— Почему? Ты же сам спросил, можно ли их вернуть. Разве у тебя нет никого, кого ты хотел бы спасти?

В отличие от воодушевленного Джозефа Син Хэрян говорил сухо, даже мрачно:

— А можно выбирать? Вернутся только те, кто мне дорог? Или же вместе с ними вернутся те, кого я ненавидел? Те, о чьей смерти я мог сказать только одно: и слава богу? Хуже кошмара не придумаешь.

Джозеф понимающе кивнул. Похоже, после всего, что Син Хэрян устроил в Deep Blue, он решил, что тот уже перебил кучу народу и где-то прикопал.

— Конечно, можно воскресить только тех, кто тебе дорог. Надо просто вернуться в прошлое и не дать им умереть. Вот и все.

Син Хэрян молча выслушал, потом еще раз проверил веревки, которыми был связан Джозеф, и сказал:

— Теперь я окончательно убедился, что вы жалкие идиоты. Неудивительно, что верите в такую ересь.

— Что ты сказал?!

— Три года назад я, возможно, и сам слушал бы этот бред, разинув рот.

После этих слов Джозеф аж задышал чаще, будто наткнулся на золотую жилу, и воскликнул:

— Еще не поздно! Ты можешь все изменить! Сможешь спасти того, кого хочешь!

— Мертвые должны оставаться мертвыми. В том, что вы предлагаете, нет ни капли уважения к покойным.

Лицо Джозефа, только что сиявшее энтузиазмом, резко застыло. Он посмотрел на Син Хэряна с отвращением и процедил:

— Значит, ты никогда по-настоящему не любил человека, которого потерял. Иначе пошел бы на все, только бы увидеть его снова.

Похоже, Джозефу было плевать на то, что Син Хэрян вооружен и буквально несколько минут назад стрелял в его подчиненных. Я заволновался: а вдруг командир и его пристрелит? Начал лихорадочно прикидывать, что эффективнее — заткнуть Джозефу рот или повиснуть у Син Хэряна на руке? Но тот не стрелял — просто молча смотрел.

— Эти люди тоже хотели жить! Если мы скучаем по мертвым, то наверняка и они скучают по нам! Хотят снова ходить в школу, есть разные вкусности, играть с друзьями! Почему они не могут жить?! Почему подонки живут припеваючи, а хорошие люди не могут воскреснуть?!

Син Хэрян продолжал молчать, и Джозеф перешел на крик:

— Чтобы изменить трагедию, достаточно всего одного человека, который вернется в прошлое! Мы ведь не просим от спасителя чего-то невозможного! Всего лишь передать предупреждение! Сказать: «Обязательно сделай гастроскопию!», или «Закрой на ночь окно!», или «Затуши все свечи перед тем, как лечь спать!», или «Сегодня не отпускай ребенка в школу!»… Те, кто вступает в нашу Церковь ради того, чтобы спасти близкого, просят только одного — маленького предупреждения.

Не просите ничего невозможного, говоришь? Но с точки зрения того самого «спасителя», то есть меня, звучит очень даже невозможно.

Допустим, мне удалось бы вернуться в тот день, когда я только устроился на станцию, и что бы я сказал? Что через пять дней торпеда ударит по Исследовательскому комплексу, всю станцию затопит, а некая якобы экологическая организация, которая на деле — вооруженная псевдорелигиозная секта, соберет тут гору драгоценных камней размером с человека? Да после такого рассказа меня бы скрутили и отправили к психиатру. Очень сомневаюсь, что кто-то из коллег кинулся бы писать заявление об увольнении.

Разве люди вообще слушают предупреждения?

Стоматологи ведь постоянно предупреждают своих пациентов: «Если не чистить зубы, будет кариес», «Не пейте алкоголь, как воду», «Курите поменьше», «Если зубы чувствительные, избегайте холодного», «Не налегайте на сладкое», «Не думайте, что можно все исправить, разок почистив зубы как следует», «Пользуйтесь зубной нитью хотя бы раз в день. Ну хорошо, хотя бы раз в два дня». Но поток пациентов, которые приходят с проблемами просто потому, что игнорировали все предупреждения, не иссякает.

Если бы я вернулся в день перед аварией и сказал родителям: «На выходные никуда не выезжайте. Просто побудьте дома», послушали бы они?

Похоже, Джозеф окончательно отказался от идеи завербовать Син Хэряна в секту.

— Моему сыну было всего восемь. Он был добрым, хорошим мальчиком. Будь он до сих пор жив, мир не особо изменился бы. Разве что мы с женой были бы счастливы. Разве этого недостаточно? Почему он не должен жить? Почему нельзя изменить прошлое?! — Джозеф с налитыми кровью глазами уставился на Син Хэряна.

— Ты называешь нас безумными психами, но, если желания исполняются, это уже не безумие. Это вера. — А потом он повернулся ко мне и сказал: — Вот почему ваше существование столь ценно.

ЗАЛОЖНИКИ

Часть 1

Пока я стоял, будто окаменев, Син Хэрян чуть сдвинулся. Всего полшага, но при его телосложении этого оказалось достаточно, чтобы полностью заслонить мне обзор. Широкая спина, четкая линия плеч — как будто между мной и Джозефом встала стена. Наверное, и сектант меня теперь не видел.

— Спасение должно быть в твоих собственных руках. Не перекладывай его на других.

— Ты вообще слышишь, что я говорю?! Ты требуешь невозможного, по крайней мере, от меня!

— Поэтому ты решил уповать на религию? — четко подытожил Син Хэрян. — Смирись. В мире есть вещи, которые невозможны.

А что, так можно было?.. Сурово, что ни говори. Я бы не смог. Где учат такой решительности? Или она врожденная?

Джозеф уставился на Син Хэряна так, будто получил пощечину, а потом начал извиваться изо всех сил, осыпая его проклятиями. Он был связан по рукам и ногам, но, казалось, стоит ему только сесть — и он набросится на Син Хэряна.

Я решил поставить точку:

— Джозеф, послушайте. Если судить по тому, что происходит со мной, исполнить вашу просьбу попросту невозможно.

Джозеф уставился с таким видом, будто получил пощечину уже от меня. Если после слов Син Хэряна он готов был на него наброситься, то после моих сник, словно из него выпустили весь воздух.

Син Хэрян молча наблюдал за нами обоими, потом стал перебирать вещи, отобранные у остальных. Убрал магазин к себе в карман, а странного вида нож — в ящик стола. Мы с Джозефом следили за ним. Больше никто ничего не говорил. В этой тишине я вдруг понял, что теперь могу спокойно прокрутить в голове весь наш разговор.

— Кажется, я начинаю понимать, откуда у Церкви Бесконечности столько денег.

Син Хэрян, раскладывающий магазины по карманам, бросил на меня косой взгляд.

— Скорее всего, их основной источник дохода — пациенты из паллиативного отделения, готовые на все, лишь бы вернуться в то время, когда были здоровы. Из них проще всего вытянуть деньги. Приступы рвоты, диарея, постоянная боль — все это ломает. Остается только депрессия, бессилие и отчаяние. В этом состоянии человек уже не думает; он цепляется за любую соломинку. Если бы я хотел завербовать людей, то начал бы с больниц. Заставлял бы покупать камни по дате рождения, молиться до изнеможения, чтобы вернуться в прошлое. Если у этой секты есть доступ к драгоценным рудникам, доход у них должен быть немаленький. Потом я нацелился бы на тех, кто пережил катастрофу, таких как я. В газетах пишут сухо: столько-то погибло, столько-то выжило. А те, кто выжил, потом борются с последствиями всю оставшуюся жизнь. И в таких случаях неважно даже, верит ли сам пострадавший. Достаточно, чтобы поверили его близкие.

Когда я снова начал ходить, отец ни секунды не думал, что это заслуга медицины и реабилитации. Он был уверен, что помогли молитвы, ведь именно в тот день, когда я впервые встал на ноги — после долгих месяцев, в течение которых реабилитация не давала результатов, — он хоть и с сомнением, но отнес в храм пожертвование. Пятьдесят тысяч вон. Чистое совпадение. Но его это убедило.

— Следом — те, кто потерял семью или возлюбленного. Если кто-то и воскреснет — отлично. Нет — тоже не беда. Ведь секта предлагает такую поддержку, какую государство даже не пытается предоставить. Почему бы и не вступить? Тебе обещают деньги, престиж, новые знакомства. Можно отвлечься от воспоминаний, найти хоть какую-то надежду. Не знаю, кто основал эту секту, но он определенно умеет находить отчаявшихся, жаждущих вернуться в прошлое, дурит им головы и выжимает из них время и деньги.