно?