— Достаточно справедливо. Извините, я все еще пытаюсь осознать это.

Ее глаза снова встретились с моими, все такие же широко раскрытые.

— Без шуток! Я знала, что где-то должны быть и другие люди, обладающие магией, но люди здесь такие скучные, а я копила деньги, чтобы поехать в Нью-Йорк. Люди там такие странные, так что один из них должен быть похож на нас, верно?

— Да, возможно — пробормотал я. Я потер уголки глаз — Кто-нибудь еще знает, что ты умеешь делать?

— Нет. Ну, да. Я показала своей подруге, когда это случилось — сказала она и опустила взгляд на свои колени — Она перестала со мной разговаривать. Назвала меня ненормальной, сказала, что я использую дикую магию, и именно поэтому белые люди захватили нашу землю.

Я закатил глаза.

— Я бы с удовольствием списал это на молодость, но некоторые люди не в своем уме.

Джо моргнула, подняв глаза с оттенком грусти в них.

— Я знаю, да? Люди отстой. Например, если я попрошу у тебя Биг Мак прямо сейчас, ты сможешь телепортироваться в "Макдоналдс" и тут же вручить мне Биг-Мак?

— Что? О, нет. Это не то, чем я занимаюсь.

Она подвинулась ближе к краю дивана, наклонившись вперед, ее внимание было сосредоточено.

— Что ты можешь сделать?

— Я так и не дал этому названия, но кто-то однажды назвал меня ходящим по теням.

— О, это звучит так круто. Мне нужно такое имя. Растениевод? Нет. Любитель природы! Нет. Хм … Феномен фотосинтеза! — Указав на Джефферсона, она спросила — Что он может делать?

— Ты действительно не захочешь знать.

— Ой. Могу я чем-то помочь?

— Вероятно, нет — сказал я. Я наблюдал за ней несколько мгновений, оценивая ситуацию. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, не мигая, пока я пытался решить, что делать. Я был измотан, а она вышла из левого поля… — Послушай, может, отложим этот разговор на потом? Сейчас и так происходит много дерьма. Ты действительно не хочешь вмешиваться.

— Я могу сама о себе позаботиться — ответила она, обиженно выпрямляя спину.

— Я уверен, что ты можешь, но у меня нет времени вводить тебя в курс дела, и у меня нет никакого желания подвергать твою жизнь опасности.

Она села еще прямее.

— О, и это все дерьмо? Да, ладно. Мне не нравятся такие вещи. Я нервничаю, когда спорю с людьми из-за их комнат. На меня часто кричат, в основном пожилые белые дамы. Они могут быть пугающими.

— Могу себе представить — прокомментировал я, вспомнив маминых друзей — Можно я заскочу к тебе через несколько дней? Я бы хотел поговорить с тобой подробнее, когда закончу свои текущие дела.

— Ко мне домой? — Она отчаянно замотала головой — Нет, нет. О, черт, нет. Правда, чувак? Мои родители закатили бы истерику.

Да, это было правильно. Я только что спросил восемнадцатилетнюю девушку, могу ли я прийти к ней домой. Я устал, понятно?

— Хорошая мысль. Как насчет того, чтобы позвонить тебе? Можно я возьму твой номер?

— Да, хорошо. Подожди, ты хочешь сказать, чтобы я ушла? — Нахмурившись, спросила Джо — Я только что пришла.

— Извини, но мне нужно разбудить его и идти — объяснил я, указывая на кровать — Время поджимает. Я бы с удовольствием узнал о тебе побольше и рассказала о том, что я умею делать, но сейчас у меня действительно нет времени.

— О, ладно — тихо сказала она подавленно.

— Одну секунду, дай мне посмотреть, не найду ли я ручку и бумагу — попросил я, поворачиваясь, чтобы оглядеть комнату.

Джо покосилась на меня.

— У тебя нет мобильного? Просто добавь меня в качестве контакта. Кто, черт возьми, еще пользуется бумагой?

Я замолчал, чувствуя себя идиотом.

— Э-э, справедливо подмечено.

— Старики — прошептала она себе под нос, когда я отключил телефон и загрузил его. На дисплее высветилось десять процентов заряда и 13:13 вечера. Я проспал гораздо дольше, чем ожидал. Еще достаточно рано для позднего ланча, если Джефферсон не против.

Джо дала мне свой номер, медленно произнося каждую цифру, чтобы мой древний тысячелетний мозг понял ее. Я спас ее с помощью контактного фотосинтеза.

— Отправь мне сообщение, чтобы у меня тоже был твой номер — предложила она, что я и сделал, сам того не ожидая. Внутри ее комбинезона раздался звонок.

Провожая ее до двери, я остановился.

— Послушай, я не знаю, что произойдет в ближайшие день-два, но если ты не получишь от меня вестей до понедельника… Я отправил тебе смс с номером телефона и хочу, чтобы ты позвонила по нему и поговорила с девушкой по имени Мирейя. Она тоже обладает магией.

— О, нет, ты собираешься умереть? — Спросила Джо, и ее глаза стали как у лани — Я не могу, наконец, встретить другого волшебника только для того, чтобы он умер. Это было бы отстойно.

— У меня нет намерений умирать в ближайшее время, но у нас не всегда есть выбор в этом вопросе, не так ли?

— Хм. Хорошо. Ну, будь осторожен... — Ее глаза снова расширились — Боже мой, я не знаю твоего имени. Я имею в виду, ты дал мне это, когда регистрировался, и я записал это, но сейчас я совершенно не в курсе.

Я нежно улыбнулся ей.

— Меня зовут Ллойд Гибсон.

— Пожалуйста, не умирайте, мистер Гибсон — сказала Джо и неожиданно, без предупреждения, обняла меня за талию, прижавшись головой к моей груди. Не зная, что еще можно сделать, учитывая, что мы только что познакомились, я неловко ответил на этот жест.

Когда Джо отпустила меня, она осторожно переступила через разбитый горшок и рассыпанную грязь, низко наклонилась, подняла маргаритку и протянула ее мне. Я в замешательстве уставился на нее, когда она повернулась и побежала по коридору, как могла только молодая женщина.

Я вернулся в комнату, пытаясь осознать, что только что произошло, и обнаружил Джефферсона сидящим на краю кровати, уставившись в пол.

— О, отрицательный результат — выдохнул он.

— Что, прости?

— Лучшая подруга Кэти заболела четыре года назад, и я не смог ей помочь. У нас была одинаковая кровь, но это не помогло, и она умерла. Должно быть, они взяли больше крови, чем нужно.

— Ты все это слышал, да? — Ответил я, кладя вырванную с корнем маргаритку на кофейный столик. У меня не было горшка, в который я мог бы ее посадить, поэтому я не совсем понимаю, почему она отдала ее мне.

— Вы разговаривали совсем рядом со мной. Меня разбудил стук в дверь. Каковы шансы, что эта девушка будет работать именно здесь? — он задумался, хмуро глядя на дверь.

Итак, переливание крови от кого-то вроде нас могло бы передать способности. Это было и приятно узнать, и в то же время ужасно. Позже мне нужно будет обдумать эту информацию и сказать Мири, чтобы она не ходила в банк крови. Я пожал плечами, не желая вдаваться в рассуждения о судьбе и высших силах, поэтому проигнорировал вопрос и пошел дальше.

— Ты можешь стоять?

— Думаю, да — Он поднялся с кровати и, нахмурившись, посмотрел на свой больничный халат — Мне нужно переодеться

Я нашел старую темно-синюю сумку возле журнального столика и вытащил из нее оставшуюся одежду. Внутри было несколько рубашек, но только одна пара брюк, которые я предложил Джефферсону. Я отнес одну из них в ванную и оставил его переодеваться. Когда я вышел, он был одет в серую футболку и свободные спортивные штаны, а также в мои поношенные кроссовки "Найк", которые выручали меня из стольких передряг. На мне была темно-синяя рубашка, камуфляжные штаны бедного курсанта и кожаные ботинки.

— Ты все еще, э-э, заторможен? — Осторожно спросил я.

Он посмотрел на свои руки, навострив уши, как будто прислушиваясь к чему-то. Затем, протянув руку, он коснулся кончиком пальца растения алоэ вера на кофейном столике.

Ничего не произошло.

— Да.

— Ты только что пытался уничтожить мое растение?

— Да.

Я вздохнул.

— Ты голоден? Нам нужно поесть, прежде чем делать что-то еще.

— Согласен. Что ты предлагаешь?

— Китайский шведский стол?

Джефферсон наморщил нос.