Мэйфлауэр ничего не сказал.

— И о передаче Шкатулки Питерсу. Я не знал, я не мог знать, что он каким-то образом замешан.

Охотник продолжал хранить гробовое молчание.

— Но это не так уж и плохо, верно? Мы получим Руку, и вы сможете решить, что с ней делать. Мы расскажем им о Питерсе, и, возможно, они все-таки поймают его.

Ничего.

— Значит, не все так плохо, верно?

Мэйфлауэр глубоко вздохнул.

— Гримсби — сказал он — заткнись к чертовой матери.

Гримсби дернулся, как будто его ударили.

— Мне не нужны твои извинения. Я не хочу, чтобы ты говорил мне, что все будет хорошо. Я достаточно взрослый, чтобы понимать, что это не так.

— Но я...

— Ты солгал мне. Ты сказал, что прикроешь мне спину, а когда пришло время, вместо этого нанес мне удар ножом.

— Это нечестно, я...

— Ты что? — холодно спросил он — Ты. Что.

Гримсби не знал, что сказать. Он бы не поверил, что его голос не дрогнет, если бы он это сделал. Мэйфлауэр был прав. Он позвонил, чтобы передать Хейвза, и это привело к обратным результатам. Он также передал Шкатулку, и она тоже взорвалась у него перед носом. И все это ради чего? Чтобы доказать свою невиновность? Чтобы получить ложное обещание о возможности поступить на службу в Департамент?

Оказывается, это ничего ему не дало. Но это стоило Мэйфлауэру доверия, о котором он даже не подозревал.

И все же, хотя он только сейчас осознал, что этого больше нет, он редко по чему-то так сильно скучал.

— Простите — повторил он тихим голосом.

— Мне все равно

Остаток пути они ехали в тишине и холоде.

Они остановились под высоким знаком, на котором были изображены корона и алфавит Королевства еды. В здании было темно, если не считать постоянно освещенной кухни, и не было видно ни одной машины. И все же что-то было не так. Гримсби почувствовал это затылком, словно паук заплетал волосы у него на шее.

Он раздумывал, не сказать ли что-нибудь Мэйфлауэру, но слова Охотника все еще причиняли ему слишком сильную боль, чтобы говорить. Поэтому вместо этого он проигнорировал это чувство и тихо пристроился в очередь за Мэйфлауэром, когда они приблизились к "Королевству еды".

К входной двери был прикреплен плакат с изображением Могущественного Волшебника Дональда, объявлявший о начале рабочего дня, который уже давно закончился. Мэйфлауэр проверил дверь, и она легко открылась.

Гримсби нахмурился: это было неправильно. Карла строго следила за тем, чтобы все запиралось. Казалось, это было единственное, что ей нравилось делать. Либо это была случайность, либо за этим стояло что-то еще.

— Мне это не нравится — сказал Гримсби.

— Тихо, колдун — проворчал Мэйфлауэр, хотя на всякий случай вытащил револьвер — Куда идти?

Гримсби указал на игровую комнату.

Они прошли через гостиную, их длинные тени отбрасывали уличные фонари. Они подошли к двери в игровую комнату "Королевство еды" и плакату с изображением короля Дональда, протягивающего руку, чтобы определить максимальный рост потенциальных посетителей.

Мэйфлауэр взял картонного короля и швырнула его через всю комнату.

В игровой комнате было темно. Окно в потолке пропускало немного света от луны, скрывавшейся за облаками, и оно отбрасывало яркие оттенки на царство Кулинарного короля и его двор манекенов. Их не было там, где Гримсби оставил их в последний раз, но это было обычное дело. Дети часто убегали с ними на целый день, и ни у кого из них не было одежды, не испачканной шоколадом или жиром. И ни у одного из них не было ни одной из связующих рун Гримсби, вплетенных в ткань их костюмов, хотя некоторыми он не пользовался уже несколько недель.

— Ну и что? — Спросил Мэйфлауэр.

Гримсби закрыл глаза и снял очки, затем быстро заглянул в зеркало.

Он не обращал внимания на черные фигуры манекенов и движущиеся тени, заполонившие весь мир, поскольку его взгляд был прикован к статуе короля еды Дональда.

Только король был невозмутим происходящим.

Так же, как и Шкатулка.

Он не осознавал этого во время своего выступления пару дней назад, но, вероятно, именно поэтому его связывающие заклинания на статуе не сработали. Мансграф спрятала Руку внутри полой статуи, и, какую бы защитную магию она ни использовала, она рассеяла собственную магию Гримсби.

Он быстро надел очки.

— Вот и все — сказал он — Статуя.

Мэйфлауэр кивнул, и они направились к замку. Его стены из картошки фри были на удивление высокими и огибали многоярусную платформу, которая вела к королю. Они пересекли подъемный мост из печенья и поднялись по лестнице, которая вела в тенистый внутренний двор. Гримсби несколько раз споткнулся в темноте, вызвав у Охотника невнятные проклятия.

Они обошли вокруг крепостной стены, которая возвышалась на семь или восемь футов над землей, что для детей было впечатляющей высотой. Однако из-за высокого роста Мэйфлауэра замок казался странно непропорциональным, чего Гримсби никогда раньше не замечал.

Последние ступени вели к трону Короля еды и статуе, восседавшей на нем.

Гримсби редко подходил так близко раньше, за исключением того случая, когда он впервые надел на короля путы. Он пристально вглядывался, напрягая зрение, пока не увидел, что рука короля, держащая королевский скипетр из лакрицы, перекошена. Он подошел ближе и увидел, что она была оторвана и быстро приклеена клейкой лентой. Он потянулся, чтобы сорвать её, но клейкая лента заискрилась и порвалась у него в руке, как сломанный трансформатор.

Он поморщился и сунул обожженный палец в рот.

— Я думаю, это оно.

— Ты можешь открыть это? — Спросил Мэйфлауэр у него за спиной.

— Может быть. Дай-ка я посмотрю.

Он снова снял очки, и комната расцвела алым от жуткого света Другого мира. Он не обращал внимания на осыпающуюся каменную стену у себя под ногами и на снующие фигуры, которые мелькали в уголках его глаз. Клейкая лента, в отличие от "короля", в Другом месте была другой. Оно светилось слабым янтарным светом в виде рун, начертанных все более знакомым почерком Мансграф.

Он не мог разобрать большую часть текста, но мог различить две вещи: это было заклинание, и в нем было имя Мэйфлауэра.

— Я думаю, ты должен открыть это — сказал он, и его голос странно зазвучал во втором мире.

Он оглянулся на маячившую позади тень и с облегчением увидел в её руке пистолет, опознав в нем Мэйфлауэра. Тень протиснулась мимо него и наклонилась, чтобы рассмотреть заклинание.

Затем Гримсби почувствовал странный запах. В нос ему ударил запах, похожий на смесь запаха мокрой одежды и гниющего мяса. Его лицо исказилось от отвращения, а взгляд упал на внутренний двор.

Он был полон трупов.

На мгновение он в ужасе отшатнулся и, отвернувшись, увидел, что все члены королевского двора стоят по стойке Смирно и смотрят на него из-за стен замка. Почти две дюжины лордов, леди и рыцарей, все в устрашающе одинаковых позах, и все чего-то ждут.

Он вздрогнул и снова надел очки, и мир погрузился в благословенную темноту.

Затем гряда облаков, закрывавших луну, рассеялась, и серебристый свет ночи стал ярче, искаженный в уродливые цвета световым люком в крыше.

Гримсби посмотрел вниз, чтобы убедиться, что там нет трупов, и увидел, что был прав.

Это были не трупы. Это были манекены. Сваленные в кучу обнаженные пластиковые тела были покрыты глубокими царапинами и незначительными увечьями.

Он не мог до конца осознать, что происходит, пока не увидел, что придворные короля все еще находятся там же, где он видел их несколько мгновений назад: все стоят и смотрят на него.

Только они были выше, чем он помнил. Их кожа блестела и отражала свет искаженной луны. И у всех у них были когти, которые праздно торчали по бокам.

Фамильяры.

Все до единого манекены были раздеты и заменены людьми-фамильярами.

Гримсби в ужасе ахнул, но Мэйфлауэр, должно быть, ничего не заметил. Охотник снял ленту так легко, словно это было что-то обыденное, и Гримсби почувствовал легкий магический толчок, когда заклинание исчезло.