— Спокойной ночи, Пенелопа.

Она поднялась, чтобы я мог как следует рассмотреть ее декольте, прежде чем выпрямиться. Она перекинула блейзер через руку и засунула пистолет за пояс, натянув топ, чтобы скрыть его.

— Скажи мне, Ллойд. Что еще так приятно слетает с твоего языка, как мое имя?

Я чуть не поперхнулся, скрывая свою реакцию, прочистив горло.

— Спокойной ночи, Пенни.

— Угу — Она обошла кофейный столик и положила свободную руку мне на плечо, проведя пальцами по моей груди — Я знаю способ, как нам обоим провести хорошую ночь.

О господи, помоги мне. Есть два варианта развития событий, и оба они заставят меня возненавидеть себя. Я неловко поерзал, отказываясь смотреть ей в глаза.

— Спокойной ночи — грубо повторил я.

Пенелопа наклонилась вперед, ее мягкие, изящные губы оказались на волосок от моей кожи, ее теплое дыхание обдало мое ухо. Я почувствовал запах ее духов, тонкие нотки тыквенного пирога и легкий привкус лаванды. Я чуть не застонал.

— Спокойной ночи, котенок — прошептала она.

Еще раз нежно погладив меня по груди, Пенелопа Паркер ушла, закрыв за собой дверь. Я встал и подошел к окну, наблюдая, как она уходит. Подойдя к своей машине, она подняла голову, увидела меня и игриво помахала мне пальчиками, послав воздушный поцелуй, прежде чем сесть за руль. Я наблюдал за ней, пока ее машина не скрылась из виду, плотно задернул шторы, положил солнцезащитные очки на тумбочку, выключил лампу и рухнул на кровать.

Несмотря на усталость, заснуть мне было нелегко.

Агентство расследований Паркер располагалось на Колледж-стрит, недалеко от Университета Торонто, и ее веб-сайт был намного лучше нашего. Пенелопа занимала видное место на главной странице, на высококачественной фотографии, сделанной таким образом, чтобы она выглядела сексуальной и в то же время интеллигентной. Она позировала за каштановой стойкой администратора, демонстрируя дипломы в рамках, болванчик Рут Бадер Гинзбург и случайный авокадо.

Ее специализацией были споры об опеке над детьми, измены супругов, расследования в социальных сетях и Интернете. Внизу первой страницы были отзывы, полные высокой оценки, но никто не уточнил, что именно она сделала для них. Восторженные отзывы, но без конкретных деталей или содержательной обратной связи. В некотором смысле это может показаться подозрительным, но, учитывая ее профессию, я могу понять. Люди редко афишируют, почему они наняли частного детектива, по очевидным причинам.

Ее основное присутствие в социальных сетях было на "Грэмми", где она рекламировала впечатляющие четыре тысячи подписчиков. Ей двадцать семь лет, она /она личность, и, по-видимому, ей нравится холостяцкая жизнь. Она поделилась своими фотографиями в бикини и стильных нарядах, подчеркивающих ее фигуру, в сочетании с латте с пенкой, гамаками с подсветкой и винтажными вывесками. К ее чести, она публиковала их всего раз или два в неделю и не спамила свой профиль. На ее странице никогда не упоминался ее бизнес и профессия, очевидно, она старалась отделить свою общественную жизнь от работы.

Ее прически и макияж менялись вместе с нарядами, но на всех фотографиях она выглядела на один возраст. Несмотря на разнообразие образов, ее странице не хватало содержательности и индивидуальности, и она казалась поверхностной. И все же я не мог отделаться от мысли, что это было сделано намеренно. Пролистав страницу, я обнаружил, что она внезапно закончилась раньше, чем ожидалось. Ее первая фотография, гламурный снимок, на котором она стоит на коленях возле журнального столика из дерева, была опубликована чуть больше года назад. Я загрузил информацию о ней в разделе "О себе", и это подтвердилось. Этот аккаунт существовал всего четырнадцать месяцев.

— Ллойд? Все в порядке? — раздался в трубке неуверенный голос Мири, ответившей после четвертого гудка.

— Да, вроде того. Ты не мог бы поискать для меня другое имя? — Спросил я, развалившись на диване в своих боксерах от Smiling Joe, закинув ноги на кофейный столик и включив обогреватель в комнате. Тонкий луч солнечного света пробивался сквозь занавески, заставляя меня неловко наклонить голову, пока я потягивал бесплатный кофе. Я мог бы легко решить проблему, но мне не хотелось переезжать.

— Уже пять часов утра — сонно проворчала она.

— О, да. Часовые пояса. Виноват — извинился я — Ее зовут Пенелопа Паркер, она частный детектив из Торонто.

Мири протяжно вздохнула. На самом деле, она раздражена. Послышался звук шарканья, вероятно, с нее сбрасывали одеяло, за которым последовал громкий стук и помехи, когда она выкрикнула ругательство. После того, как она подняла с пола свой сотовый, я терпеливо слушал, как шлепают по бетону ее тапочки с открытыми каблуками. Выдвижной ящик сдвинулся с места, чья-то рука шарила в нем. Ящик захлопнулся, послышался шелест бумаги.

— Пенелопа Паркер — медленно повторил я — Частный детектив из Торонто.

— Я и в первый раз вас услышала — заявила она.

— Она только что появилась и тоже искала ту девушку, якобы подружившуюся с директором школы.

— Поняла.

— Если я пришлю тебе ссылку, ты сможешь попросить Саймона заглянуть на ее веб-сайт? Это выглядит правдоподобно, но в ее Instagram есть что-то подозрительное, и мне нужно знать, верны ли мои подозрения.

— Какие подозрения? — Спросила Мири, но ее голос звучал гораздо менее заинтригованно, чем я ожидал.

— Я подожду, пока у меня не будет больше информации, прежде чем делать официальные предположения.

— Тогда почему ты упомянула об этом?

— Я не знаю.

— Да, хорошо. Я позвоню ему позже, в подходящее время.

— Спасибо! Возвращайся спать, Мири. Сейчас там только пять утра. Я знаю, что ты становишься раздражительной, не проработав целых восемь часов.

— Я думаю, этот корабль уже отплыл — посетовала она – спасибо.

— Как Чёнси?

— Спит.

— О, как мило. Ну что ж, выпей немного кофе. Ты же знаешь, ему не нравится, когда ты ворчишь по утрам.

— Иногда ты такой придурок — пожурила его Мири.

— Ты же знаешь, что любишь меня.

Она резко повесила трубку.

Как грубо.

Я допил кофе и откинул голову назад. Мои конечности были словно кирпичи, а глаза жгло, но, несмотря на все усилия, я не мог уснуть. Всю ночь мой мозг бежал со скоростью мили в минуту, а перед глазами плясали образы волков, страшил и потенциальной роковой женщины.

Мне лучше внимательно следить за этой женщиной. В лучшем случае, она была той, за кого себя выдавала, и пришла сюда в качестве одолжения своему другу. В худшем случае, у меня на руках был еще один Брэдстоун или Фаулер. Я знал, что "Вардот Индастриз" уже в городе, так как они, должно быть, были наемниками, скрывающимися в лесу, и я предположил, что у них есть и другие, затаившиеся в засаде. Если они были здесь, то, естественно, и Совет тоже мог быть там.

Если бы я видел заголовки газет об этом месте, я бы тоже был здесь, даже если бы мама не позвонила. Таинственные нападения животных ставят в тупик власти, а врач слишком хорошо справляется со своей работой? Последние три месяца я провел, наблюдая за подобными событиями, пытаясь найти таких же, как мы с Мири. Однако я всегда был сосредоточен на Калгари, периодически просматривая местные новости в Монтане или Неваде. Я знал, что существует большая вероятность того, что некоторые из получателей "вакцины", возможно, переехали в другой город, но у меня не было ресурсов для мониторинга в таком широком масштабе.

Сам доктор представлял собой самую большую проблему. Он мог контролировать или, по крайней мере, общаться с теми странными существами внутри Ноктиса. Официально возвращаться туда было слишком опасно, что лишило меня большей части моих навыков. Теперь мне приходилось все делать днем, что было далеко от оптимального, поскольку я никогда не утруждал себя оттачиванием своих способностей к скрытности при дневном свете. В этом не было необходимости. Но я должен был найти его, и как можно скорее.