— Ему нужно было отлить — пробормотал солдат.

— Что ж, будем надеяться, что вы получите лишь легкое дисциплинарное взыскание. Желаю удачи. О, и честно предупреждаю, когда солнце взойдет, будет чертовски больно. Извините за это.

— Что? — испуганно спросил он, но я отскочил, не ответив.

С ним все будет в порядке. Во всяком случае, физически.

Я вернулся туда, где первоначально схватил его, нашел его пистолет и убрал его в кобуру. Теперь, облаченный в свою новую сексуальную униформу, я вернулся в реальный мир и уверенно и беспрепятственно прошел через двери музея.

Снаружи горели самые яркие прожекторы, а интерьер освещали галогенные лампы, подвешенные под серебряными куполами. Поскольку поблизости никого не было, кроме меня, я быстро заметил каждую тень в каждом углу, осматривая помещение. В ангаре, переоборудованном в демонстрационный зал, как я и ожидал, были выставлены еще три самолета. Все они были реактивными истребителями с блестящими каменными табличками, указывающими на их марку. "Сейбр" времен холодной войны, CF-5 и точная копия оригинального прототипа "Авро Эрроу"[9].

Я слышал о последнем, узнав о нем в один из тех редких моментов, когда я появился на уроке в старшей школе. Это был отмененный проект, потому что он "слишком опережал свое время", но это все, что я смог вспомнить.

Заскрипели петли, и дверь, которую я не заметил, открылась внутрь с противоположной стороны. Не колеблясь, я бросился в темный угол, неловко изогнулся, чтобы спрятаться в узком кусочке тени, и перевернулся.

Из зала вышли двое мужчин, пересекли комнату и вышли на улицу. Минутой ранее это могло бы привести к неловкой ситуации. Один мужчина был одет в военную форму, а латунные нашивки указывали на то, что он важная персона, а второй был одет в лабораторный халат и очки.

Как только они ушли, я перевернулся на спину, мне стало легче дышать. У меня были сомнения, что это то самое место, но присутствовавшие офицер и врач подтвердили, что там должно быть что-то, на что стоит обратить внимание.

Я подошел к двери, через которую они вошли, но она была заперта за ними, а моя отмычка валялась где-то в траве с видом на залив Квинт. Оглядевшись, я остановился на галогенной лампочке над головой, обдумал идею и вздохнул. Это было рискованно и могло насторожить любого, кто находился в пределах слышимости, но если бы у меня получилось... Я вытащил пистолет из кобуры, прицелился в лампочку, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Звук выстрела эхом отозвался у меня в ушах. Я не знаю, куда попала пуля, но она пролетела мимо.

Выругавшись себе под нос, я быстро выстрелил еще три раза подряд, морщась от отдачи, отдававшейся в моих плечах. Не уверен, какой из выстрелов попал в цель, но лампочка разлетелась вдребезги, и угол погрузился во тьму. Сунув оружие в кобуру, я поприветствовал тени, скользнул в темноту и встал в ожидании у двери.

Это не заняло много времени. Менее чем через минуту и главный вход, и ранее запертая дверь распахнулись, и внутрь ворвались солдаты в форме, по четверо с каждой стороны. Они разбежались, обыскивая каждый уголок и трещинку, и, к счастью, оставили свои фонарики на поясе. При выключенном только одном фонаре видимость была достаточно хорошей, чтобы в них не нуждаться.

Из открытой комнаты лился свет, и следующий шаг был гораздо более рискованным. Дождавшись, пока все отвернутся от двери, зная, что у меня есть доля секунды, чтобы действовать, я вышел из тени. Я проскользнул внутрь, осторожно прикрыв дверь наполовину, чтобы скрыть свое тело от посторонних глаз, и повернулся в поисках лифта. Не теряя времени, я нажал стрелку вниз и вошел, когда двери бесшумно открылись. На панели управления были две кнопки, обозначенные буквами G и B. Я нажал B, двери тихо закрылись, и лифт поехал вниз.

Пожалуйста, пусть никто не ждет внизу, молился я про себя.

Лифт открылся в узкий пустой коридор с мерцающим светом, и я вздохнул с облегчением. Помещение освещали тусклые лампочки, одна из которых мерцала в дальнем конце, словно нить накаливания пыталась удержаться. Заметив невдалеке слева дверь, я направился прямо к ней, тихонько подергал за ручку, и она легко открылась. Это была кладовка, заполненная чистящими средствами, но, что более важно, там было темно.

Послышался глухой скрежет металла, когда лифт поднялся обратно, вернувшись через несколько мгновений. Когда группа солдат вышла из здания и прошла мимо, все вокруг заговорили, а один из них открыто поинтересовался, почему лифт вернулся в подвал. Они отмахнулись от его запросов, как от сбоя в системе, и по двое побежали по коридору.

На мгновение я забеспокоился, что они могут обыскать весь периметр, но в конечном счете это уже не имело значения. Я был в темноте и под землей. Преимущество было на моей стороне. Хотя горизонтальная плоскость, в которой я находился, имела свои существенные недостатки, такое расположение, как это, было чем угодно, но только не средством устрашения. Труднее всего было попасть внутрь.

Дальше, проще

Резко вдохнув, я вернулся в тень. Окружающие стены опускаются вниз, а вместе с ними и земля вокруг здания. Вокруг царит ночная мгла, единственный свет исходит из подземных залов, и во все стороны простирается ничто, кроме забвения. Я был и наверху, и внизу, земля была у меня под ногами и над головой. Я тенью прошел сквозь стену по периметру и оказался под самой землей. Заключенный в потустороннюю пещеру, я не имел особых препятствий.

Я воспользовался моментом, чтобы поблагодарить свою счастливую звезду за то, что страшилы решили отдохнуть от нападения на меня. Если бы я сейчас отскочил назад, меня бы раздавило землей.

Держась на краю, я осмотрел помещение. В нескольких комнатах горел верхний свет, но большинство из них были выключены, так как рабочие разошлись по домам на ночь, что дало мне великолепное представление о планировке. Несмотря на то, что здание располагалось на большем расстоянии, чем ангар, расположенный выше, оно оказалось меньше, чем ожидалось. Учитывая лабораторию и тюрьму, которые я исследовал прошлым летом, расположенные глубоко в пустошах Альберты, они бледнели в сравнении.

Прогуливаясь по периметру, я наблюдал, как солдаты вошли в освещенное помещение охраны. Усевшись на стулья вокруг небольшого круглого стола, они продолжили игру в покер. Затем я миновал еще несколько комнат, все пустые. Некоторые из них находились внизу, в темноте, другие были заключены сверху в стеклянные конусы. Завернув за внешний угол, я заметил на противоположной стороне еще одну освещенную комнату, в которой кто-то стоял с планшетом в руках.

Я перешел на быструю пробежку, двигаясь за пределы помещения, пока не оказался рядом с комнатой. Человек, о котором шла речь, был мужчиной в лабораторном халате, с седыми редеющими волосами и в очках с толстыми стеклами. Склонившись над больничной койкой, похожий на мышку врач, прищурился на пищащие медицинские инструменты.

На кровати лежал еще один мужчина, одетый в обычный больничный халат, без сознания. Простыни, натянутые до пояса, прикрывали его ноги. Из-под воротника халата выглядывали бинты на его раненом плече, а капельница накачивала неизвестную жидкость в его запястье.

Это был доктор Джефферсон.

Доктор делал пометки, хмурясь при просмотре показаний, иногда что-то стирал, прежде чем внести исправления. Это продолжалось пять мучительных минут, прежде чем он удовлетворился и убрал карандаш в нагрудный карман. Опустив планшет и зажав его под мышкой, он повернулся и направился к двери.

Выключи свет, телепатически приказал я.

Доктор остановился в дверях, на мгновение задумавшись, и щелкнул выключателем, прежде чем уйти. Логично, что это было совпадением, поскольку у меня не было телепатических способностей, но я все равно торжествующе хмыкнул. Когда все прояснилось, я вошел в комнату, как пугало, пришедшее напугать спящего ребенка.