— Хорошо — сказал Питерс, подбадривая его — Очень хорошо.

Гримсби не был уверен в том, что он собирается делать. Предложение Питерса не давало ему покоя, и растущий страх перед безнадежностью ситуации требовал принять его. Он отогнал искушение. Прежде всего, ему нужно было знать, жив ли вообще Мэйфлауэр.

Он подошел достаточно близко, чтобы разглядеть лицо Мэйфлауэра, и его тело, казалось, стало вдвое тяжелее. Охотник был в ужасном состоянии. Его лицо было едва различимо сквозь пелену крови, покрывавшую его. Когти распороли ему грудь, оставив три широкие раны, которые были скорее черными, чем красными. Его кожа была бледной, слишком бледной, и он был совершенно неподвижен.

Все стало далеким.

Охотник казался таким неудержимым, таким могущественным.

И все же он исчез.

Это казалось едва ли возможным.

Онемевшие ноги сами понесли Гримсби к Мэйфлауэру, и он посмотрел на своего поверженного друга. Он стоял спиной к Питерсу и его приспешникам, и, хотя чувствовал на себе их прожигающие взгляды, ему было все равно. Не в тот момент.

Страх, боль и изнеможение, казалось, исчезли.

Осталось только неприятное ощущение пустоты в животе и два горящих уголька в глазах.

Затем глаз Мэйфлауэр открылся, превратившись в одинокий мраморный шар на поле из крови и пепла. Он уставился на Гримсби и оскалил свои окровавленные зубы.

Его охватило облегчение, и он опустился на колени рядом с Охотником.

Питерс окликнул его из-за спины:

— Быстрее, мистер Гримсби.

Мэйфлауэр бросил взгляд на режиссера, затем снова на Гримсби. Он кашлянул и едва слышно прошептал:

— Сделайте это.

— Что делать? — Спросил Гримсби.

— Возьми это. Спаси свою шкуру — Он попытался выплюнуть эти слова, но вместо этого они просто красной струйкой потекли с его губ.

Гримсби нежно коснулся пальцами груди Мэйфлауэра, заставив его вздрогнуть. Он приподнял пиджак и показал коробочку во внутреннем кармане.

— Колдун — обвинил Мэйфлауэр.

Гримсби скривил губы. Он вытащил коробочку с Рукой из кармана Мэйфлауэра. Затем он заметил другой предмет, спрятанный за подкладкой куртки Мэйфлауэра. Он почувствовал, как в горле у него вспыхнуло что-то похожее на надежду.

"Клеймор" в паре со своим детонатором.

Он вытащил их оба, быстро вынул Руку из коробки и положил её обратно в пальто Мэйфлауэр. Когда он дотронулся до нее, она была холодной, как грязный лед под пальцами. Он почувствовал, как она прижалась к его коже, как будто тянулась к нему. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку назад. Он вздрогнул, радуясь, что его убрали. Он положил клеймор в коробку на место Руки.

— Что ты делаешь? — прорычал Мэйфлауэр слабым голосом.

— Что-то глупое — сказал Гримсби — Очень, очень глупое.

Он призвал в себя силу, достаточную, чтобы этого хватило, но не настолько, чтобы это было заметно. Он нанес первую из связующих рун на клеймор, прямо поверх отпечатка "ЛИЦОМ К ВРАГУ".

Гримсби судорожно вздохнул.

— У тебя будет только один выстрел — прошептал он, вкладывая детонатор в руку Охотника — Подожди, пока он не приблизится вплотную. Иначе его щит может остановить взрыв.

Мэйфлауэр сердито посмотрел на него, затем его глаза расширились от осознания.

— Тебе придется отойти подальше — сказал он — По крайней мере, метров на десять.

Гримсби что-то проворчал и прикрепил еще одну пару веревок, на этот раз между своим поясом и землей рядом с Мэйфлауэром.

Мэйфлауэр кивнул самым решительным жестом, затем снова замер. Если бы не огонь в его единственном глазу, Гримсби мог бы подумать, что он мертв во второй раз.

Он встал и повернулся к Питерсу, держа в руках шкатулку, в которой лежал клеймор.

На лице Питерса была профессиональная улыбка.

— Вы приняли правильное решение, мистер Гримсби. Нам с вами нужно многое обсудить.

Гримсби медленно, целеустремленно шел к Питерсу и Черному Черепу. Вероятно, это была его последняя прогулка, и он не возражал против того, чтобы не торопиться.

После всего, через что он прошел, это был конец.

Его последний бой.

Все, что ему нужно было сделать, это подобраться достаточно близко к Питерсу, привязать к нему "клеймор", дернуть за шнур на его поясе и, возможно, уйти до того, как Мэйфлауэр взорвет "клеймор".

— Да, это просто — пробормотал он — Просто ткни ведьму-ветерана в лицо "клеймором". Достаточно просто.

Хотя он полагал, что целиться в лицо было бы излишне. Местоположение обычно важно в бизнесе, но чуть менее важно при разрушениях.

Ему просто нужно было подобраться поближе.

Приблизившись к Черному Черепу , он сделал глубокий вдох, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы заставить себя подойти на расстояние вытянутой руки. Он увидел, как тварь дернулась в предвкушении, но Питерс издал предупреждающий звук, который остановил её.

Гримсби был уже достаточно близко, чтобы дотянуться до него, но не успел он сделать и нескольких шагов, как Черный Череп вытянул руку, преграждая ему путь.

— Это достаточно близко — сказал Питерс — Открой коробку.

Гримсби почувствовал, как его мышцы застыли. Питерс понял, что что-то не так. каким-то образом он понял. Он был недостаточно близко. Если он сейчас уронит коробку и активирует свою привязку, которая выведет его за пределы досягаемости, взрыва может оказаться недостаточно, чтобы пробить барьер Питерса. Если он выживет, даже если хранители не разорвут их на части, Питерс наверняка это сделает.

— Коробку, мистер Гримсби — сказал Питерс спокойно, как хирург — Откройте её.

Ему нужно было что-то сделать, сейчас, пока не стало слишком поздно. Он не мог подобраться к Питерсу достаточно близко, и это оставляло только один выход.

— Прежде чем я это сделаю, скажи мне кое-что — попросил он.

Питерс испустил короткий усталый вздох, затем окинул Гримсби оценивающим взглядом. Гримсби почему-то остро почувствовал, что этот человек прикидывает, стоит ли ему потакать или просто убить его, чтобы сэкономить время. К счастью, он, должно быть, склонялся к первому варианту.

— Конечно, я уверен, что у вас много вопросов.

— Что сказал волшебник ведьме?

Глаза Питерса сузились.

— Что?

Он хлопнул Черному Черепу по груди, накладывая вторую повязку.

Взгляд директора стал свирепым, и Гримсби сразу понял, что его заклинание было замечено.

Он открыл коробку и закричал.

— Та-да!

Питерс открыл рот, но прежде чем он успел произнести заклинание, Гримсби произнес свое собственное.

— Свяжи!

Когда он крикнул, между Черным Черепом и клеймором появилась единственная нить синего света. Мина вылетела из контейнера и вонзилась в грудь Черного Черепа, похоронив рельефные буквы на рваной ткани.

Питерс что-то крикнул, но Гримсби был слишком отвлечен, чтобы расслышать, поскольку он активировал вторую привязку и почувствовал, как его резко дернуло назад, к Мэйфлауэру.

Но прежде чем он смог вырваться, что-то твердое и крепкое обхватило его за грудь и крепко удержало. Острые лезвия вонзились в его кожу, погрузившись достаточно глубоко, чтобы пустить кровь и выдавить воздух из легких.

Внезапный шквал движений прекратился в одно мгновение, и Гримсби оказался в ловушке в руках Черного Черепа, его путы больно натянулись на поясе, в то время как фамильяр удерживал его на месте.

— Мэйфлауэр! Сделай это! Крикнул Гримсби, но его сдавленного голоса было недостаточно, чтобы эхом разнестись по комнате.

Он оглянулся и увидел Мэйфлауэра, который приподнялся на локте, сжимая окровавленной рукой детонатор.

Но Охотник не нажимал на кнопку.

Он только смотрел, не мигая одним белым глазом на красном отблеске его лица.

Питерс усмехнулся и покачал головой.

— Доблестная попытка, ребята, но, боюсь, даже этого будет недостаточно, чтобы победить мое заклинание — Он повернулся к Черному Черепу и указал на клеймор, стараясь держаться от него на расстоянии нескольких шагов, несмотря на свой щит — Уберите эту штуку.