— Тот жалкий дар, что тебе достался — ничто по сравнению с тем могуществом, которое могу дать я. Но есть нюанс…
— Кто бы сомневался, — хмыкнул я.
— За обладание даром Пустоты в твоём новом мире положена смерть. Если ты откажешься служить мне, я сделаю так, что твою природу раскроют. Тебя казнят, — с усмешкой сказал Рагнар.
Помедлив, он продолжил:
— Или… ты примешь мою силу и научишься её скрывать. Сможешь делать то, что неподвластно никому другому. Ты хоть понимаешь, смертный, что я тебе предлагаю? Пустота! Способность разрушать материю и энергию. Обращать что угодно в ничто.
— А в итоге ты всё равно завладеешь моим телом и уничтожишь мир, — процедил я.
Рагнар рассмеялся, и его смех пронёсся беззвучным эхом по бесконечной пустоте. Интересно, как он это делает? Ведь тут нет звука, только мысли. Тёмный силуэт наклонился ко мне так близко, что его красные глаза оказались прямо перед моими.
— Разумеется. Выбирай, Юрий. Быстрая казнь от рук своих сородичей… или медленная — от моих. Но я, в отличие от них, даю тебе шанс пожить подольше. И ощутить могущество, — поставил меня перед выбором Рагнар.
После этих слов его глаза погасли. Пустота вокруг меня пришла в движение, и я полетел прочь.
Усадьба рода Серебровых
Я громко вдохнул, будто только что вынырнул из воды. Резкий запах нашатыря щипал ноздри. Из марева перед глазами проступило обеспокоенное лицо Дмитрия. Он держал у моего носа пузырёк.
— Юра! Ты в порядке? Что случилось?
Я попытался сесть. Тело было ватным, голова гудела.
— Всё хорошо. Просто… перенапрягся, похоже, — прохрипел я, отстраняя руку отца с пузырьком.
Дмитрий поправил очки и мотнул головой.
— Так не бывает от простой медитации. Твоя аура… она почти погасла на мгновение. Ты не отреагировал на пробуждающее заклинание. Я думал, ты…
— Ничего страшного не случилось, — прервал я, вставая.
— Ты точно хорошо себя чувствуешь?
— Да. Голова немного кружится. Спасибо за урок, отец. Продолжим завтра, ладно? Я пойду в свою комнату.
— Как скажешь, — растерянно ответил он.
Я вышел из кабинета, чувствуя на себе тревожный взгляд барона. Ноги подкашивались, но я заставил себя идти ровно. Поднявшись в комнату, я запер дверь и прислонился к ней спиной, закрывая глаза.
Внутри стояла тишина. Но Рагнар не исчез — я чувствовал его глубоко внутри. Он лишь затаился. И его слова до сих пор звучали в ушах.
Всё это нужно осмыслить. И понять, сколько правды в словах этого великого Ничто. Для этого мне нужно найти информацию о Пустоте.
Рагнар заявил, что за связь с ним в этом мире казнят. Значит, должны что-то знать про Пустоту.
Но займусь этим уже завтра. Сегодня и без того был насыщенный день, даже без учёта встречи с монстром внутри меня.
Я упал на кровать не раздеваясь. Сон накрыл меня в мгновение ока.
На следующее утро я проснулся с ощущением, что моё тело стало чуть более послушным. Я уже почти привык к виду своей комнаты, к запахам этого дома и виду сада за окном. Всё это уже не казалось чуднЫм и новым.
Мысль о том, что это мой дом, а Татьяна, Дмитрий и Светлана — моя семья, уже не вызывала прежнего внутреннего протеста. Это было просто данностью, новой реальностью, в которой предстояло жить и которую я намеревался покорить.
Хотя, конечно, слабость после «воскрешения» давала о себе знать — быстрая утомляемость, лёгкое головокружение время от времени. Тело требовалось развивать, и пока что это было моей задачей номер один.
Не получится достичь никаких высот, если вынужден бороться с собственным телом.
Спустившись к завтраку, я застал Дмитрия, который уже собирался на работу. Он пил чай, поглядывая на какие-то бумаги.
— Доброе утро, отец. Ты не забыл поговорить с капитаном гвардии? — спросил я, садясь за стол.
Дмитрий поднял на меня чуть рассеянный взгляд.
— Доброе утро. Да, поговорил. Демид Сергеевич готов с тобой позаниматься. Только, Юра… пожалуйста, не усердствуй. Я вчера очень испугался за тебя, — сказал барон, положив руку мне на плечо.
В его голосе звучала неподдельная забота. Меня это тронуло, хоть я и знал, что она адресована не совсем мне.
— Обещаю, буду осторожен. Спасибо. Кстати, ты не против, если я зайду в твой кабинет? Хочу изучить родовые документы, — спросил я.
— Конечно, никаких проблем. Ты ведь мой наследник, — с улыбкой ответил он.
— Юра, ты уже проснулся? — в столовую зашла Татьяна в сопровождении пожилой служанки.
Старушка несла поднос с тарелками. Снова овсянка, хлеб и немного фруктов. То ли в этой семье любили овсянку, то ли питались ей из необходимости. Дёшево и питательно, как ни крути.
Мама поцеловала меня в щёку и села рядом. Служанка расставила перед нами тарелки и с поклоном удалилась.
Свету я опять не застал — она рано уезжала в школу и оставалась там до вечера. Школа, в которой училась «сестра», предназначалась исключительно для дворян. Там обучали не только различным наукам, но также этикету, танцам и другим навыкам, необходимым девушкам и юношам благородного происхождения.
После завтрака Дмитрий поехал в город, а Татьяна отправилась заниматься домашними делами. Я же вышел на улицу и бодрым шагом двинулся к невысокому каменному зданию, стоявшему неподалёку от главного дома, — казарме охраны поместья.
Гвардейцев у Серебровых, понятное дело, было немного. Всего десять бойцов, не считая капитана и нескольких человек из обслуги. Гвардейцы как раз собирались на ежедневную тренировку, когда я подошёл к казарме.
При моём появлении все замолчали и выпрямились. Я почувствовал на себе их оценивающие взгляды. Солдаты видели перед собой наследника рода и вместе с тем — бледного, тщедушного юнца, который ещё пару дней назад находился при смерти.
В их глазах так и читалось непонимание — мол, что этот сопляк здесь делает?
Раздвинув строй, ко мне подошёл мужчина, которого нельзя было не заметить. Он на голову выше меня, с широченными плечами. На лице белел шрам — начинаясь на челюсти, он поднимался к глазу и там разделялся на несколько более мелких линий. Похоже на молнию, бьющую снизу вверх.
— Доброе утро, молодой господин.
— Доброе утро, Демид Сергеевич, — ответил я.
Хорошо, что отец назвал мне имя капитана. Сам я его не помнил. Хотя и он, и остальные гвардейцы должны быть мне знакомы.
— Барон говорил, вы желаете тренироваться.
— Так точно, капитан. Причём во время тренировок я попрошу относиться ко мне как к одному из ваших подчинённых. Никаких поблажек, — твёрдо заявил я.
Демид изучающе меня оглядел.
— Как прикажете, ваше благородие. В этом случае я буду воспринимать вас как новобранца, если позволите. Это значит — проверка текущих физических кондиций и навыков. Готовы приступить?
— Готов, — кивнул я.
— Тогда в строй! Бегом марш! — неожиданно громко приказал капитан.
Я не стал противиться. Хочешь стать сильнее — будь готов к испытаниям, в том числе к психологическим. Особенно к ним.
А хочешь научиться командовать — сначала научись подчиняться. Заслужить уважение гвардейцев рода я смогу быстрее, если покажу им своё упорство и прогресс.
Тренировка оказалась адской. Эти мужчины будто сделаны из стали. Мы начали с пробежки, затем приступили к отжиманиям, подтягиваниям и упражнениям на брусьях.
Гвардейцы выполняли всё это легко и непринуждённо, в то время как моё тело быстро сдавалось. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, лёгкие горели огнём, мышцы болели до онемения.
Но я стиснул зубы и продолжал. Я не мог позволить себе ударить в грязь лицом. Плевать на гвардейцев и насмешливые взгляды, что они бросали на меня тайком. Я не собирался сдаваться ради самого себя.
Демид Сергеевич, как и обещал, оставался беспристрастен. Отдавал сухие приказы, при необходимости поправлял и заставлял повторять снова и снова.
Когда тренировка закончилась и я, весь в поту, прислонился к стене, пытаясь отдышаться, он молча протянул мне флягу с водой.
