У меня нет татуировок, поэтому я даже не знал, что с ними могут не пустить в спортзал или баню.

Чжихёк почесал подбородок и усмехнулся.

— У инженеров из команды «Ма» есть один тип, Митчелл. Он как-то поехал в японский онсэн — ну, горячие источники. А у него на груди, плечах и ногах татуировки размером с его рожу — кресты, ножи и змеи. А в японские онсэны с татуировками не пускают. И знаете, что он сделал?

Понятия не имею.

— И что же?

— Залепил татуировки на груди и ногах пластырями — и пошел купаться. Правда, с татуировками на плечах ничего делать не стал. Сказал, что забыл о них.

Как можно забыть про татуировки?

— Вы же говорили, у него тату размером с лицо?

— Ага. Такие, что в онсэне их не заметил бы разве что слепой. Но никто ему и слова не сказал. Может, потому что у него физиономия такая, будто он минимум пятерых застрелил. Или потому, что иностранец. Или потому, что под два метра ростом и сложен как бизон, — кто знает. Короче, мы с Джеком из команды «Ба» одолжили у него по пластырю: я себе на запястье наклеил, он — на щиколотку. И все, как будто тату и не было.

— Ха-ха…

— Вот если он в Корею приедет, пойду с ним в баню. Надо будет снова пластырь одолжить.

— Господи…

Я рассмеялся. Даже не потому, что было смешно, а, скорее, от абсурдности происходящего. Со Чжихёк тем временем попробовал пошевелить левой рукой — проверял, как двигается. В правой он все еще держал пистолет. Сидел, чуть развернувшись к двери, — видимо, чтобы сразу среагировать, если кто-то попытается войти.

— Давайте вернемся к разговору, на котором остановились. Если у вас есть вопросы, задавайте. Не стесняйтесь.

Со Чжихёк, как и раньше, не любил отходить от темы, которую сам себе наметил. С такой сосредоточенностью ему, наверное, в любом деле цены нет.

— Я хотел бы спросить о круге лиц, подлежащих защите по контракту.

Повисло молчание.

— Это Санхён или Чжэхи вас надоумили?

— Они упомянули, что вы должны защищать только корейских инженеров. Это правда?

— Ну да. Типа того.

— Тогда почему Син Хэрян отправился спасать Ким Гаён? И почему вы не выдали меня сектантам?

— Потому что я, как послушная шавка, просто делаю, что велят. Хотите объяснений, спросите у начальника. Мне нечего сказать. — Чжихёк посмотрел на Пэк Эён и добавил: — Так я обычно отмазываюсь, когда ко мне пристают с вопросами. Но если хотите по-честному… все из-за того, что тут народ туповат.

— Простите?

— У этих уродов память ни к черту. Скажешь им: «Не трогайте корейских инженеров», они все равно не запомнят. У всех, кроме азиатов, образования кот наплакал, а мозги  — как у дохлой рыбы. Вот и приходится формулировать попроще: «Корейцев не трогай» — тогда доходит быстрее. Кулаком под дых — и No Korean усваивается лучше, чем если объяснять, кого именно из корейцев не трогать. Согласны?

— Э… ну… наверное.

Что это за система запоминания такая?

Со Чжихёк понизил голос и попытался изобразить акцент белого американца:

— «Эй, азиат! Да, ты! Ты кореец? А, кореец! Инженер? А, инженер, говоришь? Ладно, катись отсюда! …А ты не инженер? Ну тогда готовься, сейчас я тебя отделаю! Но сначала гони деньги, живо». Мы не хотели, чтобы все сводилось к такому сценарию. А вот так, — продолжил он, — «Ты кореец? Пошел отсюда! Быстро! И передай этому утырку Син Хэряну, что я ему еще отомщу!» — вот это, по мнению нашего командира, звучит яснее. В любом случае идея обеспечить своим безопасность путем насилия и дурной славы принадлежит нашему безумному начальнику. Местные просто так тебя в покое не оставят. Им не терпится проверить, кто круче. Они реально считают, что Тихий океан принадлежит им и что азиаты воруют у них ресурсы. Самое смешное — методы нашего начальника реально сработали. Теперь нас боятся так, что прежде, чем подставить кому-нибудь подножку, сначала спрашивают: «Ты кореец?» — и если да, то не трогают. А идею расширить «круг подлежащих защите лиц» до всех граждан Южной Кореи подкинула как раз Эён. Если не считать инженеров, на станции всего семь женщин с корейским гражданством. И что теперь, говорить им: «Вы не инженеры, значит, вас защищать не будем! Выживайте сами»? По словам Эён, это просто тупо. А по мнению командира, еще и неэффективно.

— Семь женщин? Кроме Ким Гаён и Ю Гыми есть еще кто-то?

Похоже, я их просто не встречал.

— Да. Четыре медсестры на Тэхандо и одна сотрудница административного отдела в главном здании. Правда, медсестры в прошлом году получили канадское гражданство, так что формально кореянок осталось всего три. Но по сути — какая разница? Нам все равно платят. Что плохого в том, чтобы защитить еще семь женщин? Государству-то плевать. Если корейцы пропадают без вести, ноль реакции, никто их не ищет. По телику только лапшу вешают: мол, «делаем все возможное, чтобы найти», а на деле всем плевать. Корейцев из добывающих команд всех поперли, заменили роботами — мол, экономия. Чего еще от них ждать? С вашим прибытием теперь у нас четыре корейских гражданина. И если подумать, разве не логичнее защищать не только семерых инженеров, а всех корейцев на станции? Лупят-то всех одинаково.

ПУЛЯ В ГРУДИ

Часть 3

Со Чжихёк вздохнул и сказал:

— Да и вообще, защищать — это громко сказано. Мы ведь не личные телохранители. Большинство происшествий на Подводной станции — это так, ерунда. Кражи, драки, сталкинг, создание тревожной обстановки, шум по ночам, незаконное проникновение, мошенничество, шулерство, справление нужды в неположенном месте, попрошайничество, систематическое издевательство. — Он загибал пальцы, перечисляя одно за другим, но, дойдя до десятого, бросил это дело — пальцев не хватало. — Мы в такие дела вмешиваемся по мелочи.

Вроде как «ерунда», но в реальности сталкиваться с таким неприятно. Чувствуешь себя жертвой настоящих преступлений. Да и вообще, почему тут так много всякой дичи происходит?

Кое-что в списке меня особенно смутило.

— Справление нужды в неположенном месте и попрошайничество? Это как?

— Помню, один придурок влюбился в кореянку, начал за ней бегать, предлагал встречаться, она его отшила. Тогда он взял и обоссал ей дверь. Потом смылся.

Вот псих. Насколько мне известно, тех, кто реально нуждается в психиатрической помощи, должны отправлять домой.

— В голове не укладывается.

— А попрошайничество — это когда просят деньги, мол, «на еду».

— Но на станции кормят бесплатно. И даже перекусы почти ничего не стоят.

Со Чжихёк с легкой усмешкой кивнул:

— Полностью согласен. А что касается того дебила… Знаете, как я с ним поступил? Забрал всю его одежду из сушилки и швырнул прямо в лужу мочи — вместе с ним. Вариантов у него было два: либо в моче ходить, либо заново все стирать. Потом наш командир где-то на неделю поменялся с той девушкой комнатами, и вроде как больше ничего не происходило. — Он помолчал, потом добавил: — Кажется, c побоями и шулерством в основном разбирается наш сумасшедший начальник. А я… особо ничем не занимался. Обсирал его вместе с другими командами, иногда делал то, что он поручал, по мелочи. Если это и называется защитой, то настоящие телохранители над нами просто поржали бы.

Без таких людей, как Син Хэрян, Со Чжихёк и Пэк Эён, эта станция давно превратилась бы в сущий ад. Удивительно вообще, что сюда продолжают нанимать женщин и таких, как я, с инвалидностью. Интересно, сотрудники отдела кадров вообще в курсе, что здесь происходит? Выберусь отсюда — первым делом схвачу за грудки того, кто отвечал за мое трудоустройство, и спрошу: какого хрена?!

— То есть если вы, Хэрян или Эён вдруг решите не вмешиваться и не спасать нас с Гаён, то не получите за это никаких санкций по контракту?