Выскользнув из тени, я осторожно закрыл дверь, повернув ручку, чтобы не было щелчка, когда она захлопнется. Повернувшись к кровати, я осторожно снял капельницу с запястья Джефферсона, позволив ей безвредно упасть на пол. Я взглянул на пакет с жидкостью и увидел маленькую этикетку с надписью "SHI032", что бы это ни было.

Я положил руку на его здоровое плечо, осторожно потряс его и прошептал его имя.

— Доктор Джефферсон?

Нет ответа. Я затряс сильнее.

— Гордон? Просыпайся

Он слегка пошевелился, но его глаза оставались закрытыми.

Рискнув перейти на более высокую октаву, я пропела:

— Просыпайся, просыпайся, соня.

Джефферсон открыл глаза и медленно заморгал, приходя в себя. Он оглядел комнату, оценивая обстановку и смутно оценивая свое затруднительное положение. Его взгляд остановился на мне, и он напрягся.

— Ты — хрипло прошептал он.

— Что случилось, док?

Он вскинул руку и попытался схватить меня, но в его ослабленном состоянии я без особых усилий оттолкнул его.

— Где моя дочь? — спросонья спросил он.

— Надеюсь, она в безопасности — объяснил я — Я здесь, чтобы помочь тебе.

Его глаза подозрительно сузились, и он спросил:

— Почему?

Я пожал плечами.

— Присяжные еще не решили, хороший ли ты парень, но твоя дочь невиновна и нуждается в помощи. Это все, что нужно, не так ли?

— С ней все в порядке? — Его голос был хриплым, когда он подавлял кашель.

— Возможно? Трудно найти человека, заблудившегося в лесу, но она со своими... друзьями.

Его глаза расширились.

— Они защищают ее?

— С предубеждением. Ты видел, что они сделали с теми наемниками.

— Я предположил, но не был уверен. Кто ты?

— Я один из хороших парней — сказал я ему.

— Хорошие парни редко чувствуют необходимость объявлять об этом — заметил он.

— В чем-то ты прав — проворчал я, обдумывая свои слова — Я заинтересованная сторона с сомнительной моралью, у меня есть свои причины расправиться с этими придурками, пытающимися убить твою дочь. Сохранение ей жизни, хотя и является очевидным приоритетом по доброте душевной, помогает противостоять этим мерзавцам. Я тебе не враг.

— Ты был с ними — обвинил он — Я видел тебя.

— Ты видел последствия — заметил я — Когда прибыли наемники, я был на грани того, чтобы связаться с твоей дочерью. Я также обнаружил там дело ваших рук. У вас есть привычка носить с собой свиную кровь, или вы пришли туда, планируя убить людей? — Я не скрывал осуждения, прозвучавшего в моих словах.

— Они собирались причинить ей вред — прямо ответил он — Что бы вы сделали?

— Еще один важный момент. Посмотри, как мы ладим — съязвил я — Ты можешь сесть?

Схватив его за руку, я помог ему встать. Он медленно спустил ноги с кровати и встал, сильно пошатываясь.

— Я не знаю, смогу ли я ходить.

— Что они тебе вкалывали? Что такое SHI032?

— Ингибитор — констатировал он.

— Что? Ты имеешь в виду, они нашли способ лишить тебя силы? — Нахмурившись, спросил я — Это не может быть хорошей новостью.

— Не они, а я. Они украли мои исследования. Я пытался вылечить себя. Это ничего не устраняет, только подавляет. Вот почему я сказал "ингибитор".

— Что ж, простите меня за то, что я не слишком сведущ в сверхъестественных науках, доктор — пробормотал я — Ты ведь не использовал это на Кэти, не так ли?

Его взгляд яростно метнулся к моему.

— Как ты смеешь?

Я поднял руки в знак извинения.

— Просто проверяю. Нам нужно уходить сейчас же.

— Я не могу идти — напомнил он.

— Мы не пойдем пешком. Мы пройдем через Ноктис.

— Что?

— Место с существами, которым ты приказал убить меня.

— Ах, да — сказал он, задумчиво кивая — Как ты входишь в это? Это не для живых.

Я пожал плечами.

— Как ты убиваешь людей, не прикасаясь к ним?

На его лице отразилось понимание.

— Ты такой же, как я, как мы.

— Да — передразнил я — Ты достаточно умен, чтобы быть врачом, но ты только сейчас это понял? Да ладно, чувак — Взгляд, которым он одарил меня, заставил меня снова поднять руки — Приготовься.

— Для чего?

Я схватил его за плечи и перевернул. Он напрягся, но остался на удивление спокоен, таращась на наше новое окружение, пока сооружение удалялось. Он смотрел сквозь пол на конусы света из коридора позади нас. Растерянность на его лице сменилась благоговением.

— Как ты можешь здесь что-то видеть? — Спросил я его, приподняв бровь.

— Я вижу смерть повсюду, она повсюду. Я связан с ней, и это их царство.

— Я не понимаю этого, но сделаю вид, что понимаю — ответил я, качая головой в замешательстве — Итак, вот что произойдет. Я могу передвигаться по этому миру со значительной скоростью, но чем дальше я продвигаюсь, тем труднее это становится. Нам осталось пройти чуть больше двадцати километров, и я никогда не уходил так далеко, приводя кого-то с собой. Так что, это может быть неприятно — объяснил я — Я бы спросил, готов ли ты к этому, но не думаю, что у тебя есть большой выбор.

Джефферсон понимающе кивнул.

— Это лучше, чем оставаться здесь. Пошли.

— Это, конечно, при условии, что мы сможем выбраться отсюда. Я не могу вытащить нас отсюда на поверхность.

— Да, это имеет смысл — рассудил он, кивая.

— Правда? Потому что я занимаюсь этим десятилетиями, но до сих пор не понимаю.

— Это место будет отключено от электросети. Найди генератор.

Я наклонил голову, разочарованно выдохнув через нос.

— Ты еще не подумал об этом? — спросил он осуждающе.

— Не у всех из нас есть докторские степени, чувак — пробормотал я — Подожди здесь, я скоро вернусь.

Прыгая по комнате, тщательно избегая света и тени, проходя сквозь стены, я потратил минуту, чтобы найти генератор. Это было в благословенно темной комнате, в которой то появлялись, то гасли красные и зеленые точки, и я проклинал себя за то, что не заметил этого раньше. Я залез внутрь, нашел большой красный выключатель и щелкнул им. Жужжание электроники и галогеновых ламп стихло, когда я вернулся, и во всех направлениях стало темно. Все лампы были выключены.

Появились конусы света, когда испуганные солдаты начали действовать, размахивая фонариками. Темные фигуры выскочили из караульного помещения и промаршировали по коридору, направляясь в генераторную на разведку.

Одним прыжком вернувшись к Джефферсону, я без предупреждения схватил его за руку и потащил к лифту. Он даже не вздрогнул, когда наше местоположение резко изменилось. Оглянувшись, я увидел, что солдаты приближаются к энергоблоку, и вывел нас из Ноктиса в коридор. Через несколько секунд электричество с громким жужжанием включилось снова, и я нажал кнопку вызова. Двери быстро открылись, и мы выбрались на поверхность.

В ангаре не было охранников, все вернулись на свои посты, но мы продвигались к входу медленно. Доктор то и дело спотыкался, все еще слабый от последствий приема транквилизаторов и ингибитора, но мы выбрались. Мы вышли на освещенную площадку и поспешно направились к краю тени.

Поднялась суматоха, и кто-то крикнул нам остановиться, но мы продолжали двигаться. Раздался выстрел, и пуля просвистела мимо моего уха.

Я швырнул нас вперед, и мы оба больно ударились о землю, откатившись подальше от света в темноту. Потеряв хватку на Джефферсоне, когда мы падали, я поспешно подбежал к нему и схватил его за ногу. Я перенес нас обратно в Ноктис, когда большая группа солдат строем направилась к нам, направляя на нас фонарики и держа оружие наготове. Теперь, когда мы были на свободе от подземного объекта и большой мир был в пределах досягаемости, я перенес нас прочь.

Материализовавшись на близлежащем поле, я поднялся на ноги, помог подняться доктору и заметил вдалеке одинокую фигуру, сидящую в позе эмбриона и плачущую. Кадет, бедняга.

— Одну секунду — сказал я, отпуская Джефферсона. Он держался прямо по собственной воле, покачиваясь взад-вперед на каблуках.